Вряд ли граф нашел себе другого слугу, а значит, за садовых дроидов отвечает Коэн. Он и придет выяснять, что же случилось, а я смогу назвать ему названный Колонелем секретный код.
Глава 24. Откровенно
А вот и дворецкий — не прошло и пяти минут.
— Вы находитесь на территории поместья Колонелей! — насупившись и напустив грозности в голос, сказал старый слуга. — Немедленно уходите, иначе мы будем вынуждены пойти на крайние меры!
— И тебе привет, Коэн! — улыбнулся я. — Мне нужно видеть графа.
С прошлыми нарушителями под предводительством Илиса Колонель пришел разбираться лично. Наверно, он бы и ко мне в итоге вышел, но хотелось бы все провернуть с минимум шума и лишних телодвижений.
— Господин Масовлу! — послышался робкий голос из кустов, и я только сейчас заметил второго вларсианина, держащего меня под прицелом какой-то странного вида винтовки. — Мне кажется, это новая провокация от Гремвеля!
Точно, помнится, граф называл эту фамилию — по всей видимости, один из тех, кто не очень доволен соседством с отцом предательницы.
— Гремвель тут ни при чем, — сказал я, активировав на всякий случай естественный щит. — Говорю же, я к графу. Ноль-семь-семнадцать.
— Пароль верный, — удивленно и в то же время с облегчением отметил дворецкий. — Кулито, сними прицел с гостя.
В кустах послышался легкий треск, ствол винтовки исчез, зато появился стрелок — сухопарый и при этом низкорослый вларсианин.
— Как вас представить? — уточнил дворецкий Коэн, полностью сменив отношение на учтивое и отвесив мне легкий поклон.
— Мак, — я решил использовать то же прозвище, что само собой родилось во время визита к старому Бену.
В этот момент я почувствовал легкое жжение в области затылка. Как будто я спиной к солнцу сидел…
— Может, слезешь уже с робота, чтобы он продолжил работу? — черт возьми, а вот и старый граф. Он все-таки пришел сам. И давно ли, интересно, за мной наблюдает?
— Приветствую вас, вели Арман, — я вскочил, одним легким движением поставив робота на ноги, и обернулся.
Колонель сидел, сложив ноги по-турецки, и с еле заметной усмешкой смотрел на меня.
— Зачем ты хотел меня видеть, Мак? — проигнорировав приветствие, спросил он. — И кто же ты? Почему в шлеме?
— У меня есть к вам серьезный разговор, — думаю, с ходу вываливать на него информацию о предстоящем взрыве Соул и причастности к этому его дочери не стоит. — Это касается безопасности империи и… кое-кого из ваших близких. А шлем считайте проявлением моей индивидуальности.
Граф помрачнел, догадавшись, о ком именно пойдет речь, и довольно ловко для своего возраста поднялся на ноги. Дворецкий Коэн и стрелок Кулито деликатно скрылись в зарослях.
— Что ж, пройдем на веранду, — предложил граф и жестом велел следовать за ним.
Интересно, о чем сейчас думает Колонель? Он же не в петле, поэтому не знает, кто я. И ожидать, чисто теоретически, от меня можно что угодно. Например, что я здесь с целью провокации, как предположил один из слуг. Хорошо, что я подготовлен к беседе — в прошлой петле сам граф сообщил мне не только пароль, но и секрет, о котором не знает даже его дочь. Будем надеяться, этого хватит, чтобы наш разговор привел к нужному мне результату.
До самой веранды, расположенной, к слову, в центральной усадьбе, до которой мы шли минут двадцать, Колонель не проронил ни слова. Молчал он и когда жестом приглашал меня усесться на плетеный стул, и когда вларсианские служанки в передничках, будто по неслышной команде, принялись выставлять на массивный стол яства. Затем они так же слаженно и быстро разбежались, и мы с вели Арманом остались наедине.
— Рассказывай, — требовательно произнес граф, нарушив тишину. — Кого ты имел в виду, говоря о близких?
Очень показательный вопрос: безопасность империи для него все же не на первом месте. Но это вовсе не значит, что разговор пойдет легко. Это я в петле и все помню, а старый граф многие неприятные подробности услышит впервые. Пожалуй, стоит аккуратнее подбирать слова. Но и ходить вокруг да около тоже не следует.
— Я о вашей дочери Лане, — лицо графа самую малость дрогнуло, но он внимательно слушал, не отрывая от меня взгляда. — Она связалась с повстанцами, что называют себя Сопротивлением…
— Довольно, — прервал меня Колонель. — Ты пришел ко мне, чтобы пересказывать сплетни газетчиков?
Краем глаза я заметил, что пальцы графа начали складываться в замысловатую фигуру. Решил меня обездвижить? Или пока просто напугать?
— Позвольте мне вам все объяснить, вели Арман, — я расставил ладони в сторону, показывая, что не собираюсь защищаться. — И уже потом делайте выводы.
— Говори, — Колонель расслабил пальцы, но я понимал, что в любой момент он может применить навык или чхеду-бон.
— Ваша дочь Лана находится во временной петле, — на этом моменте граф поднял бровь, все же я смог его удивить. — Она действует вместе с коммандером Олегом Озеровым, это один из повстанцев. Их главная цель на ближайшее время — взорвать Соул.
— В петле? — нет, граф вовсе не сделал вид, будто не понял, о чем я. Все-таки информацию об этой технологии вели при желании можно легко найти в сети. Скорее, он удивлен.
— Именно так, — подтвердил я. — И каждый раз Лана приходит, чтобы попытаться вас уговорить перейти на их сторону. Я об этом знаю, потому что сам в этой петле нахожусь.
— Допустим, Лана и вправду в петле, — осторожно сказал граф. — Но почему я должен тебе верить?
— Так я и не прошу вас это делать, — возразил я графу, от чего тот недовольно поморщился. — Я просто подумал, что умный вели вроде вас легко придумает, как можно с обоюдной пользой использовать знакомство с путешественником во времени. У вас свои цели, у меня свои — и мы могли бы друг другу помочь…
Вроде бы меня услышали и задумались, но пока Колонель молчит.
— Кстати, чтобы нам было проще дальше общаться, может быть, я прямо сейчас приведу доказательства того, что я говорил о себе правду и что мы уже общались? Согласитесь, без этого обсуждать что-то конкретное было бы несерьезно, — опять задвинул целую речь, а вели только сидит и слушает. Тяжело, все-таки сказывается отсутствие опыта серьезных переговоров.
— Ну? — граф все-таки среагировал на мое предложение.
— Ваш брат вели Валор. Он не родной, а сводный. И, как вы сами сказали, знать об этом кроме вас никто другой просто не может.
Сработало. Граф молчал, буравя меня взглядом — видимо, оценивал риски и размышлял о том, что со мной делать дальше.
— Это так, — наконец подтвердил он. — Но этого мало.
А вот такого поворота, честно говоря, я не ожидал. В прошлый раз граф был откровенен, и я был уверен, что пароля с секретом будет достаточно. Оказалось, все гораздо сложней. Тем не менее, бежать впереди паровоза и пытаться заставить себе поверить я больше не буду. Думаю, настала моя очередь помолчать и подождать, что же вели в итоге скажет.
