– У нас несколько дней до возвращения отца, – яхта загудела и через несколько секунд оторвалась от земли. Мягко, плавно и абсоютно не напрягающе. – Но мне очень хочется воспользоваться ситуацией, чтобы проверить, кто будет готов по-настоящему меня поддержать.
Принцесса замолчала, а я неожиданно понял, что ее на самом деле совершенно не страшит мятеж Крюса как явление – видимо, несмотря на некоторую истерию в СМИ, дочь императора не считает его проблемой. Но зато для нее это прекрасный способ испытать верность благородных вели: тех самых, что после завершения петли смогут поднять вопрос о ее праве на трон. Все же, если сейчас Ами удастся, как она хочет, собрать личную гвардию и вместе с ней победить, то потом предъявить ей незаконное использование боевой медитации станет гораздо сложнее. Одно дело просто принцесса, и совсем другое – та, что уже водила их в бой и победила.
Яхта тем временем закончила маневры и легла на прямой маршрут до поместья лорда Туриана, между прочим, владельца одной из пограничных с Илькарийским сектором систем. Что ж, двенадцать минут, и мы будем на месте, а пока, пожалуй, стоит продолжить разговор.
– Так что именно случилось с Колонелем?
– Его нашли в собственном саду буквально разорванным на куски, – не глядя на меня, ответила Ами. – Все слуги тоже были мертвы. О том, что это сделали алвы, я узнала из сообщения, которое он успел отправить.
Я как раз хотел задать уточняющий вопрос, но принцесса меня опередила.
– Там было всего два слова. «Они пришли». Естественно, тут не сложно понять, о ком речь.
Старый граф перестраховался, подумал я. Не написал напрямую «алвы», а сослался на прошлые петли. Но тогда… А не могли мы ошибиться? Вдруг это все же не алвы, а Лана? Хотя с учетом того, что старого графа «разорвали на куски», как сказала Ами, вряд ли. Дочь не стала бы мучить собственного отца, а выбрала бы смерть быстрее и безболезненнее.
– При этом на камерах рядом не было ни одного чужака. Очевидно, что алвы действовали чужими руками, – продолжала принцесса. – Кого-то заразили и отправили к нам, потом перехватили контроль уже над одним из моих слуг. Поэтому я и ждала тебя – от кого угодно можно ждать удара.
– Мы это выясним, – твердо сказал я. – Но, может быть, стоило сразу проверить всех твоих подчиненных? А то мало ли, что они смогут устроить, пока нас не будет!
– Боевая медитация уже очистила их всех, – принцесса, похоже, решила, что собственная безопасность будет важнее расследования.
И правда, нет у нас времени искать виновного, потом выходить на того, кто его заразил. Вряд ли это даст хоть что-то, чего мы еще не знаем, а вот времени можно потерять много. А так тыл Ами прикрыла, но с собой брать никого не стала: пока противодействия техникам алвов не найдено, любой обычный вели может оказаться под ударом и принести в итоге больше вреда, чем пользы.
– А вы молодец, ваше высочество! – я не удержался и показал принцессе большой палец.
И тут всю красоту момента нарушило сообщение от Асы. Чертова гнарфка! Она сама решила продолжить нашу переписку и прислала мне свой новый снимок. На первый взгляд, она была в строгой адмиральской форме, но эти три шаловливо расстегнутые верхние пуговицы и взятая крупным планом грудь… Из-за нее практически не было видно расположившейся на заднем плане звезды – видимо, какой-то промежуточный пункт путешествия.
– Смотри, – я тут же показал принцессе полученный снимок. – Что думаешь?
– Размер третий, с плюсом, – отреагировала Ами, ехидно окинув меня взглядом. – Хвастаешься?
– Я про звезду, – указал я на точку на заднем плане. – Сможем выяснить, где это?
– Попробуем, – я перекинул принцессе оригинал снимка со своего телефона, и она сразу же запустила распознавание. – Тридцать два варианта.
Прошла всего пара секунд, и Ами вывела на экран три десятка точек в разных концах галактики.
– Уже неплохо, – принцесса была расстроена, а вот я ни капли. Главное, план работает, и уже сейчас мы существенно сократили зоны поиска. – Думаю, скоро я смогу получить новые снимки, и тогда мы не только без проблем выясним, какая из этих точек наша, но и получим маршрут повстанцев.
– Действуй, – величественно кивнула мне Ами.
– Тогда смотри вперед и сделай вид, что ничего не замечаешь, – мне в голову пришла мысль, как можно еще больше усилить желание Асы продолжить наш обмен фотолюбезностями.
Выбравшись из своего кресла, я забежал за спину принцессы и следующее фото сделал уже на ее фоне. Будет моей достопримечательностью – пусть у гнарфки появится желание превзойти оригинальность моего снимка. Кстати, если выбрать правильное расстояние и позу, можно и что-нибудь фривольное изобразить… Подумав, что такой подтекст лишним не будет, я сделал еще несколько снимков и тут же отослал все это Асе.
Глава 59. Сбор
Фотографии вышли неплохими, но нельзя же общаться одними образами. Для полноты картины нужны еще и слова. Но какие?
– Вот чем приходится довольствоваться… – подпись, что я в итоге набросал и отправил следом, вышла, наверно, даже более обидной для Ами, чем дурашливые фотографии на ее фоне. Хорошо, что она никогда не увидит ни того, ни другого.
– Ты чего это? – принцесса все же повернулась и подозрительно посмотрела на меня.
– Уже все, – я спрятал коммуникатор в карман. – Теперь ждем ответа.
– Надеюсь, ты был достаточно хорош, чтобы ждать нам пришлось не так уж и долго, – у Ами не получилось скрыть улыбку, а потом она и вовсе хмыкнула.
В этот момент мы как раз добрались до нужной точки, корабль принцессы пошел на посадку, и неловкая тема сама собой сошла на нет. Ами отправила сигнал местной службе безопасности, получила одобрение и направила свою яхту под острым углом к синеющему под нами озеру. Или это нечто большее? Оказалось, что поместье Турианов напоминало этакий водный мир, где многочисленные острова, соединенные исполинскими мостами, были превращены в своеобразную паутину. И как раз над одной из ее линий, плотно забитой разнообразной техникой, мы сейчас летели по направлению к замку местного лорда.
В отличие от величественного родового гнезда Сапоро, резиденция Турианов выглядела как современный куб из стекла и бетона, нависший одной своей частью над бездонным бушующим озером. Не удивлюсь, если там еще и пол прозрачный.
– Принцесса Ами! – выбежавший на посадочную площадку лорд оказался с виду несерьезным смешным коротышкой. – Ваше высочество, чем мы обязаны столь почетному визитеру?
Проявление
Быстро просветив нашего «хозяина» и не найдя никаких отклонений, я поймал взгляд принцессы и отрицательно покачал головой. Теперь и она будет знать, что если этот вели и будет замышлять недоброе против императорской семьи, то исключительно по собственной воле.
– У меня к вам серьезный разговор, лорд Лимек, – кивком поприветствовала его Ами. Как ловко она ответила сразу нам обоим. – Это лорд Солдок…
