— Макс! Огнев! Я знаю, что ты дома, болеешь, Кромвель всем сообщил! Открывай, сова, медведь пришел! Буду тебя лечить!
Я слушал этот поток слов и смотрел на свои впившиеся в руку ногти. До этого момента тот же Степан не знал мое имя, сейчас же, когда Света вот так его невольно выдала, похоже, придется пересматривать свои планы. Вернее, теперь у меня нет выбора, как было раньше — остался только один вариант. И пусть этот повстанец вроде бы и неплохой парень, но после того, как он так много обо мне узнал, я не могу допустить, чтобы он добрался до кого-то, имеющего выход на коммандера. Тогда… Вместе украдем корабль, он построит маршрут, а потом мне придется его убить. Чувствую себя настоящей сволочью. Впрочем, может быть, еще получится что-то придумать… Руки на мгновение сами собой сложились в жест техники Солдоков… Надо будет покрутить в голове эту мысль.
— Привет, — я распахнул дверь и с натянутой улыбкой уставился на девушку, которая только что приговорила к смерти сидящего на кухне парня.
— А ты на вид вроде бы и здоровый даже… — Светка пристально смерила меня взглядом. — Впрочем, ладно. Я с работы сначала домой пошла. А потом решила: загляну-ка к тебе. Ты же постоянно сидишь такой гордый и неприступный, сразу видно, что тебя никто и никогда не навестит, а так хоть сделаю хорошее дело.
Я слушал девушку, и неожиданно вспомнил, что со своими проблемами совсем забыл о местных делах. Ведь именно сегодня она должна была попасться охотникам за энергией, но решила позаботиться обо мне. И вот, сменив привычный маршрут, осталась жива. Копившаяся внутри злость как-то сама развеялась, и я посмотрел на девушку совсем по-другому.
— И не надо глаза как у кота делать! Так… Теперь я точно верю, что ты болеешь. Может, уже пропустишь девушку внутрь? Я сейчас тебе варить морс буду, лечебный… И даже не думай спорить!
Девушка прошла мимо меня в квартиру и наткнулась на стоящего в проходе на кухню повстанца. Хорошо, что тот хотя бы бластер убрал.
— Света? — он что, ее знает?
Не к добру это… Я неожиданно понял, что готов в любой момент активировать естественный щит, и жалею, что в этой петле так и не завел себе бон.
Глава 44. Вспышка памяти
— Степан? — девушка не нашла ничего лучше, чем назвать в ответ имя моего знакомого повстанца, а потом растерянно посмотрела на меня.
Итак, они знакомы, а еще, похоже, никакой драки не намечается. Пока.
— Я так понимаю, вы давно не виделись, — мгновенно переключившись в режим радушного хозяина, произнес я.
— Давно, — как-то напряженно подтвердила Света.
Степан нервно теребил пальцы, взгляд его метался из стороны в сторону. Черт побери, да они же не просто знакомы, эти двое встречались! Я уже не раз видел раньше такие взгляды, когда бывшие парочки случайно пересекались в общих компаниях… Очень надеюсь, что их расставание было неприятным — может, тогда моя коллега уйдет в расстроенных чувствах?
— Где у тебя кухня? — однако Света решила остаться.
Пока она распаковывала пакеты и гремела посудой, Степан в напряженном молчании пристально смотрел на меня, а потом все же решился.
— Значит, зовут тебя Макс. В принципе, можно было догадаться. А вот фамилия Огнев… я ведь не ослышался?
Врать бессмысленно, лучше согласиться — правда зачастую спасает лучше любой, самой изощренной лжи. Наверное, потому что она естественна.
— Не ослышался. Но я все же не Игорь, если ты об этом. И знать его не знаю, хоть мы и однофамильцы.
— Да, — задумчиво кивнул Степан. — Бывают же совпадения.
Видно было, что он сомневается, стоит ли тут оставаться, но наш недавний доверительный разговор однозначно перевешивал. Особенно в свете того, что, как он считает, ему без меня не выбраться с планеты.
— Я, кстати, Петров, — когда молчание, сопровождаемое кухонными перестуками, начало затягиваться, Степан наконец-то заговорил. — И знаю еще парочку своих однофамильцев в Сопротивлении. Так что извини, что так напрягся… сам понимаешь, в нашем деле сплошная нервозность.
Последние слова он произнес, значительно понизив голоса — почти до шепота. Понятно, чтобы не услышала Света.
— Кстати, ты откуда ее знаешь? — видно было, что парень просто мучился этим вопросом.
— Работаем вместе, — обычно довольно тихая и в чем-то интеллигентная Света так шумела в дверях (видимо, от волнения), что Степан и это явно слышал. — Собственно, и все.
— Один мой друг с ней встречался, — опроверг мою недавнюю загадку повстанец. — Они с ней разошлись как раз из-за… в общем, не сошлись в политических взглядах.
Это он, похоже, о ее лояльности империи Вели. О том, что девушка состоит в некоем подобии тайного ордена, Степан вряд ли имеет представление, как и его неизвестный друг. Но даже просто работы в мега-офисе и лояльного отношения к вели, которое, наверно, не раз всплывало в разговорах, оказалось достаточно для разрыва. Кстати, я ведь сказал, что мы коллеги — надеюсь, на мои отношения с повстанцем это не повлияет…
— И как тебе там работается? Вместе с синерожими? Я бы с таким прикрытием сошел с ума… — с нескрываемым любопытством уточнил Степан, сам придумав для себя объяснение ситуации.
Глаза парня непроизвольно расширились. Было видно, что он искренне ненавидел пришельцев, но при этом явно хотел понять, что чувствуют другие люди, вынужденные сталкиваться со своими завоевателями каждый день.
— Приходится терпеть, — соврал я. — Давай пока этот разговор отложим, а то…
И я многозначительно кивнул в сторону кухни, где уже начал стихать шум приготовляемой пищи — да уж, Света явно не ограничилась морсом.
— На вот, держи, — она появилась в комнате, держа на руках поднос, где красовались две мои единственные кружки. Так, кому-то, похоже не достанется дымящегося ароматного варева. — И ты тоже. Кстати, как Артем?
Артем? В моей голове что-то слабо щелкнуло, и на границе сознания прокрутилось воспоминание, как из офиса Вартакона выходил вертлявый парень, работающий на повстанцев. Его ведь тоже так звали, этого моего пропавшего, как сказала Олеся, приятеля — может ли быть так, что он оказался связан еще и с этими двумя?
— С Артемом мы не общаемся, — Степан явно не хотел выдавать себя, но очень уж поторопился с ответом, как будто заранее его подготовил.
Я-то заметил. Значит, шанс того, что их общий знакомый тоже из Сопротивления, становится выше.
— Понятно, — пожала плечами девушка.
Разговор о неизвестном начал сам собой затухать, и я решил сменить тему, превращая наше совместное времяпрепровождение в ненавязчивую беседу ни о чем. Так, пожалуй, безопаснее.
— Стойте! — неожиданно воскликнула Света. — Макс, вы же с ним, кажется, были знакомы?
Я вздрогнул, поняв, что чем дольше эта женщина здесь находится, тем больше ненужной информации узнает обо мне Степан. Мне, конечно, и самому это интересно — не думал, что человек из мега-офиса, отсутствующий в воспоминаниях больше года назад, окажется в курсе моей жизни — но, конечно, будет лучше разобраться в этом отдельно. Вот только как бы незаметно избавиться от девушки, не вызывая подозрений?
