– Действуем таким образом, – видимо, не рассчитывая, что я отвечу, Дарвус принялся рассказывать о своем плане. – Я обгоняю его и выравниваю скорость с потоком прямо перед ним. А дальше самое сложное. Ждем, пока он нас догонит, и в момент столкновения ты сливаешь весь свой заряд в щит. Чуть-чуть притормозим его, вылетим из потока, подождем, пока ты восстановишься, и повторим. Понял? Главное, включаешь щит ровно тогда, когда я скажу. Чуть раньше, чуть позже – и все, нам крышка. Но ты же справишься?
Я мысленно сглотнул слюну. – Справлюсь!
– Тогда жди команду! – крикнул вели.
«Эйвеко» чуть тряхнуло, Дарвус дал разгон, и вот мы уже летим внутри потока – такое чувство, что все вокруг замерло без движения и только сзади приближается «сто тридцать восемь Браво», закрывая уже половину обзора. Выглядело это, надо сказать, довольно-таки пугающе – ведь моего же щита хватит буквально на две секунды, и если после этого капитан хоть немного ошибется в управлении, то астероид врежется в нас, сминая мостик и растирая обоих членов экипажа в две мокрые кучки фарша…
– На счет три! – напряженным голосом крикнул Дарвус. – Раз! Два! Три!!!
Глава 40. Добыча
Изображение на панорамном лобовом иллюминаторе качнулось, руки сжались и разжались, активируя естественный щит. Нет! Не хочу умирать так быстро и глупо!
Бумм!
«Эйвеко» завибрировал, а я наконец-то открыл глаза – и когда только успел зажмуриться? Локального конца света не произошло, нас не расплющило – корабль немножко притормозил астероид и, резво ускорившись, отлетел в сторону.
А «138 Браво» тем временем хаотично вращался вокруг своей оси, сместившись с орбиты, но продолжал при этом нестись на большой скорости. Или на самом деле она все-таки изменилась?
– Мы его замедлили, – подтвердил мою догадку Дарвус. – А еще его минут через десять вынесет на открытое место, где я его и распотрошу.
Дальше я уже мог спокойно сидеть и восстанавливать энергию, наслаждаясь зрелищем. Капитан рванул свой корабль в сторону наконец-то вылетевшего из общей массы астероида, притормозил его уже обычными щитами, а потом запустил на него трех древних на вид дроидов, тут же вбурившихся прямо в каменную поверхность.
– Поздравляю, напарник! – хмыкнул Дарвус, но я сумел уловить в его голосе нотки уважения. – Посмотрим, что у нас там.
На большом экране слева от командного пульта, как я понял, появились данные анализаторов – насколько я помню из методички, бот-рудокопы оснащены целой батареей исследовательских приборов. А дроиды как раз притащили первые образцы из разных концов этого, как теперь очевидно, не такого уж и большого астероида. Когда он гнался за нами, было гораздо страшнее, чем сейчас, когда он безжизненно болтается в пространстве.
– Железо, цинк, варкадиум… – Дарвус сосредоточенно изучал бегущие по экрану строчки. – Что ж, за последнее, парень, мы с тобой сможем выручить немного кредитов.
Большого энтузиазма капитан не проявил, по всей видимости, рассчитывал на что-то большее. Кстати, что за странный элемент «варкадиум» он упомянул?
– Вели Дарвус, – обратился я к капитану. – По-моему, вы расстроены?
– Ха! – синемордый явно попытался таким образом скрыть смущение. – Ерунда, на пару аккумуляторов Д-класса должно хватить… минус налоги… Твой процент – около сорока кредитов. Так уж и быть, накину тебе по максимуму за удачный старт.
Негусто, конечно, но и не сказать, что мало. Все-таки речь идет о десяти процентах, да и минералы, как я понял, действительно не из самых дорогих. За день такими темпами можно насобирать на пару тысяч… Конечно, без моих способностей, наверно, пришлось бы выбирать добычу попроще, но все равно профессия рудокопа, как оказалось, гораздо выгоднее, чем все, что я видел у нас на Земле.
– Ищем следующий, – Дарвус вновь был сама сосредоточенность. – Ваш пояс изучен слабо, это нам с тобой, можно сказать, повезло, что почти сразу на сто тридцать восьмой наткнулись. А так их орбиты порой непредсказуемы, готовься к возможной пустой смене.
Впрочем, унывать я все же не стал – Дарвус явно скромничал, принижая потенциальные результаты нашей совместной работы. Так, на протяжении трех часов, пока я восстанавливался, а мы искали новый быстрый объект, «Эйвеко» перемолол с десяток камней попроще, что увеличило мою премию ровно в два раза. Точнее, увеличит в будущем, когда мы снимемся с пояса и полетим сдавать добытые минералы. Потом, правда, капитан остановился, решив оставить место под что-то более ценное, и почти сутки мы просто болтались в космосе, высматривая себе новую цель.
– Смотри, – капитан упорно не называл меня по имени, в лучшем случае «парень», – вон еще один. Скорость приличная, явно тяжелый… Рискованно, но зато приз может быть ценным.
Он вновь развернулся в кресле и теперь смотрел на меня поблескивающими от предвкушения глазами.
– Уверен в себе? – спросил Дарвус.
Вели что, ждет от меня бодрого ответа для поднятия боевого духа? Если честно, не похоже на синемордых… Весь мой человеческий опыт намекал, что нужно гаркнуть «да», но часы, проведенные с Садоном и Кромвелем, заставляли задуматься о втором дне… И тут меня осенило, я даже чуть не выругался вслух сам на себя.
– Какова примерная оценка скорости и массы? – уточнил я у Дарвуса.
Вели уважительно кивнул – ага, значит, проверял меня таким образом. Не сглуплю ли, не замахнусь ли на ношу не по плечу.
– Почти шестьдесят километров в секунду, – развернувшись лицом к монитору, ответил вели. – Стандартная для быстрых объектов. А вот массу, пока мы не поймем, из чего он состоит, точно не назову. Ориентируйся на диаметр: у предыдущего был тридцать метров, у этого пятьдесят.
– Смогу, – помедлив секунду, ответил я, вспомнив примеры расчетов в методичке. Учитывая, что я использую естественный щит, на те две секунды, что он существует, я бы на своем уровне смог удержать камень даже раза в три больше. При том, что для обычного щита метеороид даже в пару метров – это уже проблема, чаще всего последняя…
Кстати, посчитал, и даже легче стало. Интересно, а не этого ли добивался мой капитан? Впрочем, в любом случае, вроде он вполне себе нормальный тип.
– Тогда вперед! – закричал тем временем Дарвус, лихо разгоняя «Эйвеко».
Действовали мы так же, как и в прошлый раз – обогнали объект с каким-то совсем уже непроизносимым кодовым названием, выждали, пока он к нам приблизится, а потом на счет «три» попытались притормозить и выбить из общего потока. Но я, похоже, все-таки переоценил силу своих способностей.
Раздался громкий треск бронированного, выдерживающего попадание мелких метеороидов стекла, корпус корабля завибрировал, освещение погасло на долю секунды, а потом нас качнуло так, что я чуть не задохнулся от вдавившихся в грудь ремней. И все же «Эйвеко» выдержал.
Стекло обзорного иллюминатора тоже выдержало, хоть посередине и пробежала трещина – к счастью, неглубокая, обошлось без разгерметизации. Я всмотрелся в отлетающий в сторону астероид и обомлел: да мы же его раскололи! Чуть не угробивший нас камень развалился на две части, которые кружились в безумном танце, угрожая летящим по соседним орбитам сородичам. Если, конечно, так можно говорить об астероидах.
