— Мы его сделали!
Повторяем все то же самое со вторым. А вот третьего я не спешу добивать — наоборот, я даже даю ему в меня пострелять, не развеивая заряды, а давая им удариться в дверь за нашей спиной.
— Он ее пробил! — Степан быстро понял, что я задумал.
Его червяк так и не успел взломать систему безопасности, но выстрелы пси-киборга справились с этим ничуть не хуже. Сразу после этого мы прикончили последнего пса, и теперь уже я сам смог услышать шум приближающихся машин. Похоже, у нас времени даже меньше минуты.
— Бежим! — подхватив повстанца, как будто забывшегося и пытающегося рассмотреть, что творится внутри убитых нами киборгов, я побежал к ангару.
До последнего боялся, что все окажется зря, но нам повезло. Внутри не оказалось никого из охраны, и гордо стоял только он — «ЭТА-01», новый экспериментальный космолет вели. Он походил на приплюснутый овал с короткими крыльями в задней части. Казалось бы, как такое неуклюжее на вид творение вообще может летать… А еще этот его оранжевый цвет… Смотрится так неуместно и так узнаваемо. Но разве я уже где-то видел этот корабль?
— Внутрь, — пока я рассматривал космолет, Степан успел открыть технический люк на его корпусе, отключить питание на входном шлюзе и руками открыть проход внутрь.
— Да, конечно, — я проскочил мимо него, оказавшись в коридоре из белой матовой стали, как будто подсвеченной изнутри. Прямо по коридору расположились каюты, над головой люк в кабину пилота… Кстати, а кто из нас со Степаном поведет? Надеюсь, у него есть лицензия пилота…
Я повернулся к повстанцу как раз в тот момент, когда он неожиданно захрипел, а потом из пробитой дыры у него в груди хлынула кровь. Да что же это такое?
— Это алв, — только сейчас я заметил, что в ангаре метрах в двадцати от нас показалась фигура в черном скафандре с вытянутой вперед рукой. Получается, это она достала Степана?
— Справились с псами, справимся и с их хозяином, — я постарался усадить своего напарника на пол, но тот вцепился в меня и не отпускал.
— Ты не сможешь, — Степан только начал говорить, как с руки алва сорвалась еще одна техника, пробив в нем вторую дыру. Повезло еще, что только в нем…
А я даже не успел заметить, что именно это было и куда нацелено. Вот же черт! Похоже, этот противник и вправду мне не по зубам.
Глава 48. Как сквозь масло
— Вот, держи, — задыхаясь и на глазах бледнея, Степан сунул мне в руку маленький шершавый цилиндр. — Здесь зашифрованное послание для коммандера… Там же координаты… и коды, чтобы тебя не сбили.
— Вместе передадим, — зачем-то сказал я, понимая, что этого не будет.
С двумя дырками в теле человек не живет, мы оба это хорошо понимаем. Но мне сейчас было искренне жаль этого парня, вот и хотелось хоть немного его приободрит перед смертью… Вот только стоит ли?
— Закрывай, — неожиданно захрипев, он замотал головой.
Я нажал на кнопку управления шлюзом, раздалось шипение, и спасительная металлическая панель скрыла нас от очередной атаки алва. Раздался глухой стук, словно молотком ударили по толстой бетонной стене.
— Это… поможет… — Степан прикрыл глаза, речь его уже было почти не разобрать. — Поможет отмыться…
Голова его бессильно свесилась на грудь, и тело приняло такое положение, что свойственно только мертвым. Только что человек лежал и разговаривал, а теперь даже не дышит. Как-то страшно, когда вот так, на твоих глазах, уходит жизнь. Особенно если последнее, что сделал человек, это попытался позаботиться о твоей фиктивной репутации.
Я спрятал цилиндр в карман, сделал глубокий вдох и со всей возможной скоростью полез вверх — туда, где была кабина пилота. Придется вспомнить все свои навыки управления тотал-карами и «Аринако-4». И очень надеюсь, что разница в управлении здесь не будет катастрофической. То есть, конечно, благодаря документам от загадочного Игоря и полученным где-то за время выпавшего из памяти года навыкам пилота, я примерно представляю, как справиться с этой изящной громадиной. Но одно дело представлять и совсем другое…
Крышка люка откинулась легко, предоставляя мне доступ на компактный мостик. Кресел два, капитанское — ближе к пульту управления. Второе, судя по всему, для штурмана и по совместительству бортинженера. Но в кораблях вели все элементы управления обязательно дублируются на главном пульте, чтобы в случае непредвиденной ситуации один пилот смог выбраться из заварушки.
Где-то на самой границе сознания я скорее почувствовал, чем услышал, удар по корпусу корабля. К счастью, в отличие от Степана этот неизвестный и непонятный алв предпочитает действовать силой, но что если ему ее хватит, чтобы пробить предназначенную для космических сражению броню и открыть шлюз? Я почувствовал неожиданный приступ паники, но столь же быстро смог его подавить. Не хватит. Вернее, я вмешаюсь раньше.
Кресло пилота было настолько удобным, что я буквально утонул в нем. Руки легли на панель приборов, причем такое ощущение, что привычно — как будто я это уже делал. Словно бы сидел именно в этом кресле, запуская обязательные тесты всех полетных систем… Впрочем, управление особо ничем не отличается от узлов того же «Аринако», разве что намного чувствительнее и удобнее, вот у меня и проснулась мышечная память. Вспомнив все условные обозначения и порядок действий, я завершил подготовку и уверенным движением перевел соответствующий тумблер в положение «Холостая тяга».
Корабль тряхнуло, в боковых иллюминаторах отразилось какое-то странное золотистое пламя, заполнившее ангар. Ну вот, а говорят, алвов не убить… По идее, бушующей снаружи стихии должно хватить, чтобы сжечь хоть кого в защитном скафандре — даже психики с их регулировкой температуры и щитами не должны такого выдержать. И алв, я уверен, как бы ни был страшен, слеплен из того же теста, что и прочие живые.
А теперь мне пора взлетать и двигаться прочь от родной планеты. Только трех секунд тишины мне сейчас никто не даст — некому включить луч, как это было в случае с кораблем старого Бена или при побеге с Вларса. Да и нет здесь необходимого оборудования. Это значит, что, скорее всего, мне придется пробиваться с боем. Но, может быть, орбитальный корпус вели еще не успеет объявить тревогу? Или система идентификации примет меня за наместника? Надеюсь, мне не придется доказывать на деле когда-то отмеченный Дарвусом талант к полетам.
Я пробежался по клавишам и усмехнулся: судя по всему, экспериментальность «ЭТА-01» имела еще один важный аспект — у него не было никаких идентификационных кодов. Все равно что новая машина с кнопкой зажигания, не требующая каких-либо ключей, если приводить совсем уж грубую аналогию. А то, учитывая неработающие коды агента повстанцев, боюсь, на холостой тяге мой полет бы и закончился. А так еще полетаем. Да и в космосе можно будет пользоваться не только автопилотом, как в прошлый раз.
Ангар уже полностью заволокло пламенем, и датчики подавали тревожные сигналы перегрева — я ведь не на открытом пространстве продув сопел делаю. Включив щит, я дал ему окружить корабль снаружи — все как положено — и рванул взлетный рычаг на себя. Сердце на целую секунду словно замерло, пропустив удар. Моя энергия неожиданно начала утекать так, словно ее кто-то выкачивает… Неужели алв все-таки остался жив и сейчас воспользовался тем, что я активировал естественную защиту?
