- Это правда, ты знаешь, - касалась его рук, он брал в них мои, притягивая к себе.
- К тебе никто на пушечный выстрел не приблизиться! Хоть и нарушил остальные, но это слово сдержу, веришь?
- А к тебе?
- И ко мне, пока я тебе нужен, - вновь и вновь повторял.
Я верила ему. И надеялась. Вот только и тогда эта надежда существовала лишь в моем подсознании, просто я еще об этом не знала. Не знала, что обратный отсчет включился намного раньше…Не знала, как мало осталось времени.
Вот уже заканчивалась осень. За окном сумерки даже в середине дня из-за непрекращающегося снега с дождем. Артур сегодня работал дома, “чтоб не тащиться в город по такой погоде”. На самом же деле затем, чтоб я была на виду, а это значит - случилось еще что-то. Я не спрашивала. Ждала пока сам расскажет. Сидела рядом с Артуром в кабинете с ноутбуком на коленях, редактируя очередную статью по медицине. Фриланс помогал и отвлечься, и хоть немного уменьшить количество составленного кем попало контента.
Включился телефон Артура, и он вышел из кабинета, а потом и на веранду. Подошла к окну - она из него видна. Артур ходил из стороны в сторону. Навес не защищал от ледяных капель из-за ветра, но он их не замечал. Разговор длился всего пару минут - едва Артур прервал соединение, направилась к нему навстречу.
- Хоть бы куртку надел, - сказала тоном наседки.
- Так согрей меня, - стремительно приблизившись, сгреб меня в охапку и отнес наверх. Такой холодный и напряженный - я прижалась всем телом, чтоб действительно согреть поскорее. В спальне игривый настрой мужчины резко сменился какой-то голодной одержимостью. Он по-зверски с одеждой - та ошметками упала на пол, а со мной будто измученный жаждой странник, добравшийся до прохладного источника и неторопливо утоляющий ее теперь, но смакуя воду по капле, вместо того, чтоб жадно осушить его.
Тело и разум наслаждались близостью, затмевавщей тревоги. Однако те ярко вспыхнули вновь, едва Артур осторожно высвободился из моих объятий.
- Куда ты? - сонно сиплю.
- Скоро вернусь, - склонившись вновь поцеловал, - Спи.
- КУДА ТЫ? - голос больше не сипел, зато дрожал от страшного предположения.
- Да не бойся, маленькая. Давно уже пора поговорить, просто. Ты ведь явно будешь за то, чтоб мы сели за стол с чашками кофе, а не выехали в лес со стволами.
- Ночами кофе не пьют, - отстраненно проговорила, сжимая его руку.
- Все будет нормально, обещаю.
- Я прошу - не уходи! - впервые я просила его о чем-то подобном. Даже сейчас, не смотря на разом захлестнувшую меня дикую панику, понимала всю бесполезность этой просьбы, но иначе не могла. Жуткое предчувствие - если уедет в эту жуткую ночь, больше не вернется, отнимало способность не поддаваться панике. Тоже впервые. И, хоть вероятно, оно всего лишь симптом резкого перехода от неги к страху, сопротивляться я не могла и не хотела, - Артур, пожалуйста! Ночью зачем? Встретьтесь днем! Что изменят несколько часов?!
- Элиза, послушай…, - сигнал телефонного звонка прервал его. Не отнимая руки, в которую я вцепилась, Артур достал очередной “секретный телефон. Этот” по-старинке” размещался за прикроватной тумбочкой.
- Да! - бросил в трубку. До меня лишь шумы доносились - ни слова не разобрать, как не разглядеть лица Артура из-за темноты.
Я никогда не была уж слишком суеверной. Не верила особо в приметы, знаки и прочее и не собиралась начинать. Однако, если б вся эта ерунда действительно существовала, вскоре я получила бы подтверждение, что нужно быть осторожнее с желаниями. Ведь они иногда сбываются, как мое сейчас, ведь секунду спустя я узнаю - Артур никуда не поедет. И радость от этого, опять же - иногда, оборачивалась потом худшим кошмаром.
- Лис мертв, - проговорил Артур, прервав соединение, - И это не я и не кто-то из наших.
- Значит… Значит, все конечно, да? - я бросилась ему на шею. И не заметила, что он промолчал в ответ.
Глава 25
Лис был убит снайпером, когда выходил из “Зорро”. Один выстрел. Сколько это - меньше секунды, и для него все кончено. Вот тебе и охрана - не то что защитить, а даже стрелка поймать не смогли.
Его убийство не повесили на нас. Репутация Артура и сама абсурдность подобного поступка стопроцентное алиби. Это бы порадовало, не существуй некий никому неизвестный заказчик убийства Лиса. Способных на такое - и речь вовсе не о моральной стороне вопроса, можно было сосчитать на пальцах причём одной руки. И никто из указанных людей не стал бы идти на это без крайней необходимости, а нынешняя обстановка в такую категорию не попадала.
Вдобавок ожидался передел сфер и территорий. Ни Влад, ни тем более экстренно прибывшие из прекрасного далека “лисята” способностями к управлению громадной, да еще и по швам трещащей империей не обладали. Что до его “декоративной” супруги, много лет выполнявшей роль атрибута добропорядочной жизни при направо-налево гулявшем супруге - ее участь в лучшем случае более-менее обеспеченная старость. И то, если детки не растеряют все.
Собственная циничность удивляла, но не отравляла муками совести. Ведь каждый из них с покойным Лисом во главе, имей такую возможность при необходимости, уничтожил бы любого из нас. Быстро или медленно, просто или изощренно зависело бы от конкретной личности и ситуации. Но в любом случае без капли сомнений или сожалений. И уже делал это….
Но все-таки отсутствие необходимости подготовки к осуществлению и отражению атак снизило градус напряжения, давая возможность хоть немного расслабиться.
Поехать, например, встречать Новый год к океану “в теплые края”, устроив первый после Куршевеля отпуск. А Рождество провели в доме моих родителей.
- У вас точно все в порядке? - обеспокоенно спросила мама, когда мы убирали со стола.
- Конечно, мам, - удивилась я, - А почему ты спрашиваешь?
- Просто переживаю за тебя. Вон даже не работаешь больше, а ведь врачом всю жизнь быть мечтала и столько шла к этому. И последние месяцы приезжала так редко и только с ним. Думаю, может, как женился давить на тебя стал…
- Артур владеет крупным бизнесом, - осторожно начала, - и, хоть причин для беспокойства нет, он не может пренебрегать безопасностью. Моей в том числе, ведь я его жена. Просто уж слишком меня бережет и потому старается всегда быть рядом. Кроме того, любит проводить время с вами. И мне казалось, вы с папой тоже…
- Конечно, милая, - торопливо перебила мама.
- Тогда в чем дело? – надавила я, - Скажи мне, мам.
- Он создает впечатление мужчины, которого любые родители хотели бы видеть рядом с дочерью. Правильно себя ведет, говорит правильные и нужные слова, но так напряжен – будто все это лишь роль, которую он играет. А на самом деле совсем другой человек. Я могу ошибаться, дочка…
- И ты ошибаешься, мам, - я обняла ее, - Он именно такой, каким вы его видите – самый лучший для меня.
