Рука погрузилась в теплую вязкую жидкость, кожу защипало, а потом я вложил нужную способность в сканер и направил его луч на один из дальних линкоров.
Проявление
Сперва я не понял, что произошло. А потом обратил внимание на то, что на мостике царит тишина. Все – и Аса, и офицеры – смотрели на обзорный экран, где выбранный мной для эксперимента линкор светился серебристо-голубым цветом. Вот только он был не совсем чистым, этот цвет: стоило мне сосредоточиться, как стало видно, что все судно унизано еле заметными серебристыми точками. Это что же получается, гнарфы уже заражены? Я прибыл слишком поздно?
– Признаю свою неправоту, Шлем, – неожиданно Аса нарушила молчание. – Если ты смог увидеть клятвы верности моей семье, то и следы воздействия алвов тоже отследишь. Ведь так?
Фух – я для начала выдохнул, осознав, что ничего непоправимого не случилось.
– Так, – я утвердительно ответил на вопрос гнарфки. И это не бравада, я помню цвет внушения алвов на младшем Панариане, и теперь, зная, что нормально, а что нет, смогу без проблем вычислить всех, кто попадет под контроль червелицых.
А значит, мы победим!
Аса, видимо, тоже так решила, потому что неожиданно встала со своего места, ухватила меня за руку и повела куда-то за собой внутрь корабля. И почему я не могу (или не хочу) остановиться? На разум словно навалилась какая-то черная пелена, и я почувствовал, что падаю в пустоту… Только опасности в этом никакой не было. Ничего плохого, даже наоборот.
– Мы успеем? Сколько у нас времени? – это был последний вопрос, что я успел задать, теряя над собой контроль.
– Сорок минут до момента, когда мы столкнулись с алвами в прошлый раз. Этого будет более чем достаточно, – я почувствовал, как рука Асы начинает сжимать меня все крепче. Она оставила мою ладонь и перебралась дальше, на спину, плечи, голову… Да я и сам не отставал, особенно когда почувствовал, что за нами закрылась какая-то дверь, отсекая от посторонних глаз.
Как же мне этого всего не хватало…
– Нам пора, – голос Аски вырвал меня из сладкой неги.
Сама гнарфка как раз поднялась с кровати, вновь облачаясь в свой неприлично обтягивающий тело комбинезон. Даже в полутьме командирской каюты картина открывалась, скажем так, отвлекающая… Я просто закрыл глаза.
Честно, не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как мы уединились. Совершенно потерял счет часам и минутам. А что еще точно потерял, так это голову. Как все это могло произойти? И ведь, самое главное, почему? Что нашло на еще недавно снисходительную гнарфку? Про себя-то я молчу – не смог устоять перед стройной инопланетянкой, которая сама потащила меня к себе в каюту и набросилась, будто ждала меня всю жизнь.
Помню, как, почувствовав на своих губах ее губы, я внезапно осознал, что с моей головы куда-то пропал шлем. Разумеется, я сам его снял, когда волна эмоций, сдобренная гормонами, накрыла меня, и я просто отключился от реальности. От всего – от петли, алвов, мятежника Крюса, повстанцев во главе с Ланой и коммандером Озеровым… Ничего из этого не существовало в моей вселенной на протяжении всего того времени, пока мы с Асой предавались тому, что, как выяснилось, может объединить человека и гнарфку.
А еще я помню, что она как-то по-особенному пахнет. Чем-то цветочным и вместе с тем почему-то холодяще терпким. Собственно, я и сейчас чувствую этот запах.
– Вставай, Шлем, – скомандовала Аса, грубо срывая с меня одеяло. Еще и свет на максимум врубила, хотя я вижу, что ей самой это не по душе. – Или как тебя лучше называть?
– Можно просто Мак, – ответил я, прикидывая, что же теперь делать с открывшейся тайной моей личности. Аска ведь явно из тех, кто не упустит возможность воспользоваться ценной информацией.
– У нас пять минут, – в голосе гнарфки появились металлические нотки, ничего от той страстной девушки, что была со мной еще несколько минут назад. – Через пять минут мы уходим в гиперпространство, а через десять можно ожидать начала огневого контакта.
Как она ловко меняет тему. Вот только бросаться на мостик, не разобравшись с тем, что тут случилось, я не собираюсь. Уж слишком много всего оказалось на кону, особенно после того, как Аса увидела мое лицо.
– Что все это было? – я решительно посмотрел на нее, даже и не думая начинать одеваться.
Аса вновь отставила бедро в сторону и слегка наклонила голову. Только на этот раз в ее взгляде не было желания, лишь безумные огоньки, связанные скорее с предстоящим боем.
– Это было приятное времяпрепровождение, – все-таки улыбнулась она. – Спасибо тебе.
– И тебе, – на автомате отреагировал я. Ладно, разберемся сначала с чувствами. – А… прости, за что?
– За твою кровь, – невозмутимо ответила Аса. – И немного за удовольствие.
– Что?.. Кровь?
– Ну, что за наивность! – гнарфка тряхнула головой и добродушно рассмеялась. – Выражаясь более научно, за ауру сильного воина.
На этом моменте я, видимо, уже полностью потерял нить разговора, и Аса, вздохнув, наконец-то меня просветила.
– В прошлой петле ты спас меня, в этой доказал, что это не случайность. Смог придумать, как победить врага и подтвердил личную силу, использовав сканирующую технику высочайшего уровня. Лично я не привыкла разбрасываться такими достойными партнерами, сильная кровь никогда не помешает дому Кино. Теперь, после нашей близости, я смогу дать потомство, – на этом месте я чуть не поперхнулся, – которым смогу гордиться.
Черт, и за что мне это все? Я чуть не забыл о проблеме со своим засвеченным лицом из-за последних известий… Вот уж не думал, что земляне и гнарфы настолько совместимы. Впрочем, мы же в петле, так что можно и успокоиться. И чего я так взвился? Аса получила удовольствие, я тоже, чего уж скрывать. А в следующий раз можно обойтись и без этого…
– Беда с вами, варварами, – мне показалось, девушка вздохнула несколько разочарованно, видимо, обратив внимание на мое растерянное выражение лица. – В вашем обществе, насколько мне известно, это не практикуется, но у гнарфов считается честью получить ауру сильного воина. И да, эмбрионы возникают сначала на энергетическом уровне и лишь потом на физическом, так что беременность сохраняется даже в петле. А то, судя по твоему лицу, ты уже думаешь, как избежать такой чести.
Глава 47. Угроза
Аса довольно расхохоталась, а я понял, что все мои последние мысли отражались у меня на лице. Все-таки новости о продолжении рода от случайных знакомых – это то, к чему мужчины редко оказываются готовы. Не то чтобы я против отцовства… Но как это все неожиданно и не вовремя. Кстати, если все действительно так, как объяснила Аса, нет ли у ее самой и Панарианов общих предков? Все-таки очень уж эти техники, основанные на крови, похожи друг на друга – гнарфка может вызвать у врага инсульт, Панариан способен свернуть неугодным кровь… Ладно, об этом я еще успею подумать, а сейчас пора разбираться с моей безопасностью.
