– Спасибо, – я поблагодарил Ами за информацию. – Что ж, насчет алвов я все понял. А что насчет Крюса и повстанцев?
– Крюс занят своим сектором, считай, на ближайшие пару циклов он выбыл, – принцесса тут же откинула еще одну возможность. – А вот насчет повстанцев ты сможешь ответить лучше меня. Рассказывай: что за авантюру ты с ними устроил, что смог заполучить себе отряд пси-киборгов?
Как и следовало ожидать, Ами отметила для себя то, как я справился с напавшими на меня вели, и теперь принялась раскручивать эту ниточку.
– Помог флоту гнарфов разбить корабли алвов… – я осторожно выдал вроде неопасный кусочек информации, даже выставляющий меня в лучшем свете.
Правда, Ами, похоже, так не считала.
– И они победили? Значит, у них тоже будут тела и технологии! Это не очень хорошо! – вот так оговорочка. Раньше о захваченных ее людьми технологиях Ами ничего не говорила, а они, видимо, все же есть. Но послушаю, что она скажет дальше. – Что за флот гнарфов играет за повстанцев? А то из-за петли на оперативную информацию из соседних государств невозможно рассчитывать.
– Флот адмирала Кино, – и почему я ответил так, словно скрываю пол Асы?
– Адмирал Кино? Это же та девчонка… Что ж, зато теперь понятно, как они разрешили не-гнарфу участвовать в совместной операции.
– А не должны были?
– Не знал? Гнарфы – самые страшные ксенофобы в галактике, куда до них Крюсу с его речами об уникальном пути нашей расы и превосходстве над всеми, у кого цвет кожи определяется не тем набором пигментов!
– Значит?..
– Да, с тобой переспали, чтобы наделить временным статусом консорта, который позволил тебе участвовать в бое.
Что-то наш разговор ушел совсем не туда, но я все никак не могу остановиться. Уж слишком объяснение Ами задело меня за живое: ненавижу, когда меня используют. Особенно втемную.
– Но Аса Кино сказала, что мой ребенок пригодился бы их роду! Это тоже ложь? – о ребенке принцесса не высказывала предположений, но теперь я уверен, что она знает о странных традициях гнарфов больше меня.
– Посмотри на себя, – Ами ситуация явно забавляла. – Ты – человек, не вели. Шанс передать ген Солдоков ничтожнейше мал. Конечно, твоя партнерша подождет пару дней, чтобы проверить плод наверняка, но потом ожидаемый диагноз подтвердится, и она его просто выжжет из своей ауры. Ребенок от варвара не нужен и гнарфам.
Принцесса еще раз уничижительно улыбнулась, но я неожиданно успокоился. Почему-то информация о том, что спать со мной ради гена Солдоков не имело особого смысла, меня не взбесила, как Ами, похоже, надеялась, а успокоила. Похоже, Асе я на самом деле понравился – если гены можно исключить из уравнения, то остается только это, ну и мое участие в сражении с алвами…
– Спасибо, что просветили меня, – я церемонно склонил голову, как бы предлагая вернуться к более важным темам.
– Хорошо, – Ами сразу согласилась, но… Неужели она не слишком довольна результатом первой части беседы? – Тогда как ты думаешь, куда повстанцы вместе с гнарфами собираются нанести удар?
– Мне кажется, тут лучше будет спросить у лорда Сапоро, он же в империи отвечает за армию.
– Запомни, за все в империи, в том числе и армию, отвечает император. А клан Сапоро просто помогает с большинством поставок. Да и спрашиваю я тебя не просто так… Я уже третью неделю отслеживаю все боевые контакты нашего флота – повстанцы, если не считать атаки на Соул, никак себя не проявляют. Но при этом собирают флот… Причем не только свой, но и союзников. Против кого тогда они сражаются каждую неделю?
Почему-то от слов Ами у меня пробежали мурашки по коже. Действительно, с кем воюет Сопротивление? Точно не с алвами – та стычка в космосе у разбитого флота гнарфов была для Ланы и ее людей первой. Теперь я еще знаю, что и не с империей… Но кто тогда остается?
И почему у меня против воли всплыла в памяти та белая звезда на заднем фоне фотографии, отправленной мне Асой Кино?
Глава 57. Вопросы без ответов
Вопрос принцессы повис в воздухе. Черт возьми, ведь только мы разобрались, пусть и не до конца, с таким опасным противником как алвы, более-менее начали понимать, чего хотят повстанцы, и вот на тебе – появляется загадочная сила со стороны.
– Я вижу, у тебя тоже нет никаких идей, – констатировала Ами.
Белая звезда все никак не шла у меня из головы – я чувствовал, что это важно, но пока не мог нащупать связь. К ней шли повстанцы, туда же выдвинулся флот Асы Кино… По крайней мере, в прошлой петле было так (пусть тогда от флота и остался лишь его адмирал), и вряд ли гнарфка изменила свои планы. Жаль только, что она мне о них вряд ли расскажет. Как, впрочем, и Лана – союзники мы с ней очень условные. Как же быть?
– Признаться, я не думала, что ситуация может настолько выйти из-под контроля, – вырывая меня из размышлений, проговорила принцесса. – Как назло, отец не просто отсутствует, но еще и очень занят. Алесс Панариан связался с ним сразу же, как только стало известно о мятеже Крюса.
– И что он ответил?
– На время отсутствия императора за главного остается советник, – Ами пожала плечами. – Отец приказал прислушиваться к нему… Алесс осторожничает, и я его понимаю. Он поступает так, чтобы избежать большой гражданской войны – сейчас это меньше всего нужно империи. Но ведь и дальше затягивать тоже нельзя!
Я смотрел на принцессу и видел в ее глазах чуть ли не отчаяние. Во всяком случае, мне так казалось – Ами, которую я привык видеть сильной и решительной, хочет действовать, но ее руки связаны. Пожалуй, я бы тоже в ее положении волновался. А вот о том, что император настолько занят, что не может вернуться в столицу, когда в государстве волнения – об этом я слышу впервые. Весьма, надо сказать, странная ситуация.
– Ами, ты точно не знаешь, где и чем занят твой отец? – уточнил я. – Или просто не хочешь мне говорить? Это как-то связано с белой звездой?
Последний вопрос я задал на всякий случай – если принцесса что-то знает, я хотя бы увижу ее реакцию. Однако ожидаемого эффекта не получилось, Ами не смутилась и не удивилась.
– Белые карлики составляют около десяти процентов всех звезд в нашей галактике, – сказала она. – Какую из них ты имеешь в виду?
Принцесса была спокойна как удав. Волнение, что охватывало ее еще пару минут назад, куда-то испарилось. И вот тут я снова увидел прежнюю Ами. Она перестала ходить кругами, присела в легкое плетеное кресло и сейчас смотрела на меня с легким, ни о чем не говорящим интересом.
– Флот адмирала Кино может быть около некой белой звезды, – скрывать мне было нечего, с Ами лучше не идти путем интриг, а конструктивно решать вопросы. – Ни название, ни координаты мне неизвестны. Там же, насколько я знаю, имеются какие-то интересы и у повстанцев.
– И ты думал, что мой отец что-то об этом знает? – серьезно спросила принцесса.
