– Сюда! – прошептал он, когда позади Саманты и Кайрона выстроились солдаты и направились к сцене. Немой сигнал, за которым последовали все остальные солдаты. Они гнались за нами…
Тик-так. Топ-топ.
– Быстро!
Еще один побег, от которого у меня горело в горле. Элиа прижал принца к себе и последовал за Тарансом. Развевающиеся платки, хриплое дыхание. Саманта и Кайрон, спотыкаясь, бежали за мной и Софией.
– Схватите их, – закричал один из солдат, который дышал нам прямо в затылок. Их шаги гремели позади нас, как бушующая непогода.
– Проклятье! – задыхаясь, выкрикнул Элиа, перекинув тело через плечо. Ужасающее зрелище заставило меня отвести взгляд. Я слышала их оружие. Их длинные мечи, которые они вытащили, когда побежали за нами.
Проклятье!
Я повернулась к ним. Их было много. Слишком много, чтобы справиться с теми немногими силами, которые покалывали на моих пальцах.
– Яна! – закричал Элиа, когда нам отрезал путь еще один отряд, и мы свернули в ближайший переулок, где нас застали еще более сверкающие доспехи.
Проклятье!
Их было так много. С дрожащими руками я обернулась вокруг себя. Должен был быть выход, который мог бы спасти нас в последнюю секунду! Но мы оказались в тупике. Стены слишком высоки, чтобы вскарабкаться по ним. Река позади слишком глубокая и слишком бурная, чтобы мы отважились на прыжок.
– Сдавайтесь или умрете, – сказал один из солдат, выступая из толпы. Я заметила пальцы Софии, которые она протянула к нему, словно могла задушить голыми руками.
– Хэймиш, – прорычала она, вращаясь по кругу, как загнанная мышь. Мы встали спина к спине. Взгляд беспокойно искал выход. Я не смогла бы одолеть их всех. Нет, для этого мои способности были слишком слабы. Я знала это… – Король сказал, что арестованные должны уйти! Они обязаны покинуть королевство!
– При этом он говорил об этих! – Подбородком солдат указал на Таранса, Кайрона, Саманту, Элиа и меня. – О том, чтобы ушли вы с принцем, не было и речи!
– Я могла бы догадаться, – сказала она себе и посмотрела на меня. Я видела это в ее глазах. Знак, что мы должны уйти и оставить их здесь.
Нет!
Никто больше не должен страдать от этого тирана!
Сердито фыркнув, я сделала шаг к солдату и подняла руку, на которую он весело посмотрел.
– Что теперь, куколка? Что ты задумала, а?
Собери силу, направь силу, выдохни силу, как она вдыхает тебя.
– Возможно, это? – Я обхватила его невидимыми пальцами и закружила так, что он врезался в остальных солдат, увлекая тех за собой. Я сосредоточилась на доспехах, которые медленно отпустила, и подбросила следующего солдата в воздух. Они закричали от ужаса, подняв мечи. Но я была быстрее. Вращаясь, как танцовщица, я заставляла одного человека за другим парить в воздухе и биться о стену, пока они не переставали шевелиться.
– Она сельтер! Сельтер!
– И не только! – Я снова подняла солдата Хэймиша невидимыми пальцами и заставила его повернуться ко мне. Глаза широко распахнулись, когда я схватила его за горло. – Передай своему королю, что принцесса Тумбары вернулась… и что она не успокоится, пока жалкий король-сельтер Купфоа не падет!
Ужас отразился в его глазах. И даже на лицах других солдат я могла заметить страх, когда уронила Хеймиша на землю, где он остался лежать, не переставая постанывать.
Но гораздо хуже был взгляд, которым наградил меня Таранс. Смесь страха и отвращения. Любви и ненависти, заставившей мое сердце содрогнуться. Я знала, что он никогда больше не посмотрит на меня так, как делал с самого начала. И даже София и Элиа смотрели на меня с широко распахнутыми глазами. Прошлое быстрее настоящего. Оно всегда догоняло его.
Откровения причиняли боль. Ложь была намного проще…
69
София
Я посмотрела на безоблачное звездное небо и зарылась пальцами в пучок волос на затылке. Песок оседал в моих кудрях и стекал по моей щеке, когда я поворачивалась к костру. Молчаливые и безжизненные лица смотрели на танец огня. Занятые призраками, которые поселились в мыслях. Мы никогда не забудем вид, как сердце принца запиралось в груди по приказу собственного брата. Он по-прежнему спал крепко. Я завернула его в теплое одеяло, смыла кровь с его лица и обработала раны мазью. Я охраняла его сон и гладила подрагивающие веки. Кошмары, которые удерживали его в Медном городе. Как и меня. Спать не хотелось – я знала, что мне приснится. Что ждет меня во снах.
Каждое слово, вылетевшее из губ Люциуса, было похоже на инструкцию для жуткого спектакля. Голос драматурга, который решал, что делать дальше. И так случилось, что я слышала его голос даже сейчас.
Он больше не сможет любить тебя. Никогда.
Я посмотрела на медную пластину, которая покрывала его сердце. Место было ледяным… и мертвым. Я боялась, что он не переживет этого. Что может умереть в любую минуту, если я не буду внимательно следить за ним. Потому что, кто мог жить без сердца, которое заставляло кровь пульсировать по венам?
Я снова погладила его по слипшимся волосам и накрыла его щеку робким поцелуем, прежде чем снова повернуться к звездам. Они казались такими бесконечно далекими, что я чувствовала себя одинокой.
Мы уже далеко ушли. Разделили вес на трех лошадей так, чтобы быстрее двигались вперед. Элиа привязал Эрика к себе, отдал сумку с провизией и посадил Саманту на свою лошадь. Рядом ехала я с Тарансом, а Яна с Кайроном.
Я знала, что откровения чаще всего причиняли боль. Одной фразой Яна открыла нам свое истинное «Я». И все же именно Таранс пострадал от этого больше всех. Больше, чем мы с Элиа, – ее семья, которую она знала недостаточно, чтобы признаться в подобном.
Я знала, что она никогда не любила говорить о своем прошлом, что она вытеснила большую его часть. Но то, что она смогла скрыть подобное, лишило меня дара речи и чуточку ранило. Я думала, мы были подругами.
Подругами или даже сестрами, которые все друг другу рассказывали и не хранили никаких секретов.
Таранс избегал ее взглядов и не произносил ни слова. Он тоже охранял своего принца, снова и снова проверяя, спал ли он еще. И делал это еще несколько дней, в течение которых мы убегали и ехали по пустоши, пока не достигли лесов Леало. Он по-прежнему спал крепко, словно его одолел вечный сон, не выпускающий из плена. И я молилась призракам прошлого, чтобы он проснулся. Но каждый день мне приходилось разочаровываться.
– Он умрет с голоду, – предсказал Элиа. – Он умрет, если не очнется в ближайшее время.
– Или он переживет это, – сказал Таранс, устремив свой взгляд на Яну. Крылья носа раздувались. Губы скривились. – Как дети, которых забрали из семей, чтобы они боролись за свое выживание. Как выживали солдаты. Он борется!
