Уже в спокойной обстановке я еще раз обдумал судьбу запертых мною бандитов и одобрил свое решение не сдавать их властям. Все-таки, даже если они выйдут на мой след, будет полезно знать, чего стоит опасаться в будущем, так что все к лучшему. А если у меня все сложится с устройством в аристократический дом, альбиноска и остальные члены этой ячейки гнарфов меня попросту не найдут.
От раздумий меня отвлекло такси, подъехавшее по моему вызову. Водитель, жизнерадостный вели, сразу же рассказал мне все последние новости и даже, понизив голос, сплетни о личной жизни принцессы Ами. Почему-то мне резко стало как-то не по себе, как будто говорят о моей хорошей знакомой, и я уже хотел было попросить шофера сменить тему. Внезапно музыка в радиоприемнике сменилась тревожным джинглом, и в эфир вышел диктор со срочными новостями. В какой раз уже я об этом слышу? Да-да, взрыв дома, расположенного по соседству с моим. Похоже, и сейчас террористу удалось обвести спецслужбы вокруг пальца. Впрочем, учитывая, что коммандер находится в петле и легко может каждый раз корректировать операции своих подчиненных, такой исход совсем не удивителен.
– На каждой планете кто-то вроде таких уродов имеется, – философски изрек таксист.
– Вы о непримиримых?
– О них, – кивнул вели, не отрывая взгляда от дороги. – Правда, ваши, пожалуй, одни из самых жестоких будут. Редко где до такого доходит – обычно пошумят, транспарантами помашут… Империя к этому терпимо относится. Но вот чтобы дома взрывать, своих же истреблять – нет, это редкость.
Почему-то я не удивлен, что здесь мы впереди вселенной всей – бунтарский дух, бессмысленный и беспощадный, похоже, наша генетическая особенность.
К мега-офису меня привезли быстро, но к началу рабочего дня я все равно опоздал – много времени ушло на преступную троицу. Однако Кромвель, по всей видимости, был в хорошем расположении духа и всего лишь сделал мне устное замечание – забавно, похоже, наместник после нашей с ним переписки не стал связываться с моим руководителем, и тот сейчас относится ко мне без всяких минусов в репутации. Кромвель даже не стал уже привычно предлагать мне пройти курсы повышения квалификации – просто что-то хрюкнул и убежал по своим делам.
– Где ты? Я тебя с самого утра ищу! – во время технической пересменки, которую все обычно тратили на стаканчик кофе, ко мне подскочил возбужденный Леня. – Хотел с тобой одну очень важную вещь обсудить…
– Да не буду я к твоей Мишель приставать, – улыбнулся я, уже предвкушая, о чем он на самом деле сейчас будет говорить.
– Я не об этом, – толстяк воровато оглянулся по сторонам и перешел на шепот. – Хотя и это тоже важно, насчет Мишель – ты же знаешь, что она сейчас переводчица в миссии акортетов… В общем, я к тебе по поводу луминара, он ведь у тебя по-любому есть, не скрывай!
Леня смотрел на меня с таким видом, будто узнал мой самый страшный секрет. Что ж, не будем его разочаровывать, хоть сейчас меня и тянет на смех.
– Смотря о чем идет речь… – немного сомнения и недосказанности.
Готово! Невидимый триггер коммерсанта моментально сработал в голове Лени, и он выложил мне уже знакомую схему с акортетами.
– Могу предложить кое-что лучше, – таинственно проговорил я. – Исправные аккумуляторы А-ранга. Средний уровень заряда больше семидесяти процентов. Как тебе?
Леня смотрел на меня своими поросячьими глазками, и было видно, как у него от волнения начал дергаться кадык..
– Круто, так, наверно, даже лучше. В общем, слушай… Так как я буду посредником, а еще и Мишель в деле, мы возьмем за свои услуги комиссию. Дружескую! Сколько, ты говоришь, у тебя этих аккумуляторов?
– Пять, – я помню, что в прошлый раз, когда мы обсуждали этот вопрос, он говорил о цене в двадцать тысяч за полный аккумулятор. Посмотрим, что скажет сейчас.
– Ага, так, – Леня принялся загибать пальцы, – по восемь тысяч за каждый, итого сорок. Наша пятерка, и у тебя остается тридцать пять. Такое богатство, и это без всяких налогов!
Вот ведь скотина! Да, аккумуляторы неполные, но если ориентироваться на изначально заявленную цену, тысяч по пятнадцать за них точно можно выручить. И это еще будут не самые большие деньги, что можно выручить. Получается, Леня собирается забрать себе больше половины… И ведь он еще минуту назад ни на что не рассчитывал, но пришло время, и тут же попытался не просто заработать, а прежде всего обмануть своего партнера. Есть же такие люди…
– Пожалуй, я поищу другого покупателя, – допив какао (сегодня почему-то захотелось именно его), я демонстративно посмотрел на часы и встал, собираясь идти к рабочему месту.
– Стой-стой-стой! – зачастил Леня. – Просто они пока только два аккумулятора просили, их и продадим. Тебе, как и говорил, тридцать пять, ну и нам с Мишель по тысяче с хвостиком.
– Так-то лучше, – теперь цифры стали больше похожи на настоящие, вот только будет обидно, если акортетам действительно не будут нужны лишние аккумуляторы. – Договаривайся о встрече, желательно, сразу после работы. И намекни им там, что мы при необходимости сможем и больше двух подогнать…
Глава 60. Снова в путь
Остаток рабочего дня я провел в поисках своего нового дома. А точнее – разорившихся аристократов, которые станут моими наставниками и помогут с обретением бона. Для этого пришлось зарегистрироваться на сайте имперской службы занятости, что само по себе было довольно непросто (слишком громоздкую анкету пришлось заполнять) и дорого (ушли все деньги, скопившиеся у меня на счетах), но мои мучения окупились сторицей.
В итоге я не только смог разместить свое резюме, но и получил доступ к базе данных работодателей, в том числе аристократов, готовых принять к себе новых слуг. Тут были даже и уже знакомые мне Сапоро. Как говорится, есть десять миллионов – плати, и они разрешат тебе мыть у себя сортиры. С родом занятий я, конечно, шучу, но суть от этого не сильно меняется.
Ладно, таких денег у меня все равно нет и в ближайшее время не будет, но тут есть и предложения от родов попроще. Итак, посмотрим.
Мой выбор пал на семью графа Вели Армана Колонеля, что не только брал деньги с кандидатов, но и сам был готов платить – один кредит в месяц. Судя по всему, это какой-то местный бунтарь, но для меня такой, наверно, лучше всего и подойдет. А судя по древности рода – на его описание аристократ не поскупился – способности в загашнике у него быть просто обязаны.
Теперь осталось только разобраться, чего же от меня будут ждать. Так-так…, Проживание в семье графа без выходных, сопровождение главы семьи в деловых поездках, поддержание порядка в усадьбе – вроде ничего критичного. Стоп, тут еще какое-то участие в «битвах слуг». Последнее меня, конечно, смутило, но потом, немного порывшись в сети, я нашел, что это старинная аристократическая забава – участники выставляют прислугу для поединков и групповых сражений, зарабатывая таким образом влияние в своем кругу. До смертоубийств дело не доходило, все в рамках, скажем так, контактных видов спорта, в том числе с применением базовых навыков. Быстро просмотрев остальные предложения, соседствующие с объявлением графа Колонеля, я убедился, что он был единственным, кто требовал от своих слуг участия в этой битве. Что ж, в принципе, я не против – заодно и потренируюсь.
