Как только включилась искусственная гравитация, скафандр с мертвым алвом моментально потяжелел, и я отпустил его, услышав глухой стук. Пусть полежит здесь — тем более что это теперь тоже своеобразная традиция. Ударив по плоской кнопке, я открыл проход из шлюза во внутренние помещения и до боли знакомым маршрутом добрался до кабины управления — к счастью, пустой, хотя я мысленно уже приготовился к драке. И снова все то же самое, только форма сиденья немного отличается. В целом же — фактически один в один новейший истребитель вели. Кажется, алв говорил о каких-то «древних» — может, в этом разгадка? Синекожие ничего не изобретали, а просто воспользовались уже существующей, но при этом, скажем так, слегка позабытой технологией. Думаю, рациональное зерно в этом точно есть.
А раз так, значит, и в управлении этим красавцем нет ничего сложного. Усевшись в капитанское кресло, я коснулся панели навигации, которая моментально отреагировала включившейся подсветкой и мерным гулом работающих узлов. Что ж, транспортное средство для побега у меня есть. Только для начала надо как-то настроить этот белесый щит, чтобы лучше видеть, а то не очень я себя комфортно чувствую в этом тумане.
Ага, вот и регулятор щита — несмотря на его необычный цвет и… плотность, запитан он вполне стандартно от корабельных аккумуляторов и пилота. Молочная сфера стала почти полностью прозрачной, и я смог разглядеть усыпанное звездами черное пространство космоса. Вот только ни Ланы, ни второго катера алвов поблизости не было — лишь обломки флота гнарфов, смешанные с разбитыми фрегатами и истребителями повстанцев. Что же произошло? Вели уничтожила алва или тот ее? Или, может, они сейчас играют в смертельные гонки? Даже псы куда-то пропали, хотя их за то короткое время, что я не наблюдал за происходящим, точно бы никто не успел подобрать.
В эфире по-прежнему царила тишина, никто не подавал признаков жизни. Что ж, тем лучше для меня. Я выжил, обзавелся транспортом загадочной и жестокой расы, так что теперь могу спокойно лететь, например, на Вларс к Колонелю. Об итогах моей попытки влиться в движение повстанцев и всем, что с этим оказалось связано, можно будет подумать и в процессе. А раз уж я умудрился не умереть, несмотря на все передряги, в которых побывал, то было бы неплохо получить и обещанную технику следующего уровня. Плюс хотелось бы узнать, что представители стороны империи думают о ситуации с алвами. Вот только сначала…
Минут пятнадцать у меня ушло на то, чтобы войти в интерфейс корабля — алвы пользовались собственными обозначениями, которые отличались от имперских, так что пришлось немного помучиться. Зато в итоге мне удалось подключиться к общей сети и проверить свою почту. И — надо же! — четвертый адресат, которому я послал сообщение наряду с графом, принцессой и старым Беном, наконец-то ответил.
«Я только что получил донесение от Ланы. Ты уверен, что нам с тобой есть о чем разговаривать?»
Честно говоря, я уже не рассчитывал, что моя затея сработает. Создать новый почтовый ящик, найти сайт Сопротивления и отправить письмо с пометкой «Коммандеру» — детская наивность. Так мне казалось. А тут вдруг лично Олег Озеров удостоил меня ответом.
Действительно, что нам мешает завязать диалог и попытаться сгладить острые углы на расстоянии, когда нет искушения размозжить мне череп? А то личные беседы у нас с коммандером как-то не задаются.
«Твоя позиция ясна, нечего обсуждать. Тебе предоставили выбор, причем не один раз. И ты в очередной раз предпочел империю».
Увы, коммандер не горит желанием общаться — хотя стал бы он в таком случае вообще отвечать? Хотя, если дочь Колонеля рассказала ему, куда именно я умудрился залезть…
«Я этого не говорил. И передай Лане: я рад, что она тоже смогла выжить».
«Подтверждать лишний раз и не требовалось, — ответил коммандер, проигнорировав мое послание для дочери Колонеля. — Ты не с нами, значит, за них. Третьего варианта быть не может».
Опять слова и громкие фразы… Ладно — попробую тогда спросить прямо о том, что меня мучает с того момента, как я впервые узнал о чужаках из далекого космоса.
«А как же алвы? Они сражаются против гнарфов, вели и Сопротивления. Им все равно, кого убивать. У них своя цель, и ни империи, ни ее врагам, ни повстанцам в ней не нашлось места. Скажешь, я не прав?»
Всего одно слово, но насколько оно важно! Коммандер Озеров наконец-то согласился со мной, пусть и всего лишь в том, что алвы — общие враги всех разумных, которые нам известны.
«Так почему бы не объединиться против них?»
Понимаю, немного наивно, да и кто я такой, чтобы подобное предлагать. Но даже так Озеров не стал торопиться с ответом.
Глава 61. Секреты
«Послушай, Желтый шлем, или как там тебя на самом деле… Ты помог Лане, поэтому я дам тебе шанс. Один-единственный и последний. Не путайся под ногами, исчезни и затаись. Сегодня тебе повезло, тебя не узнали, ты даже смог реанимировать один из подбитых истребителей и сбежать до появления крейсера алвов… Так вот, везение — это все, что у тебя есть. Не знания, не сила — только удача, которая не может длиться вечно. Так что возвращайся в песочницу и не мешай взрослым людям. Конец связи».
Я откинулся в кресле и устало прикрыл веки. Вот оно, значит, как. Получается, остатки ударного отряда алвов забрал их корабль, а меня, выходит, просто проигнорировали, так как я сидел в их же собственной технике, да еще и с работающей маскировкой. Но главное — неужели Лана на самом деле не увидела, как я скрылся в истребителе чужаков? Не думаю… Я ведь и не таился особо. Но тогда, выходит, она специально не рассказала об этом коммандеру — иначе бы тот точно не отказался от попытки уговорить меня поделиться такой вот птичкой. Но почему? Почему она промолчала? Эффект от рассказа алва про уничтожение семьи Колонелей?
Выглядит очень многообещающе. Если Лана решила начать собственную игру, возможно, именно с ней мне и нужно будет постараться договориться. Сначала у меня возникла мысль использовать корабль и труп алва как аргумент в разговоре и торге с коммандером, но, учитывая его настрой, сделка с его помощницей выглядит более перспективно… И тогда — вот еще одна причина лететь к старому графу. Мне надо не просто стать сильнее, чтобы начать собой что-то представлять и чтобы со мной перестали разговаривать как с ребенком, но еще и убедить Колонеля поделиться со мной каким-нибудь каналом связи с дочерью. Если я сейчас не нафантазировал, возможно, у меня скоро появится первый настоящий союзник.
А значит, хватит сидеть сложа руки, надо действовать. Включив автоматику, чтобы она вывела истребитель алвов из мешанины окружающих меня обломков (отсюда стартовать нельзя — размажет), я принялся восстанавливать в памяти и вводить в систему координаты Вларса, параллельно обдумывая еще один важный момент, которому у меня до сих пор не было нормальных объяснений.
