- За шаг от моих рук, - с деланным добродушием отозвался мужчина, - Какая досада. Опять.
Мне очень-очень не понравилось, как заблестели его глаза.
- Алексей, - Виталий вырос рядом.
- О, верные друзья, всегда готовые прикрыть тылы. Поистине великолепно, - прохрюкал он и обошел меня.
Вскоре Игорь с Артуром вернулись. Я все пыталась разглядеть в последнем хоть какую-то перемену и одновременно корила себя за это. Артур не из тех, на кого вот так легко или вообще возможно повлиять. Скорее всего…
Но перемены все же наступили, хоть вероятнее всего их причиной стал вовсе не тот разговор с Игорем.
- Чуть не забыл - твои права, - пару дней спустя, за завтраком Артур подтолкнул карточку ко мне.
- Спасибо, зайчик мой, - надув губки, пропищала я.
- Если сильно хочешь - можешь сдать экзамен. Место сама выберешь, а я вмешиваться не стану. Но ты его сдашь по любому, знаешь достаточно уже. Иначе я бы не стал рисковать…
Я уже не слышала. Казалось, все пространство сжалось на миниатюрной карте в моих руках, на которой была фамилия “Баринова”.
Посмотрела на Артура. Он застыл, кажется даже дыхание задержал, весь превратившись в ожидание.
- Скажи что-нибудь…
- Похоже слухи о том, что бандиты суеверны чистая правда. Решил избежать необходимости делать предложение потому, что ни один из получивших согласие так меня женой и не сделал?
- Много раз хотел спросить и не смог, - ответил он совершенно серьезно. И вновь его глаза казались бездной – тоски, отчаяния и одиночества.
- И зря. Потому, что я бы ответила «да»…
Глава 18
Мой день рождения праздновали вместе с мамой и папой. Вечер получился неловким, но разве можно ожидать иного, учитывая обстоятельства. Впрочем, если бы не Артур, все было бы на много сложнее. Ведь именно он взялся объясняться и сообщать новости, а я вновь ощутила, как именно у него получается влиять на абсолютно всех людей. Харизматичный и уверенный в себе мужчина умело заполнял паузы в разговоре и сглаживал острые углы, переубеждал так, чтоб собеседник в итоге принимал его мнение как собственное. Мне же оставалось поддерживать беседу и стараться отвлекаться от созерцания того, как таинственно мерцает на моем безымянном пальце обручальное кольцо. Конечно же, это была не «банальная модель». Черный бриллиант в виде сердца сверху и снизу держали миниатюрные инкрустированные белыми бриллиантами сияющие руки – заметить можно только если разглядывать кольцо вблизи. «Мое темное сердце в твоих руках». Кольцо Артура было в виде широкой полосы из платины тоже с черным бриллиантом в центре и белыми по остальной части.
Подарком мне стал черный бронированный автомобиль самой безопасной марки. Пожалуй, его больше бы устроил танк, но Артур все же проявил редкое во всем, что касается моей безопасности, благоразумие, остановившись на “обычной” машине. Впрочем, водить я могла только если на переднем пассажирском сиденье находился один охранник, на заднем-второй, а в машине сзади еще четверо. Все это могло бы показаться абсурдом, не будь я в курсе реального положения дел.
- Какой ты хочешь подарок на свадьбу, - спросил Артур, водя кончиками пальцев по моей голой спине в той утро.
- Я хочу быть в курсе твоих дел, - перевернувшись на живот, заглянула ему в глаза, - Знаю, что я всего лишь женщина, ничего в этом не смыслю, да и вообще подобное не по понятиям. Но я не смогу опять жить не зная, что на самом деле происходит….
- Хорошо, - просто сказал он.
И сдержал слово, посвятив меня в абсолютно все тонкости сфер своих обширных и постоянно расширяющихся интересов. Именно из-за этого и произошло памятное столкновение, после которого я лечила их с Виталием. Что до Лиса, отсутствие у Артура аппетитов к «его сферам», в частности к лесной промышленности и секс-индустрии, удерживало шаткий нейтралитет в их отношениях. Конкуренция же в остальном пока что была не на том уровне, чтоб создавать какие-то проблемы в грядущем. Впрочем, забывать о самой возможности было бы опрометчиво - вспомнить хотя-бы визит Влада, бывший неким подобием предупреждения о последствиях посягательств - мнимых и реальных - на Лисов “кусок пирога”. На него, кстати, посягать Артур не собирался. Пока…
- Артур, не нужно большего - и так ведь есть все.
- И правда, - пожирая меня взглядом отвечал он, - у меня теперь есть все. И нужно его оберегать, а для этого много силы не бывает.
В такие моменты я холодела от смертельного ужаса. Он сковывал внутренности, парализовал мозг, мешая попытаться его обуздать. А Артур целовал меня, занимался любовью, а потом убеждал, что так будет всегда. Что никогда ничего не случиться. Что его я не потеряю. “Мое сердце всегда у тебя в руках, помнишь? Сбережешь, я никуда не денусь!”. Я верила ему. И себе, ведь могла теперь делать выводы о ситуации. Даже прогнозировать, что может быть дальше. И ни то, ни другое опасений не внушало. Я думала, что знаю все. Зря.
- Элиза, Артур просил забрать тебя и отвезти кое куда, - однажды в разгар рабочего дня Алекс возник на пороге моего кабинета.
- Что случилось? - дыхание сперло как от удара в солнечное сплетение.
- Простая мера предосторожности. Он сказал, сам все объяснит. Поехали.
- Сейчас, скажу Валику, и…
- Да Артур сказал уже, Элиза, давай поедем, - нервно и торопливо бросил парень. Его напряжение пугало.
Как сели в машину, я достала телефон.
- Даже не думай. Дай сюда, - и когда отдала, вынул симкарту и батарею, рассовал их по карманам.
- Дай, позвоню с твоего тогда.
- Элиза, приедем и позвонишь. Ты что не веришь мне?! - проорал он. Потер лицо руками, - Извини, Элиза, нервы на пределе. Просто делай, что сказано, хорошо? Все будет хорошо, обещаю.
Я отвернулась, стараясь скрыть выступившие на глазах слезы. За тонированным окном деревья сливались в одну сплошную линию различных оттенков желтого сверху и почти черного снизу. Солнце и тьма. Я прогнала возникший перед мысленным взором экран ноутбука с жутким фото. Заставила себя думать. Что могло случиться? Лис, Казах, Рыча…. Имена проносились в голове, не давая подсказок. А вслед за ними - Артур ведь мог рассказывать далеко не все. Мог скрывать что-то хотя бы затем, чтоб не пугать меня. Носился же со мной, как с хрустальной статуэткой, только пылинки не сдуваел. Еле терпел то, что работаю - мог бы, дома запер со взводом охраны чтоб была уж точно в безопасности. Безумец…
У него должна быть встреча сегодня с потенциальными партнерами из Токио. Глянула на часы - их самолет приземлится через два с половиной часа.
Машины тем временем - моя с Алексом за рулем и обязательного сопровождения затормозили у старой девятиэтажки. Торопливо поднялись на четвертый этаж. Виктор – один из охранников поднялся выше, второй – Сергей, кажется, остался на третьем этаже, а Алекс зашёл в квартиру со мной. Только трое… Со мной только трое, а обычно шестеро….
