– Сегодня ты выйдешь.
Безымянная указала на поднос и сделала движение рукой, напоминающее ветряное колесо. Я не знала, правильно ли поняла ее, и сонно нахмурила брови.
– Сегодня я выйду? То есть на самом деле выйду?
Зная, что после вчерашнего визита короля я отказалось от вечерней трапезы, поднос оказался прямо у меня на коленях. И действительно, голод отдавался в моей голове. Уже после первого укуса еще горячей выпечки мой желудок поблагодарил меня тихим урчанием.
– На самом деле выйду?
Безымянная кивнула. Она уже возилась у шкафа, вытаскивая платья и ткани.
Я чуть не проглотила булочку целиком, так неожиданно меня охватила радость от того, что сегодня я смогу выйти на улицу. На улицу… к ветру.
Безымянная еще раз механически кивнула и снова повернулась к платью.
Сегодня она выглядела какой-то взволнованной. Бледной. Бледной и хрупкой.
– У тебя все в порядке? – спросила я и сделала большой глоток прозрачной воды. Это напомнило мне реку перед Медным городом. Холодный, чистый источник, утоливший мою жажду после долгого путешествия по пустоши.
– Да, – она выполнила кивок первого типа. А затем отвернулась.
Когда она посмотрела в пол, я заметила, как она спорит сама с собой. Она то и дело шипела и дергала пальцами за карманы своей юбки. Когда решение наконец было принято, она тихо вздохнула. Противоречивый порыв сверкнул в ее светло-голубых глазах. Страх, смешанный с решимостью.
Затем она положила рядом с подносом маленькую записку. Я поспешно развернула ее. Почерк Эрика. Отдельные буквы, которые не имели для меня никакого смысла.
– Ох, – вздохнула я, пытаясь расшифровать слова. Но мне не удалось соединить витиеватые буквы вместе. Я занервничала, паника охватила меня.
– Я… ж… Проклятье, у меня не получается. Ты умеешь читать?
Безымянная покачала головой. Он вздрогнула и снова взяла записку.
– На это не оставалось времени. Быстро. Быстро.
Теперь я поняла – она тоже боялась. Узнала по историям на ее лице. Глаза слегка округлились. Губы сжаты в ровную линию. Пальцы трепещут, словно крылья бабочки.
Она всегда вела себя незаметно, тень внутри этих стен, потому что боялась. Что произошло? Почему она так боялась?
– Это король? Ты его боишься?
Она отвела взгляд. Значит да, она боялась его. Я отставила поднос и медленно встала.
Я должна была выяснить, что хотел сказать мне Эрик, пока не стало слишком поздно. Кончиками пальцев снова поднесла бумагу к себе. Мои глаза светились, как огненные шары, когда я заговорила:
– Это важно. – В конце концов, речь шла о будущем моего народа. Невинных душах. – Мне нужно… мне нужно к Джону.
Она покачала головой.
– Мне нужно! Ты же не знаешь, что там написано!
– Ты понятия не имеешь, – прочитала я в ее глазах, увидев, как судорожно она сжимала руки. Ее губы дрожали. Глаза так остекленели, словно она увидела привидение.
– Что он сделал с тобой? – тихо спросила я, пытаясь найти невысказанный ответ на ее лице. Она избегала моего взгляда, поспешно перешла ко второму этапу и потащила меня к туалетному столику.
Я наблюдала за ее окаменевшим лицом в зеркале и прижимала записку к груди.
Только Джон мог сказать мне, что там было.
Если я отправлюсь прямиком к принцу, это будет слишком заметно. Потому что послание было тайным.
Джон бы помог мне. Я доверяла ему. Я бы доверила ему свою жизнь.
– Это важно, – настаивала я, пока она распутывала мои волосы и заплетала их в косу. – Пожалуйста, пойми.
Ее глаза теперь сверкали диким огнем. Мне показалось, я слышу ее голос. Ясный и четкий:
– Ты понятия не имеешь, что он сделает. Что он уже сделал и кем я поэтому стала!
Я опустила взгляд и поигралась с повязкой. Как глупо с моей стороны судить только по внешней оболочке.
Это был один из моих самых больших недостатков. Я судила прежде, чем подумать. Ребяческое поведение, которое столько раз губило меня.
Теперь я видела, кем она была на самом деле. Заметила шрамы на ее коже, – белые линии, которые тянулись вокруг ее рта до самой шеи. Кандалы покрывали ее запястья. Белые бугристые лоскуты кожи, сросшиеся за эти годы.
– Кто ты? – дрожащим голосом спросила я. Проследив за моими глазами, она натянула рукава пониже, а воротник платья повыше.
– Это неважно.
Никого из стражников не было видно, и поэтому Безымянной пришлось самой сопроводить меня до библиотеки. Мое сердце сильно билось о грудную клетку. Казалось, оно почти пробилось сквозь кости. Она шла рядом со мной.
Запуганная, как мышь, она словно угадывала за каждой тенью скрывающуюся кулатру.
– Я возьму вину на себя, – шептала я ей снова и снова. Однако ее это не убедило. Я смотрела на нее и скверно чувствовала себя, потому что ей было плохо.
Но речь шла о моем народе. О моих друзьях и моей семье.
До того как король потребует моего присутствия, было еще немного времени. Нам надо только поторопиться.
Добился ли Эрик успеха? Что он написал?
Джон находился там, где я и предполагала. Он выглянул из-за книжной стены, когда я захлопнула дверь.
– О небеса, что произошло? – Библиотека выглядела так, словно здесь разразилась буря. Книги валялись повсюду. Полки опрокинуты. Деревянные доски были сломаны.
– Не все так плохо! – успокоил он меня и радостно хлопнул в ладоши.
– София! Айделина! Как я рад вас видеть. И так неожиданно. – Я испуганно уставилась на нее. Она едва заметно покачала головой.
Айделина… та самая девушка, о которой вчера рассказывал Джон. Она нашла короля. Она видела, как он умер.
– Милая девочка, я так давно тебя не видел. – Он бросился к ней и заключил в свои объятия. Она напряглась, но все-таки позволила ему это. Мне даже показалось, что я услышала хихиканье, когда он отпустил ее. Она убрала с лица белокурую прядь и положила руку на сердце. Ее пальцы рисовали картинки. Джон, казалось, тоже мог читать ее и понимающе кивал.
– Согласен. Мы быстро.
– Пять минут, – прочитала я в ее жестах и встретилась с ее взглядом, который, как стрела, пронзал меня насквозь.
– Да, – кивнув, сказала я. – Я быстро.
– Ни секундой больше! Я подожду снаружи.
Как только она исчезла, я взволнованно подошла к Джону.
– Я ненадолго.
– Ох, дорогая София, я должен извиниться перед тобой, – прервал он меня, активно жестикулируя. – После откровений вчера меня так сильно терзала совесть. У тебя есть полное право злиться на меня… мне жаль. Так жаль.
