Выбрав в качестве пристанища для трупа капсулу в медицинском отсеке, я начал стягивать шлем. На пол тут же полилась желтая жижа, а потом я наконец-то смог рассмотреть своего недавнего врага. Да, его голова взорвалась, но нижняя часть черепа уцелела, давая возможность рассмотреть рот, покрытый какими-то белесыми щупальцами. Совсем как рассказывал один из повстанцев…
Не удержавшись, я попробовал коснуться алва, и его тело мгновенно изменилось, превратившись в меня. Странное чувство: вот перед тобой монстр, а вот уже и ты сам лежишь с разорванным черепом. С трудом удержав крик, я рванул руку к себе, и тело мертвого алва снова изменилось. Опять приложил палец, и снова трансформация — они что, какие-то метаморфы? Впрочем, если все только и говорили, как сложно их вычислить, то это вполне ожидаемо…
Оставив в итоге труп в покое, я снял с него перчатку и напоследок поменял распальцовку для снятия защиты с корабля — что ж, теперь я смогу вернуться сюда уже и без чужой помощи. После этого я покинул корабль и, продолжая обдумывать только что увиденное, без всяких приключений доехал на автобусе до своего района и подошел к подъезду, где, как оказалось, меня уже ждали. Веснушчатая голова Семена, соседского парнишки, высунулась из окна еще только при моем приближении, потом раздался грохот двери, топот ног по лестничной площадке, и вот он стоит передо мной собственной персоной.
— Максим, как хорошо, что ты пришел! — затараторил Семен. — Мама просила передать, чтобы ты подзарядил домовый аккумулятор, когда будешь тренироваться.
Сколько раз я уже слышал эту фразу, но сейчас замер, пораженный неожиданной мыслью. Глупость, конечно, как может показаться, но почему бы и не проверить? Не просто же так именно этот пацан оказался единственным землянином, с кем система империи Вели показывает уровень репутации. Почему бы и не включить в список подозреваемых и его тоже, тем более, раз уж я все равно здесь оказался.
— Конечно, — изображая саму любезность, подтвердил я. — Если хочешь, можем пойти вместе прямо сейчас.
— Серьезно? — мальчуган даже запрыгал на месте от восторга. — Ура! Идем скорее!
Как только пацан повернулся ко мне спиной, я запустил в него информационную технику, но та не смогла выявить ничего подозрительного. Увы, на моем небольшом уровне батарейки такая проверка вряд ли может что-то гарантировать, но для начала сойдет. Как только мы оказались на крыше, я решился продолжить исследование:
— Семен, ты знаешь что-нибудь об Арике Солдоке? Как думаешь, он может быть связан с алвами?
— А кто это? — парень после моего вопроса явно растерялся. Ну да, вряд ли ребенок действительно может быть в чем-то замешан. Что-то уж я совсем начал впадать в паранойю.
— Не обращай внимания, — я сделал вид, что хочу потрепать его по голове, но потом не удержался и сложил руки в знак техники подчинения. Ясное дело, использовать я ее не буду, но если передо мной враг, то он-то об этом знать не будет, и отсутствие реакции на эту провокацию и будет последним этапом задуманной проверки.
Признаться, я до последнего не верил, что моя фантомная угроза что-то даст. Вот только не успел я довести большие пальцы до нужной позиции, как меня будто воздушным потоком откинуло в сторону, бросив на край крыши лицом вниз.
Больно и страшно. Поднимаясь, я уже был готов к тому, с чем столкнусь, но все равно вздрогнул, когда увидел, что нижняя половина лица Семена состоит из множества шевелящихся щупалец, а глаза его стали почти черными.
— Сам догадался или кто рассказал, Образец номер пять?
Глава 63. Сумасшедший
Щупальца, в отличие от тех, что я видел на взорванной голове алва на корабле, покачивались в воздухе, и это создавало ощущение, что Семен все время пытается что-то сказать… Впрочем, какой же это Семен! Передо мной самый настоящий алв во плоти, причем назвавший меня образцом… Неужели все странности, что преследовали меня в последнее время, дело рук этой отвратительной расы?
— Без резких движений! — я сам не заметил, как рука потянулась к бону, но вот алв явно не собирался давать мне и шанса.
Подскочив, он выбил жезл в сторону, заставив меня вскрикнуть от боли в сломанном запястье.
— Так кто тебе все рассказал? Говори! — над ладонью алва раскрутились полигоны и устремились в мою сторону.
Я постарался защититься и откатиться в сторону, но не смог. Техника Колонелей на моем шестом уровне, да еще и без бона, оказалась слишком слаба.
— Я приказываю тебе! — полигоны опять сорвались с руки Семена и устремились ко мне. Хотя нет, не с руки…
И почему в такие моменты, когда тело и мозги как будто перемалывает чья-то безумная сила, я обращаю внимание на такие мелочи? Алв призывал полигоны не рукой, а с помощью незаметного черного браслета, впившегося в кожу на его запястье. Кстати, на трупе его сородича был такой же — только я, не решившись обшаривать мертвое тело, принял его просто за узор, а вот как на самом деле вышло. Если выживу, обязательно рассмотрю его поближе.
— Я приказываю! — алв в третий раз запустил в меня своей техникой. — Кто же знал, что гены Арика так хорошо в тебе приживутся — какая защита сознания! Даже обидно, что придется избавляться от такого перспективного образца.
Значит, все-таки гены… И мне их пересадил сосед, скрывающийся за образом маленького мальчика. Еще, наверно, каждый раз выбегая ко мне с просьбами, снимал информацию по текущему статусу…
— Итак, — алв перестал использовать свою технику, видимо, решив, что я готов. — Кто тебя послал? Совет? Может быть, лично сама королева?
Молчу… Мне больно, но сознание при мне, да и к телу начинает возвращаться чувствительность. Похоже, несмотря на эксперименты, Семен даже не подозревает, насколько удачно я все усвоил.
Я опять использовал способность для считывания информации. Почему-то появилась мысль, что, когда алв в истинном облике, я смогу получить нечто большее, чем слово «мальчик».
Живое существо, уровень батарейки 11, запас энергии 0,01 %
Да у него же почти нет энергии!
Я опять использовал эту технику, на этот раз постаравшись попасть в висящий на запястье браслет.
Хранитель маури, дополнительная функция — концентратор энергии, класс проводимости «Д»
— Получай! — вскочив на ноги, я попытался врезать алву в челюсть, но тело повело в сторону. Похоже, я недооценил тяжесть нанесенных мне повреждений.
А еще вокруг Семена вспыхнуло защитное поле, центром которого оказался надетый на руку браслет… Похоже, без вариантов — мне не победить. А повреждения связанных с опорно-двигательной системой частей мозга внушает серьезные опасения о возможных последствиях.
