Впрочем, все равно слишком поздно — взлет! Крышу ангара снесло начисто и потоком раскаленного воздуха отбросило в сторону. Кажется, даже она придавила какую-то машину, но я уже не был уверен. «ЭТА-01» рвалась вверх, словно пытаясь перехватить у меня управление. Это странное ощущение было мне знакомо, я даже успокоился и смог сосредоточиться. Что, собственно, меня и спасло.
Яркий голубой луч пронесся чуть в стороне от борта, едва не задев космолет. И это уже не алв, оставшийся на Земле. Меня окружали перехватчики орбитального корпуса вели, ведя заградительный огонь, и я чудом успел вовремя среагировать, дернув руль в сторону и пропустив мимо большую часть направленных в меня зарядов, а остальные приняв на почти полностью истощившийся щит. И как только сумел! Впрочем, после гонок на тотал-карах управление с каждым разом дается мне все проще.
А сейчас, я же не просто ушел от первой направленной в меня атаки, я еще и умудрился не замедлиться, не сменить направление, и теперь могу продолжить набирать скорость, реализуя свое главное преимущество. Я летел вверх при отсутствии луча, никаких контрольных точек, лишь попытка нахрапом покинуть атмосферу планеты. Левой рукой я регулировал ускорение, увеличивая его до максимального предела и чувствуя, как душа в буквальном смысле проваливается в пятки. Темные силуэты перехватчиков словно бы рухнули вниз, еще несколько голубых лучей пронеслись мимо борта уже откуда-то с другой стороны. Но я быстрее и смогу разогнаться даже еще немного. Если бы не компенсатор перегрузок, меня бы уже наверняка расплющило до состояния бульона.
Все вокруг на какое-то мгновение слилось в одно разноцветное пятно, затем реальность вернулась к своему прежнему состоянию, и я со смесью удивления и радости обнаружил, что преследователи остались далеко позади. Правда, впереди бледно мерцало фиолетовое марево, простиравшееся по сторонам. И конца и края ему видно не было, а тут еще вдобавок ко всему загорелись тревожные сигнальные лампы, сообщающие о препятствии впереди. Препятствие?
Ну, разумеется, это же планетарный щит!
Глава 49. Корабли
Вели поняли, что преследовать экспериментальный космолет, если его не сбили в самом начале, занятие бесполезное, и просто-напросто перегородили пространство. Что-то читал про такую возможность блокировать атмосферу планет с помощью пары линкоров… Энергии уходит море, и кто-то решил ее потратить ради меня. Возгордиться, что ли? Или в другой раз — все же, если я сейчас что-нибудь не придумаю или не сменю курс, меня просто расплющит вместе с «ЭТА-01».
Так, спокойно! Главное отличие этого космолета от того же «Аринако-4» — то, что он боевой. Значит, здесь должно быть оружие. Хаотичные поиски, легкая паника и — вот оно! Левая рука оставалась на управлении, правая переместилась к сенсорному экрану на подлокотнике кресла. Вот только будет ли этого достаточно? Маленькая птичка, пусть и нового поколения, но против меня противник из совсем другой весовой категории…
И тут случилось то, чего я точно не ожидал. Я думал, что сейчас заработают какие-нибудь бластеры или, не знаю, мезонные пушки. Но как я, оказывается, еще мало знаю о способностях вели!
Выберите тип атаки (доступные варианты способностей соответствующей сложности):
— активация
Прямо по центру панорамного стекла роились разноцветные сверкающие полигоны. Это что, получается, космолет действует как чхеду-бон?! Я даже заерзал в кресле, и только угрожающе приблизившийся фиолетовый щит заставил меня вновь собраться и отправить сигнал орудийной системе. Если я сейчас все правильно понял, получается, выстрелы космических кораблей действительно передают вместе с энергией батарейки, подпитывающей пушки, еще и заряд способности для объединения в одно целое. Но к черту теорию! Я же отдал команду уже целую вечность назад — где выстрел!?
В этот момент скопление полигонов передо мной сократилось, как мускул, и фиолетовое марево, к которому я уже оказался так близко, мгновенно исчезло. Я вырвался! Соединенный с активатором выстрел из носовых орудий смог проделать в планетарном щите небольшую дыру, мгновенно попытавшуюся затянуться — но мне и этого хватило, чтобы оказаться снаружи. И теперь-то меня точно не догонят. По крайней мере, пока я продолжаю гнать на максимальной скорости, а значит, можно наконец-то успокоиться.
Выдохнув и приведя мысли в порядок, я попробовал еще раз применить активатор — хотелось еще раз увидеть его в деле. Скопление полигонов на носу космолета сверкнуло и пропало, на этот раз без особого результата. Все правильно — я лечу в пустоте, поблизости нет ничего, на чем можно было бы потренироваться. А еще я теперь понял: все эти выстрелы с перехватчиков, от которых я уворачивался, наверно, тоже были техниками психиков. Сочетающимися техниками — в чем бы это ни выражалось.
Из моих пяти навыков корабль предложил добавить только активатор — интересно, чем не подошло все остальное? А если, кстати, попробовать добавить что-то другое, несмотря на предупреждения? У меня как раз есть дополнительное кормовое орудие, которое все равно простаивает без второго пилота, а потому, даже если что сломаю, ничего страшного. Активирую систему наведения — теперь полигоны, формируемые кораблем, начинают собираться со стороны кормы. Надо бы, кстати, поторопиться, пока без цели все опять не свернулось.
Выберите тип атаки:
— активация
Отмена
Я не стал идти на поводу у системы и вместо следования предложенному варианту сложил руку в знак изменения температуры.
Невозможно соединение — слишком сложная техника
Я быстро проверил все доступные мне распальцовки, но кроме активатора больше ни одна не подошла. Каждый раз система писала об излишней сложности, хотя лично я не вижу особой разницы, по крайней мере, если говорить о движении пальцев. Впрочем, если я чего-то не понимаю, это не значит, что этого нет. Просто нужно принять, что у всех техник есть еще один аспект, в котором мне еще предстоит разобраться.
Интересно, какими способностями пользовались перехватчики орбитального корпуса, когда пытались меня сбить? И как сильно добавление техник влияет на мощность выстрелов? Впрочем, учитывая, что основа флота вели — это все же не мелкие шустрые кораблики с психиками на борту, а огромные линкоры с мощными калибрами, тысячами ракет и сотнями истребителей поддержки, пожалуй, в космосе сила пока не за хитрыми наборами умений. Впрочем, в руках грамотного флотоводца, уверен, и они смогут пригодиться.
Отключив систему управления огнем, я снова поставил себе в качестве основного экран навигации. Пожалуй, пора откалибровать направление по координатам Степана — информация на цилиндре оказалась и вправду зашифрованной, но местонахождение точки встречи благополучно скопировалось на бортовой компьютер «ЭТА-01». Кстати, повстанец говорил, что ему нужно в систему Рапака, и это интересно — сейчас, в спокойной обстановке, я понял, что Сопротивление прячется у союзников вели. И, получается, та ящерка Сана-Мира, с которой я познакомился в учебке, могла в итоге оказаться на стороне Сопротивления вовсе не по стечению обстоятельств, как это представлялось раньше… Впрочем, один-единственный связной, о котором, скорее всего, никто на планете не знает — вряд ли это повод подозревать целую расу.
