– Так отзовите их…
– Уже сделала, вот только традицию посылать хоть какого-то члена рода для того, чтобы засвидетельствовать свою верность в подобной ситуации, это не отменяет. Крок, теперь целый день с ними со всеми возиться…
– А может быть, это и хорошо? – я попробовал посмотреть на происходящее с другой стороны. – Так бы еще непонятно было, как всех зараженных собрать в одном месте. А тут, пожалуйста, они сами приедут.
– Так не лорды же, а наследники, причем, скорее всего, младшие, – возразила принцесса, параллельно прощупывая пульс у молодого Панариана и прикидывая, как бы вернуть его в строй.
– Тоже неплохо, – я не собирался сдаваться. – Можно будет с самыми важными из них потом напроситься в гости с ответным визитом, и вуаля. Никто не удивится, чего это ты зачастила гулять по особнякам благородных домов. А то, думаю, если делать это без прикрытия, наши враги очень быстро догадаются, что к чему.
– В принципе, что-то в этом есть, – Ами, похоже, впервые за всю эту встречу со мной согласилась. – Только помни, сначала доказательства.
– Да помню-помню… Можно скинуть коды для нашего корабля, чтобы он сразу сюда сел? И все вопросы у тебя сразу отпадут.
Ами на мгновение отвлеклась от Панариана, переслала мне необходимые данные, и я отправил сигнал Карлу, чтобы он перегнал сюда истребитель алвов. Было бы неплохо, если он успеет это сделать до прихода первых гостей.
– Наконец-то! – Родиун все-таки открыл глаза, и принцесса с облегчением выдохнула…
А я опять не удержался и решил охранника Ами проверить еще раз.
Проявление
После моей прошлой атаки опухоль императорской печати стала чуть меньше и как будто прозрачнее, и благодаря этому мне удалось разглядеть, что в голове молодого Панариана есть не только она. За большим черным пятном техники отца Ами скрывалось что-то еще… Что-то белое, шевелящееся и очень-очень неприятное даже на вид.
Глава 25. Паразит
Почему-то сейчас у меня уже нет ни капли сомнения, что это закладка алвов. Или их паразит, не знаю, как будет правильнее называть эту пульсирующую мерзость. Как бы то ни было, я должен освободить от нее младшего Панариана. Ради собственной же безопасности.
– Ах ты!.. – глаза Родиуна превратились в узкие щелочки, он попытался вскочить, но я успел нанести удар первым.
Внушение
Вели как-то уж очень жалко икнул, придавая происходящему некий налет сюрреализма, и обмяк – раньше на миньонов алвов я так сильно не действовал, впрочем, возможно, Родиуна просто подчинили сильнее, чем тех, кто мне попадался до этого. Голова его бессильно свесилась набок, глаза закатились… а по лесу вновь пронеслась оглушительная сирена.
– Да крок же тебя дери, Мак! – принцесса, наверное, впервые за время нашего знакомства вскричала, потеряв спокойствие и рассудительность. – Я же тебе объяснила, в чем дело! Чего ты добиваешься?
Я посмотрел на нее, на Айлу, которая непонимающе уставилась на меня, вытаращив глаза. Черт побери, а смогу ли я заставить их мне поверить?
– Ваше высочество, – обратился я к Ами, – Родиун заражен.
– Что? – принцесса удивленно вскинула бровь.
– Я все-таки был прав, и у него в мозгу помимо печати императора еще и закладка алвов. Я на всякий случай попробовал снять ее своими силами, но увы… Может быть, вы используете медитацию? Спасете своего стража, а заодно и получите необходимые вам доказательства.
Судя по лицу Ами, убедить ее у меня не вышло – и как же теперь поступит принцесса? Вдруг решит ответить тому, кто напал на ее слугу?
– Мак! – неожиданно окликнула меня Айла, возвращая надежду на благоприятный исход.
До ушей долетел легкий шелест планетарных двигателей, усиливающийся с каждой секундой, перерастая в плотный гул. На небе появилась светлая точка, вот у нее появились очертания, а затем нас накрыло тенью от приземляющегося корабля алвов. Поднятый им ветер заставил пригнуться и закрыть глаза, чтобы их не забило пылью. А вот миниатюрную Айлу так даже снесло, но она вовремя сориентировалась и включила свои пропеллеры, слегка приподнявшись над поверхностью и подрагивая от резких порывов – Карл, похоже, довольно грубо гасил энергию посадки.
Истребитель с резкими обводами замер, порывы ветра стихли, а из технических отверстий пошел белесый пар… Вначале я подумал, что это то самое силовое поле алвов, но потом догадался: включилось принудительное охлаждение корпуса. Я ведь впервые сейчас наблюдал за посадкой подобного корабля со стороны.
– Это же… – начала принцесса.
– Совершенно верно, – подтвердил я. – Один из захваченных нами кораблей алвов.
Мне показалось, что Ами целую вечность о чем-то думала, сосредоточенно нахмурив брови. Нет, все-таки определенно этот лежащий в отключке Панариан что-то с ней сделал. Разумеется, под влиянием алва, но многое ли это меняет?
– Ваше высочество, – из открывшегося шлюза выбрался Карл и, не теряя ни мгновения, почтительно склонился перед принцессой.
Света, появившаяся следом с вытаращенными глазами, повторила за ним, не отрывая взгляда от Ами. Корабль в этот момент мигнул и исчез из видимого спектра. Молодчина, правая рука контрабандиста, заранее предусмотрел.
– Карл, – кивнула принцесса, сопоставив заложенную в коде информацию с происходящим. – А это кто?
– Это наша союзница, – тут же пояснил я. – Между прочим, неожиданная родственница Крюсов. Один мой знакомый алв, как оказалось, был знатным затейником.
Ами явно хотела отпустить какой-то едкий комментарий, но передумала, вместо этого посмотрев вверх. Я не удержался и тоже задрал голову, однако ничего не увидел, кроме редких ослепительных облаков в светло-голубом небе. Если у нас гости, то пока еще за пределами моих органов чувств.
– Я успею, – пробормотала принцесса себе под нос, прикрыла глаза, а у меня по спине прошел холодок.
Казалось, Ами больше ничего не делала, не произносила, но ее тело полностью окутали молнии, а потом перекинулись на зараженного охранника. Родиун застонал, руки и ноги его задергались будто он бился в конвульсиях, а затем младший Панариан с криком вскочил на ноги, пробежал несколько метров и остановился. Потом его согнуло пополам, и он даже не отреагировал на вновь грянувшую сирену. Уже, кстати, в третий раз.
Ами отключила медитацию, бросилась к младшему Панариану и мягко положила руку на его плечо, уже без каких-либо визуальных эффектов. Тот выпрямился, развернулся и неожиданно рухнул на колени. Не сговариваясь, мы с Айлой и Карлом подошли ближе.
– Ваше высочество, – Родиун тяжело дышал, голос его прерывался. – Я… прошу простить меня. Кто-то копался у меня в мозгах, я…
– Успокойся, – прервала его принцесса. – Я все понимаю.
