– Вы находитесь в защитной зоне резиденции Сапоро! – с нами связались на стандартной имперской частоте. – Назовите себя и цель визита!
– Бильдо Сапоро, сын Сорона Сапоро, племянник лорда Арукена, – странно, конечно, что так официально встречают родственника. А с другой стороны, если старший Сапоро что-то знает, кажущаяся излишней предосторожность как раз объяснима.
– Приветствуем вас, виконт Бильдо, – беспристрастный голос в динамике ничуть не изменился в интонациях. – Посадка разрешена. Место будет обозначено ярко-желтыми огнями.
Разумно. В этой мешанине сине-фиолетового теплые цвета будут заметнее всего. Бильдо развернул корабль, и перед нами открылся огромный замок с целыми прилегающими кварталами и квадратной посадочной площадкой, к которой от крепостных стен вел узкий виадук.
– Сапоро – очень древняя семья, – Бильдо все же не преминул возможностью рассказать о регалиях своего клана. – Этому замку уже более пятнадцати тысяч лет, вели тогда еще даже не знали секрета энергии.
– Выглядит внушительно, – вежливо согласился я. Впрочем, мне эта резиденция действительно нравится.
Бильдо аккуратно посадил корабль на оказавшийся неожиданно маленьким квадратик. Нас слегка тряхнуло, и автоматика включила систему внешнего охлаждения. В принципе, уже можно выходить.
Когда мы ступили на темную каменную поверхность посадочной площадки, я понял, что Сапоро-старший все же не до конца доверяет даже собственному племяннику. С трех сторон узкий клочок породы с сигнальными огнями по краям был окружен пропастью, на дне которой кипела жизнь – по узким улочкам сновали машины и флаеры, многочисленные прохожие ручейками растекались по переулкам. А четвертая сторона упиралась в сужающуюся перемычку, которую сейчас перекрывали два рослых вели с чхеду-бонами наперевес.
– Виконт Бильдо, кто это с вами? – спросил один из стражников.
– Это…
– Меня зовут Мак, – назвался я сам, перехватив инициативу у младшего Сапоро. – У меня поручение от принцессы Ами.
– Следуйте за нами, – как только второй стражник произнес эту фразу, оба сразу же развернулись и пошли в сторону замка.
И почему-то я был уверен, что спины они нам показывали не от глупости, а от уверенности в собственных силах.
– Бильдо, – сам лорд вышел нас встретить и сейчас стоял в конце этой пугающей узкой дорожки. – Объяснишь, что происходит? Кто этот варвар? И почему он называет себя посланником принцессы, а ты ему потакаешь? Это такая глупая шутка?
Глава 30. Лорд Саппоро
Да уж, действительно этот благородный вели не лучшего мнения о моих соотечественниках. Впрочем, уверен, точно так же он думает о представителях и других рас. И есть у меня стойкое ощущение, что титул все же нужно раскрыть. А не то по всем параметрам получается, что Бильдо приволок с собой какого-то туземца с колониальной планеты, который в глазах лорда, наверное, больше похож на повстанца. Не просто же так он проявляет сверхбдительность – подозревает, что в деле замешано Сопротивление, а племянник вступил в их ряды?
Что ж, апеллирование к моему знатному роду, пожалуй, все же будет уместно.
– Рад вас приветствовать, лорд Сапоро, – время, отведенное нам принцессой, утекало словно вода сквозь пальцы, так что стоит поторопиться. – Я лорд Солдок…
Охранники Арукена расхохотались, но при этом на кончиках их бонов все же засверкали полигоны неизвестных мне техник. Подстраховываются… Профессиональный подход – даже если тебе кажется, что потенциальный противник слаб и блефует, не стоит терять бдительность. А я, пока не смогу толком объяснить ситуацию, для них действительно почти враг.
– Не очень-то это смешно, юноша, – строго сказал вели с редкой сединой в темных волосах. – Или вы сейчас же рассказываете все, или я прикажу бросить вас в подвал. В этом замке умеют охладить пыл, поверьте.
Я успел заметить, что лорд Сапоро незаметно использовал какую-то распальцовку – вероятно, это какая-то защитная техника, к тому же неплохо замаскированная.
– Дядя, он и вправду лорд Солдок, – мрачно сказал Бильдо. – Это подтвердила сама принцесса Ами.
– А ты бы для начала объяснил, почему ты вернулся вместо того, чтобы выполнять мое задание! – прорычал Арукен, переключившись на племянника.
– Я… – стушевался Бильдо. – Дядя, меня вызвала принцесса!
– Ты лжешь мне, предатель! – от голоса пожилого лорда я чуть было не оглох. – Когда тебя завербовали?
– Лорд Сапоро, меня никто не завербовал! – Бильдо перешел на официоз и одновременно активировал естественный щит.
– Ах ты, маленький ренегат! – лорд вытащил бон и, мгновенно активировав его, стегнул племянника тонкой плетью из полигонов, с легкостью пробив не самую слабую защиту. Бильдо вскрикнул и отпрыгнул в сторону, достав свой бон.
Может, Ами ошиблась, и старший Сапоро все-таки заражен? Воспользовавшись неожиданной заварушкой, я решил рискнуть и применил на лорда проявление. Чуть меньше секунды, и я успел убедиться, что все чисто – никаких белесых шевелящихся паразитов… А потом меня накрыло адской болью, да так, что я заорал, невзирая на достоинство и приличия. Все-таки или лорд, или один из охранников увидел опасную распальцовку.
– Крок! – выругался лорд. – Этот варвар знает запретную технику?
– Дядя, я не вру – он Солдок! – крикнул Бильдо, отступая под натиском охранников лорда.
– Но как? – поразился старший Сапоро. – Как такое может быть? Варвар – и вдруг Солдок?
– Это очень долгая история, лорд Сапоро… – едва придя в себя, сказал я.
Как же болит голова, даже в глазах темно до сих пор!
– Стойте на месте, оба, – неожиданно жестко приказал Арукен.
– Но дядя… – вновь попытался возразить Бильдо, однако лорд жестом прервал его.
– Встаньте рядом! – скомандовал он.
Бильдо послушно подошел ко мне и встал, потирая правую руку – похоже, дядюшкина плеть неплохо так его приложила. Старший Сапоро выставил вперед чхеду-бон и медленно пошел на нас. Посерьезневшие охранники последовали за своим лордом, в любой момент готовые атаковать.
– Ничего не предпринимай, – тихо проговорил Бильдо, но я и так понял, что старший Сапоро задумал какую-то проверку.
– Оба подняли руки вверх и растопырили пальцы, – приказал Арукен, и мы послушно приняли вид сдающихся в плен солдат.
– Онуилл, – обратился лорд Сапоро к одному из охранников, и тот без лишних слов подошел к нам, достал из-за пояса сканер, как у сотрудников имперской безопасности, а потом бесцеремонно ткнул им в живот Бильдо.
Тот стерпел, хотя это явно было оскорбительно с точки зрения аристократа.
– Система показывает, что это ваш племянник, лорд Арукен, – доложил охранник, изучив данные на экранчике прибора.
