Наконец, он боялся и того, что случится по-другому и Виана убьет Алию. Не понимая сам отчего, он не хотел, чтобы Алия погибла.
Кестель стоял и терзался – и тут открылась дверь в номер и вошел хунг, тот самый, молодой и внимательный, очень боявшийся вчерашним вечером за Виану. Кажется, его звали Парс…
– Наша госпожа пропала!
– Как же так?
Парс горестно покачал головой.
– Мы четверо сторожили под дверью комнаты. Поутру госпожа долго не выходила. Мы подумали, что она отсыпается после трудной дороги. А когда мы наконец заглянули внутрь – ее не было, а кровать выглядела так, будто в ней и не спали.
– Может, куда-нибудь вышла?
– Невозможно – отрезал Парс. – Оттуда только один выход.
Кестель подумал о том, что для испытавшего трудную дорогу и бессонную ночь после нее Парс выглядит на удивление бодрым.
– Она точно не вышла?
– Я же говорил, выйти можно было только мимо нас! – гневно воскликнул молодой хунг.
– Окно?
– Там их нет!
– А что говорят маги? – спросил Кестель.
Парс фыркнул.
– Те худосочные дедульки только визжат про то, что их защита не нарушена и никакая магия не могла
выкрасть дворцового гостя. Но если не магия, то что? Мы же не спали. Люди в замке ничего не видели. Значит, магия.
– До боя осталось всего несколько часов, – напомнил Кестель.
– Лорд Арголана поставил на ноги всех стражников в городе. Все ищут ее.
Зашли еще двое хунг, парень и девушка со светлым, ясным лицом, а с ними – карлик, которого Кестель уже видел в компании Вианы.
– Это Конте, Тенды и Амфилибиаст, – представил Парс. – Мы пойдем с тобой на Арену и подождем там. Вдруг появится Виана? Ведь она еще может появиться, правда?
В его голосе звучали отчаяние и надежда.
– Остальные наши пошли в город, выслеживать, искать. Мы встретимся с ними вечером.
– Хоть бы тогда госпожа уже была с ними, – сказала Конте.
– Может, мне тоже стоило бы пойти в город? – опоясавшись мечом, заметил Кестель. – Вдруг я там пригожусь больше, чем здесь?
Светлолицая девушка хунг тихо вздохнула.
– Хунг – народ подземелий. Мы умеем выслеживать в подземных городах. А ты умеешь, как хунг?
Кестель не ответил.
– Дружок, зачем ты нам тогда? – сказала девушка.
Виана очнулась в сумраке, у холодной и влажной кирпичной стены, на ободранном паркете, под высоким сводом, терявшимся в темноте.
Это еще в Арголане?
Виана потрогала стальную дверь. Изнутри не было ни ручки, ни замкá. Работа мастеров Арголана?
Уже не важно. Виана позволила поймать себя и посадить под замок, оказалась наивной, как малое дитя, – и погубила себя.
Те три молчащие женщины в масках зашли в комнату замка, будто к себе домой. Виана пыталась обороняться тростью, но один удар стилета в голову – и бой закончился. Бессильную Виану взяли под руки и потащили через зáмок ее же люди, ходившие под дверями спальни, разговаривавшие. Но на самом деле они спали и вели себя как слепцы.
Виану вели по коридорам и залам, а люди вокруг спали так же, как и хунг. В одной из комнат сидел за столом старый маг и записывал что-то в толстую книгу. Он не оторвался от своего занятия, когда мимо прошли женщины в масках. Одна показала на него пальцем, заговорила, и все трое расхохотались.
И почему она, Виана ДаХан, знающая силу магов Ордена, поверила в магов Арголана? Почему решила, что те смогут защитить от магистров Ама? И разве славословия в адрес тех несчастных худых стариков не были попросту очередной ловушкой, устроенной Орденом для поимки легковерных?
Виана коснулась раны, ожидая ощутить под пальцами засохшую в волосах кровь, но вместо того обнаружила повязку. Под слоями мягкого хлопка шуршали широкие мясистые листья, – наверное, тамсот, обеззараживающий рану и приглушающий боль.
Ведь позаботились, не захотели, чтобы Виана ненароком умерла.
Впрочем, это же очевидно. Если бы хотели убить, позволили бы несчастной женщине хунг, такой самодовольной и наивной, сразиться с одной из них, магистресс Ордена, на Арене.
Они не захотели. В груди судорожно заколотилось сердце. С нею сделают то же самое, что и с Торном ДаХан. Виана помнила о том, что говорили нашедшие его тело. Орденские специально оставили тело в лесу, чтобы напугать. Закон Ордена – вселять ужас. Торн выглядел будто разделанная туша. Даже те, кто знал его с малолетства, с трудом опознали его.
Виана не видела его, не могла прийти на похороны – за ними наблюдали соглядатаи Ордена. Она могла лишь молиться богам о том, чтобы они приняли Торна. А теперь орденские взяли и ее из-за ее же неосторожности, из-за слепого желания отомстить. Закон наверняка рассчитывал на это желание и терпеливо ожидал его исполнения.
А ведь местью Вианы было уже то, что она жила – и не выдала им секрет мозаики. Теперь осталось одно это – держаться и не выдать, вытерпеть пытки, а лучше вообще не допустить их.
Виана содрала повязку. Да, ВанБарт, ты мог бы и поверить нам. Мы не выдаем тайн. Умираем – но не выдаем. Листья тамсота уняли, приглушили боль, но кровь потекла снова.
Виана с радостью ощутила стекающую по лицу кровь, словно та была клятвой и жертвой, вложила пальцы в рану – но по-прежнему не почувствовала боли, только сильнее потекла кровь. От ее вкуса сперло в груди. Виане захотелось расплакаться.
Всего лишь царапина.
Виана обыскала себя. Ничего – ни единого острия. Виана осталась безоружной.
Она подумала о том, что должна перегрызть себе жилы до того, как за ней придут.
И тут на нее упало белое, расширяющееся пятно света. Беззвучно раскрылись стальные двери. На пороге стояла женщина в черном.
– Сняла повязку, – благодушно заметила она. – Хорошо, сейчас повяжем новую. Виана, прошу, не делай больше глупостей. Ты же знаешь, что мы не позволим тебе умереть.
Виана изо всех сил старалась не заплакать. Те женщины слышали и сквозь закрытые двери, как она двигается, – а может, и слышат, как она дышит, как опускает веки. Эти ведьмы могли слышать и такое. Она не сумеет избежать уготованного, – но выдержит. Должна выдержать.
– Чего вы хотите от меня? – спросила Виана, хотя в точности знала, чего они хотят.
Сама она хотела лишь одного: обмануть их и умереть.
Но к ней не пришли с железом и огнем. Ее связали цепью и привели в небольшую комнату, где стояло несколько стульев. Все вокруг выглядело своеобразно и знакомо.
Арголан. Виану не стали уносить далеко.
Внезапно зашевелилась надежда. Может, Третий генерал с его воинами или Кестель отыщут и отобьют? Но надежда угасла так же быстро, как и появилась. Пленников Ордена никто не находит и не отбивает. В этом мире нет страшней и искусней орденских палачей, убийц ее мужа. И что поразительно: все они – женщины.
