Бон послушно лег в руку, изрядно насмешив Озерова — он даже дал секундную передышку лорду Бенито, которого за пару секунд до этого успел прижать к противоположной стене.
— Силен, — старый Бен решил воспользоваться паузой и запутать своего противника. — Неудивительно, находясь в петле, так раскачать свои умения. А вот кем бы ты был без этой возможности?
— Я привык жить настоящим, синемордый, — парировал коммандер. — Плевать, кем бы я был, важно, кто я сейчас.
С этими словами Озеров усилил натиск, и один из полигонов его чхеду-бона словно призрак прошел сквозь защиту Бена и ужалил контрабандиста в ногу. Тот дернулся, будто от удара током, и затем как-то бочком ушел в сторону.
— Старина Крюс сам поделился с тобой своей нейротехникой? — удивленно и даже, как мне показалось, слегка испуганно уточнил Бен.
— Не твое дело, — лениво ответил Озеров и вновь замахнулся боном.
Вели попытался было увернуться, но урон от техники какого-то неизвестного мне Крюса, по всей видимости, нарушил его координацию. А Озеров, воспользовавшись этой слабостью, решил нанести финальный удар.
Мой самодельный бон, так насмешивший могучего коммандера, сбил созданную им смертоносную технику, позволив контрабандисту увернуться. А потом уже мне пришлось кувырком уйти в сторону, прикрывшись щитом. Лорд Бенито что-то мне прокричал, кажется, поблагодарил или похвалил… Ничего не слышу или не могу разобрать.
— …выкачивает! — врезался в уши оглушительный вопль контрабандиста. — Выключи!
Еще не понимая до конца, что происходит, я на всякий случай отключил щит, как меня и просили. И ничего не произошло — может быть, я просто не так понял слова Бена? От греха подальше я снова вернул свою защиту и только потом, активировав «Статус», понял, от чего я только что спасся — мой заряд оказался фактически обнулен. Оказывается, Озеров вытягивал из моего щита энергию, а когда я, послушавшись Бенито, перезапустил его, заодно оборвал и технику противника. Интересно, насколько сложно такое умение и смогу ли я его когда-нибудь выучить? Черт, да не о том я сейчас думаю!
Коммандер повстанцев, заметив, что я не попался в его ловушку, выругался и попытался достать меня внезапно удлинившимся щупом из полигонов, но лорд Бенито, уже пришедший в себя, ловко отбил атаку, предоставив мне фору.
По сути, я находился теперь меж двух огней или меж молотом и наковальней. С одной стороны бились принцесса и ее подруга детства — принцесса пыталась атаковать Лану, и видно было, что каждое движение ее бона оттачивалось тысячами тренировок, но дочь графа Колонеля сбивала любую, даже самую виртуозную технику активатором. В паре Бена и Коммандера все было наоборот: Озеров атаковал, бывший лорд защищался. И сейчас, когда я тоже помогал контрабандисту, это получалось у него чуть лучше, чем раньше. Как минимум, мы держались.
В воздухе повисло напряжение, на какие-то мгновения чаши весов уравновесились, но каждому из нас было понятно, что это ненадолго. Одна ошибка, и исход боя будет решен. Вот только кто ее совершит?
Глава 37. Новый виток
Наверно, со стороны наш бой смотрелся даже красиво. Вот только любоваться всем этим мне было просто некогда — Озеров все чаще пытался меня достать, выделив в качестве самой слабой цели в нашей с Беном паре. Причем раз за разом коммандер использовал одну и ту же технику. Нейротический удар Крюса или что-то вроде этого. Как я понял, он может проходить сквозь защиту, и даже мой активатор почему-то срабатывал на него только при двойном попадании. А еще эта штука воздействует на нервную систему, но не убивает, лишь нарушает координацию. Логично — коммандер не заинтересован сейчас в моей смерти, он хочет выведать мою личность, чтобы потом ликвидировать в самом начале новой петли…
Ну вот, отвлекся, и чуть не пропустил очередную атаку Озерова. Тот, как и Ами до этого, совместил бой на полигонах и обычную технику в виде копья с блестящим лезвием — хорошо, что я успел среагировать, выставив перед собой свой бон и приняв удар прямо на его хвостик из куцых полигонов.
— Откуда тебе известна техника моей семьи? — Лана, похоже, наконец-то обратила внимание на уже несколько раз использованное мной умение.
— Думаешь, он тебе ответит? — как ни странно, вместо меня ответил Озеров. — Поймаем его, сейчас или в следующей петле, и пусть Доба все вытаскивает из его головы. Так надежнее.
С этими словами коммандер сделал выпад в мою сторону, но его заблокировал Бенито, чей бон сформировал передо мной широкий блин серебристо-золотого щита из полигонов. И уже в следующий миг оба — коммандер и контрабандист — схлестнулись друг с другом, при этом вели буквально оттеснил меня назад. Что это с ним? Он же долго не протянет в таком ритме! Или я чего-то не знаю?
А тут и принцесса рванулась вперед — и ведь точно, они с бывшим лордом заранее готовились к этому моменту — вытянув зажатый в обеих руках бон, она сформировала в два раза больше полигонов, чем держала раньше, а потом их голой массой оттолкнула в сторону Лану, которая просто не успела все это развеять. Защита мятежницы прогнулась, но выдержала, впрочем, похоже, Ами и так добилась, чего хотела. Теперь помощнице коммандера потребуется пара секунд, чтобы вернуться в бой, и принцесса сможет использовать эту фору на свое усмотрение. Но что она задумала?
Чхеду-бон Ами скользнул к ней обратно на пояс, и вот она сложила пальцы своих освободившихся и разведенных в стороны рук в сложнейшие фигуры. По телу принцессы пробежала крупная дрожь, на мгновение ее фигура скрылась под фиолетовым коконом, что в следующую секунду вновь стал фактически прозрачным. Веки Ами были полуприкрыты, губы едва заметно шевелились. А потом от нее будто отделились и поползли в стороны лиловые провода — яркие, блестящие и немного пугающие. Нет, даже не провода — нервы. Пульсирующие энергетические нервы, один из которых опутал уже начавшего выдыхаться Бенито, а второй коснулся меня. И в ту же секунду я почувствовал невероятный прилив сил, как будто разом выспался на долгие годы вперед и получил заряд бодрости. Кончики пальцев начали зудеть, словно кто-то колол их миниатюрными иголками, сознание помутилось — ощущение, как после выпитой одним махом кружки пива. Такая же эйфория и такая же спутанность в голове.
А потом в один момент я как будто сбросил напряжение, державшее меня на взводе все это время. Сознание очистилось, мозг заработал как аккумулятор после зарядки. Я неожиданно почувствовал себя способным на большее, нежели до этого. Я буквально ощущал, что мое тело пышет энергией, его фактически разрывало. А еще — еще я внезапно почувствовал какую-то необъяснимую связь с принцессой и лордом Бенито, как будто мы уже не первый раз сражаемся с ними плечом к плечу. Казалось, я сам начал предугадывать атаки своих союзников и даже как будто бы рвался в бой, чтобы помочь им, прикрыть… Я знал, что они точно так же чувствуют меня и прикроют в ответ. А враги… враги не стали двигаться медленнее, не начали ошибаться, как я втайне надеялся. Но сам я, обретя это странное боевое спокойствие, начал замечать их движения, словно мне досталась малая толика боевого опыта моих союзников…
