Конфликт с родителями, потеря работы, таинственные отлучки Джейка были способны лишь не на долго окрасить в серое радугу нашей с ним жизни.
“Ничего не случится, детка, ты же мне веришь?”.
И я верила, с радостью позволяла и помогала ему себя успокаивать…
Ну у кого сейчас, скажите на милость, полностью легальный бизнес? Покажите фирму, которая не платит сотрудникам заработную плату в конвертах, например, или не ведет двойную бухгалтерию. Ах, по сравнению с делами Джейка подобное - детский лепет. Что ж поделать, в бизнесе всегда есть победители и проигравшие, как и в жизни в общем-то. И последним никто не виноват, что при обилии информации о рейдерстве они не сумели от того защититься. А та перестрелка - так это конкуренты прижать пытались и по заслугам получили. Теперь не сунутся, ни они, ни кто-то другой. Обещаю, детка. Да и вообще, временно это все. Я скоро большим боссом стану – покруче может даже Лиса и Барина этого.
Ну почему мне хватало этих его слов? Почему я не потрудилась узнать истинный смысл всего сказанного Джейком? Ведь иначе я, быть может, смогла бы его спасти.
Но я была подобно глупой птичке, парящей в разноцветных облаках и нежившейся в лучах своего собственного ласкового солнца. Но оно померкло, сперва испепелив ее дотла. И оставило пепел ледяным ветрам, чтоб они носили его, завывая во тьме.
Теперь же я только тем и занималась, что прокручивала в голове услышанное и увиденное ранее. Мог ли он не осознавать вероятные последствия? Или мой безбашенный, самоуверенный любимый просто считал себя неуязвимым. Опрометчиво.
“Зарываешься, дальше некуда уже, Порох. Тупо и опрометчиво - типично по-твоему, радует, что не на долго”.
В тот день мы отправились на свадебное торжество. Жениха и его отца – политическую «шишку», лично знал Лисенко, а значит присутствие “крестника”, коим по его словам являлся Джейк, и меня было обязательным. И это была параллель с гангстерской классикой лишь частично, ведь Алексей фактически вырастил Джейка, после гибели его родителей на закате девяностых. Его собственные дети большую часть времени проводили в Европе, развивая бизнес там.
Уже после начала праздника мне стало стыдно за свое наивное восхищение шикарным мероприятием и присутствием на нем почти всех сильных мира сего, включая Президента. Ведь такой важный волнующий момент для этих молодых людей превратился в еще один повод для нужных знакомств и переговоров.
- Только не говори, что заскучала, - Кристина толкнула меня в бок, - это же свадьба года. Нет, десятилетия.
Взяв с подноса проходящего мимо официанта пару бокалов с шампанским, девушка протянула один мне и, отсалютовав своим, опустошила его наполовину. Я лишь пригубила напиток. Никогда не любила спиртное, а с тем, сколько его выпил Джейк лучше мне быть трезвой. Не то, чтоб он часто выпивал или напивался, но если уж случалось, то последствиями бывали никому не нужные скандалы с любым, кто попадал под горячую руку. Впрочем, сейчас он отлучился на несколько минут, пообщаться с одним из бизнес партнеров “крестного”, и было похоже, что им там вполне весело.
Я еще раз обвела взглядом зал. Разноцветные платья дам контрастировали со сдержанными костюмами мужчин. Ухоженная, холеная внешность - даже некая шаблонность скорее восхищала, чем забавляла.
- Привет, Крис, - слух резанул писклявый голосок незнакомки. Она повисла на шее девушки, поцеловав воздух возле ее щек, - Выглядишь чудесно.
- И ты тоже.
Закончив обмениваться любезностями, Кристина познакомила нас. Алина – так звали девушку, «была» сейчас с неким Бариновым, являющимся одним из самых богатых, а от того завидных холостяков страны.
- Расскажи, какой он с тобой, а?
- Ой, знаешь, я его так боюсь прямо ужас. Кажется, что взглядом может дырку в тебе прожечь.
- Мне Влад говорил, никто ему в глаза смотреть не может прям.
- А я даже не знаю, кто это, - встряла невпопад. Вот дурацкая привычка пытаться поддержать разговор даже если тема глубоко безразлична.
- Не знаешь кто такой Баринов? Ну, вон он, - указала наманикюренным пальчиком на группу мужчин. Кого именно подразумевала от чего-то стало сразу ясно. Он был высоким и атлетичным, не в пример своим собеседникам. Черный костюм и рубашка безупречно сидели на поджарой фигуре, лицо с точеными чертами было чисто выбритым вопреки моде, а густые темные коротко постриженные волосы растрепаны, будто он только выбрался из постели. Это могло бы придать его облику по-мальчишески игривую небрежность, если бы не выражение лица. Оно походило на безупречную застывшую маску – ни одной эмоции. Трое его собеседников – далеко не последние люди в городе, старательно заискивали, что выглядело комично настолько, что просилось на сардоническую картинку о жополизстве.
Я пожала плечами и еще раз пригубила напиток.
- А правда, что он начинал обычным бойцом на тотализаторе? - прошептала Кристина.
- Откуда мне знать, мы ведь почти не говорим ни о чем, - в тоне мелькнула грусть, - Когда наедине, не до разговоров, знаешь ли,- уже игриво добавила.
- Ой, он идет сюда, - прошептала Кристина. Алина торопливо сменила самодовольную улыбку на очаровательную и плавным движением обернулась.
- Представь нас, - низкий, хрипловатый голос. Не просил, приказывал. Спиной почувствовала его взгляд. Как такое возможно?
- Артур, это Кристина и Элиза, - пропищала Алина. Действительно не глядя в глаза.
- Мама рассказывала, что воспитанный мужчина представляется дамам первым предварительно спросив их позволения, - с самой своей сардонической ухмылкой проговорила, поворачиваясь к нему. Взгляд уперся в ямочку на подбородке. Он, оказывается, выше чем казался - даже на двенадцати сантиметровых каблуках я почти на полголовы ниже. Вскинула глаза выше и встретилась с его темно-серыми, как грозовое небо, глазами.
И, если взгляд Джейка всегда выдавал его эмоции, то этот был нечитабелен. Пронзительный, тяжелый, осязаемый и страшный в своей пустоте как зияющая черная дыра… Хотелось отшатнуться или еще лучше спрятаться за спину Джейка.
- Буду рад с вашей помощью заполнить пробелы в своем воспитании, - голос мужчины стряхнул странное марево. Краем глаза я заметила ошеломленные лица девушек.
- Не поздновато ли? - сумела найтись с ответом, но голос предательски дрогнул. Однако тон все равно такой, как надо для ироничного намека на возраст. Хоть тот на вид и составлял лишь чуть больше тридцати.
- Учиться никогда не поздно, не находите? - в голове возникла ассоциация - так как он, похоже, глядит удав на кролика. Быть последним я постепенно начала переставать, когда решила стать хирургом, а повстречав Джейка перестала окончательно. И начинать опять не собиралась.
- Было бы желание.
- А оно есть, не сомневайтесь, - с однозначным намеком отозвался мужчина и протянул мне руку. Сбитые костяшки не вязались с его обликом, - Позвольте представиться - Баринов Артур Дмитриевич. Так верно.
