– Ну да, – улыбнувшись, согласился Кестель.
– В общем, мы останемся тут надолго – может, на несколько месяцев. Арголан – необычный город, полный вина, женщин и кровавых развлечений. Это важно – постоянно пробовать новые вина и новых женщин… смотреть на все новые бои и радоваться тому, что не наша кровь льется на Арене. Я называю это «жить полной жизнью» – и буду ею жить, хм… определенное время.
– А если надоест?
– Никогда это не надоест. Можно пресытиться женщинами, если три недели занимаешься только ими. Но потом три недели без женщин – и снова, как пес, облизываешься на каждые титьки невзирая на размер. В общем, я останусь здесь, пока не раздам все деньги. Ведь когда они кончатся у моих людей, они примутся одалживать у меня. Большинство уже принялось гулять. И я одолжу, как же иначе? Мы рискуем вместе, потому я буду давать в долг, хотя вернут далеко не все. А когда кончатся деньги и у меня, придет время работы. Мы соберем новые ордера и пустимся в дорогу.
– Обычно подобные тебе вожаки караванов собирают богатство, строят резиденции в городах и живут будто князья.
– И стареют в этих резиденциях, как все прочие люди, а потом умирают.
– А ты так не хочешь? – осведомился Кестель.
Туут искоса глянул на Кестеля, а тот снова припомнил то, что говаривали про Туута: дескать, примитивный болван. Вот и поверь людям.
– И что ты будешь теперь делать? – спросил Туут.
– Улаживать дела.
– А когда уладишь?
– Не знаю. Надеюсь, я смогу жить лучше, чем в последние месяцы. Счастливо жить.
– Самонадеянные слова, – заметил Туут. – Я знаю пару человек, живущих полной жизнью. Но не знаю никого, кто бы жил счастливо. А ты знаешь?
– Трудно сказать.
– Вот именно. Если бы знать такого, можно было бы научиться от него. А так… ведь не умеет человек ужиться со счастьем. Добивается его изо всех сил, а потом все портит, или оно само разваливается, и ничего хорошего не выходит, – заключил Туут и протянул руку. – Кестель, приятно было познакомиться. Может, тебе и удастся жить счастливо. Так мы будем учиться у тебя.
Кестель пожал маленькую мягкую ладонь.
– Может, и удастся, – сказал он.
Глава 26
Танцовщицы Басис двигались бесшумно, как тени. Кестель пробовал рассмотреть их сквозь сумрак, но не сумел. Они ничем не выдавали своего присутствия.
Зато Виану было слышно. Она приволакивала ногу и чертыхалась от боли. Виане не было нужды прятаться.
Ритуалы в кругу Басис продолжались два дня. Виана по-прежнему хромала, но рана заросла. Кестель подумал о том, что повсюду чертова гребаная магия.
Танцовщицы на удивление нежно и тщательно опекали Виану и буквально ни разу не отошли и на минуту. Кестель даже помечтал о том, чтобы оказаться раненым и под опекой такой танцовщицы.
Он задумался и столкнулся с идущей впереди танцовщицей. Та вздрогнула, отскочила. Кестель почти ничего не знал о танцовщицах Басис и не слишком удивился тому, что его прикосновение вызвало такую реакцию.
– Меня уже утомила эта темень, – буркнула Виана. – Где тут вечные огни?
Никто не ответил. Танцовщицы молчали. У них вообще был обет молчания. Очень выгодная штука такой обет, – гарантия не выболтать лишнего.
– Рано или поздно появятся, – предсказал Кестель.
– И дверей нет. Почему не видать Белых дверей?
– Они уж точно будут, – заверил Кестель, хотя сам в том отнюдь не был уверен.
С Живыми лабиринтами нельзя быть уверенным ни в чем.
Виана раздраженно посмотрела на Кестеля, и он решил не поддерживать разговор. Он уже несколько раз пытался разговорить ее, развлечь, описать, какое испытал облегчение, когда Виана выжила на Арене, и что поиски шестой части мозаики тут вовсе ни при чем.
Но Виана безжалостно пресекала всякую попытку. Кестель не понимал, в чем дело. Может, ей неохота было идти в Лабиринты? Но ведь она сама предложила помощь. Может, она тревожилась об Алие, о том, куда та пропала после боя?
Кестеля и самого беспокоило это. Алия не то чтобы просто удовольствовалась выигрышем. Наверняка она где-то неподалеку, может даже и в Лабиринтах.
Вдали замерцал свет. Когда приблизились к нему, Виана сказала:
– Я хочу отдохнуть здесь.
На стене коридора висела небольшая чаша с вечным огнем. Вроде мелочь, но и Кестель, и Виана почувствовали себя гораздо легче.
Танцовщицам Басис, похоже, свет был безразличен – как и темнота. Хотя это ощущение могло произойти от вида их добродушно и отстраненно улыбающихся масок.
Лжетанцовщицы теряли терпение. Виана понимала, что злит их, но до какой степени – поняла, когда Марисса стиснула руку с неожиданной для женщины силой.
Они ожидали того, что Виана заговорит с Кестелем, расспросит, выведает нужное. А Виана уклонялась от разговоров. Беда в том, что, если Кестеля спросить, он, скорее всего, ответит. Он ощущает себя виноватым и должным, а его осторожность, несомненно, усыпило постоянное молчание танцовщиц. Те все время молчали и, казалось, были духами, вовсе забывшими человеческую речь.
Он уселся в отдалении, повернулся спиной. Виану окружали лжетанцовщицы. Она прикинула время, прошедшее от боя на Арене. Два дня плюс несколько часов в Лабиринтах. Немало.
Для ее народа более чем достаточно. Отказ от мести позволил выиграть время. На Арене Алия подставилась, когда наклонилась и посмотрела в лицо, торжествуя. Змеиный клинок с легкостью достал бы предательницу…
Как же тяжело и тоскливо! Как же Виана хотела бы встать среди хунг, оказаться с ними в лесах, а не здесь, рядом с ведьмами. Если бы только удалось прыгнуть в какие-нибудь двери и замкнуть их за собой. Несомненно, хватило бы и того. Подземелья тут же бы передвинули пространство и тем спасли. Орденские сестры, войдя в ту же дверь, оказались бы в другом коридоре.
Но быстрая и чуткая Марисса не отступала ни на шаг и прозорливо не позволяла Виане ни капли свободы.
Нет, не стоит обманываться мыслью о возможном спасении. Вообще не следует думать об этом. Краем глаза Виана подмечала: все три чутко следят за ней из-под своих масок.
Она постаралась взять себя в руки. Нельзя позволять себе расслабляться.
– Сука, начинай расспрашивать, а то поможем!
Такой легкий, нежный шепоток, словно шорох ветра, – и грубая, страшная угроза в нем.
Это Алия. Она подменила одну из сестер, стерегших Виану перед боем. Алия нервничала в темноте и оттого была вдвойне опасной.
Виана вспомнила бой. Ох, до чего же Алия проворная и ловкая!
– Мы слышим каждое твое слово, – буркнула Алия и отстранилась.
Все сидели у стены и глядели на игру света и тени от вечного огня.
