– Максим? А ты что здесь делаешь? – он сначала попробовал привычно радостно взмахнуть руками, но потом как будто сдался и просто бросил на меня взгляд исподлобья.
Сразу же захотелось его хоть немного подбодрить… И это, кстати, хорошая идея – если настроить вели на добродушный лад, будет проще получить от него нужную информацию. Тем более что мне есть, чем его обрадовать.
– Хотел сказать, что передумал и желаю записаться на те курсы, о которых вы говорили.
В прошлый раз я сказал «нет» просто потому, что не знал, о чем идет речь. Утром повторил отказ, просто поддавшись моменту и не решившись ничего исправлять. Сейчас же, когда я понял, что именно закинуло меня в прошлое, будет глупо отказываться от шанса. Да, я пожертвую частью самостоятельности… Но это бы и так случилось: пока я не разберусь, в чем именно провинился перед наместником, будет глупо пользоваться нелегальными методами развития… Так что генератор придется выкинуть, а предложение Кромвеля прикроет мои тылы. Вот они плюсы, и это не считая возможности прояснить ситуацию с наместником. Впрочем, с последним пока не буду спешить.
– Почему сразу не согласился? – на лице вели появилась довольная улыбка и даже этот грозный вопрос не смог ее прогнать.
– Вы же знаете, у меня в коллективе репутация бунтаря, не хотелось ее лишаться. Рассчитываю в будущем пойти на повышение, так пусть коллеги считают меня сильным и независимым, достойным ими управлять.
Мне казалась, что такая причина понравится Кромвелю, но тот только недовольно сжал губы. Черт, я же увидел его только что в новом свете, а общаться пробовал как с тем старым клоуном, каким я считал его раньше.
– Не лучшая причина, но мне нужны лидеры, так что предложение остается в силе. Завтра в шесть утра жду тебя здесь.
А он, получается, еще и раньше всех приходит на работу… Еще один штрих к его портрету, о котором я и не догадывался. Черт, и почему я начинаю чувствовать себя последним мерзавцем?
Кромвель тем временем зашел в один из лифтов, створки закрылись, и он поехал вниз. А я все так же продолжал стоять на месте, яростно сжимая и разжимая кулаки… До тех пор, пока с одного из них не сорвалась голубая искра и не врезалась в панель вызова соседней кабины. Врезалась, да так, что тут же загорелся огонек вызова и двери приветливо распахнулись.
Глава 18. Сила
Уровень энергии уменьшился. Я выпустил искру. Лифт открылся. Я использовал свою силу батарейки, но не просто для передачи энергии, а для управления ею. Но как? Ведь приемы доступны лишь боевым психикам?.. И тут я вспомнил.
В субботу, которая то ли была позавчера, то ли будет через пять дней, мы пили с Садоном, а потом тот предложил показать мне секрет.
– Хочешь, научу тебя силе?
Я ответил ему точь-в-точь, как сейчас в мыслях, рассказав, что это невозможно. А он только рассмеялся.
– Простейшие приемы вроде активатора потребляют не так много энергии – смотри, сжимаешь руку, резко разжимаешь и двумя сжатыми пальцами указываешь, – как раз тогда с его руки сорвалась очень похожая на мою искра и врезалась в стереосистему, сменив песню.
– Я могу видеть приемы психиков! – помню, я тогда заорал как сумасшедший.
– Не можешь, конечно, – тут же расстроил меня Садон. – Только свои, ну и тех, кого касаешься, как меня сейчас.
– Аааа, понятно. Но все равно это невозможно.
– А ты попробуй, – Садон налил мне еще стопку своего мерзкого пойла. Впрочем, как он мне потом по секрету показал, если его нагреть, то вкус сразу же меняется в лучшую сторону, причем существенно. Но сейчас не об этом.
Я складываю пальцы, разжимаю – ничего не происходит. Немного обидно, но зато утер нос синемордому.
– Идиот, ты бы хоть куда-то прицелился, – и чего он обзывается. – Это же активатор, включает и отключает простейшие цепи. Выруби свет, например.
Черт, упустил один из жестов – тогда логично, что ничего не получилось. Я присмотрелся к щитку за барной стойкой, раскорячил пальцы, выпятил. И свет погас.
– Я, черт меня дери, все-таки настоящий боевой психик!
Помню, как Садон после этого хохотал. А потом та его фраза, на которую я сначала не обратил внимания.
– Хорошо, что ты ничего не вспомнишь…
Опять он ее повторил. Минимум два раза за тот вечер… Теперь я уверен, Садон тоже был в петле, и он в свою очередь был убежден, что скоро она перезапустится, а глупый землянин, которому он открыл пару секретов, останется ни с чем. Да уж, и кто бы смог предположить, что я тоже перенесусь в прошлое… Как? Слишком мало информации, чтобы гадать. Но одно очевидно. Мои новые способности нужно держать в секрете. Никаких проверок в людных местах, если я, конечно, не хочу, чтобы моя информированность всплыла и была наказана… Никаких мелочных попыток доказать что-то другим людям или вели…
Черт, а ведь я хочу исправить то впечатление, что произвел на Кромвеля – жалко, что я больше не смогу переиграть наш разговор у лифта и сделать все по-другому. Но ведь это и не обязательно: мне нужна информация, мне нужно показать себя… А значит, нужно просто прекращать бояться! Это просто разговор по работе, и немного дерзости (в лучшем смысле этого слова) тут не помешает.
Я запрыгнул в подошедший лифт, доехал до первого этажа, а потом, расталкивая толпы людей, идущих на очередную смену, догнал уже снова улыбающегося всем вели у входа.
– Кромвель, – сейчас вежливое обращение была вовсе ни к чему. – Я знаю, что ты меня за что-то не любишь. Минус десять репутации. Без причины такого не бывает! Так в чем она?
Я, весь раскрасневшийся, стоял напротив абсолютно спокойного вели – чертов синий цвет их кожи неплохо прячет эмоции. Вокруг же начали затихать разговоры, звуки шагов: все больше и больше коллег по мега-офису начали оборачиваться в нашу сторону… Вот же засада, и как я не подумал об этой стороне вопроса. Поддался эмоциям от открытия активной способности батарейки и так себя подставил. Ведь тот же Садон при всей его адекватности в нашу первую встречу был готов втоптать меня в грязь для поддержания имиджа. И сейчас, получается, я точно так же, как и тогда, не оставил Кромвелю выбора. Да что же мне так не везет с этими пришельцами.
– За публичное оскорбление я вызываю тебя на ганс-гван! В пятницу в семь утра буду ждать тебя с оружием в седьмом зале, – каждое слово Кромвеля звучало как пощечина. – Что касается твоего вопроса, я отвечу… Мне звонил наместник и задавал о тебе вопросы. Я же знаю, что те, кем интересуются властители, обязательно принесут неприятности. Что, собственно, ты сейчас и подтвердил.
– Тогда мое обучение?..
– Переводит тебя из моей юрисдикции на первые этажи. Кстати, мой вызов не отменяет завтрашних занятий.
И тут все окончательно встало на свои места. Кромвель хотел избавиться от потенциально проблемного сотрудника. Для этого и курсы предлагал, чтобы вывести из своего отдела по мягкому варианту. А сейчас еще воспользовался оскорблением, чтобы гарантированно от меня избавиться. Остается только надеяться, что не в прямом смысле этого слова… В общем, сплошные неприятности – причем закопался я в них исключительно по своей вине – что ж, значит, буду разгребать и нести ответственность. В следующий раз буду умнее.
