– Теперь, – Ами продолжила говорить, перейдя от описания своего состояния к приказам, – все рассказывайте, что именно происходило с вами. Возможно, в будущем нам это поможет. Лана, если это еще актуально, ты же хотела нам показать что-то важное.
– Вот именно! – девушка как будто ждала разрешения, моментально рванула вперед и рухнула за пульт управления. – Мы многое пропустили, но время еще есть. Курс на Авернал.
Я не удержался и, пока в воздухе висела пауза, залез в местную сеть – посмотреть, что же за Авернал имела в виду наш новый пилот. Как оказалось, это местная гора, между прочим, считающаяся самой высокой на планете. Но это для туристов… Стоило углубиться в поиск, как я наткнулся на информацию, что именно там находится крупнейший вентиляционный отвод главного реактора Соул… Нет, лично мне очень интересно на него посмотреть – но что же такого нового для всех остальных Лана сможет там показать?
– Я помню, как ты пришла, – тем временем Бен посмотрел на Ами и принялся рассказывать. – Еще подумал, что вы с Ланой как-то странно друг друга дополняете. Уже тогда надо было поднимать тревогу, но, крок меня дери, вернувшись в Серебряный замок, я впервые за долгие годы расслабился, почувствовав себя в безопасности будто в детстве. Промешкал, и вот чужой голос пропал только когда медитация выжгла его вместе с хозяином.
Ого, оказывается, Бен тоже заметил синхронность девушек, как и я. И боевая медитация – значит, она подобно внушению Солдоков может выжечь мозги психикам, специализирующимся на подчинении? Хорошо, что Ами не направила ее против меня, а то как бы с моими новыми родовыми способностями не получилось каких неприятных последствий.
– А вы? – Бен повернулся к Карлу с Айлой.
– А мы ничего, – летающая помощница ответила первой, пожав плечами. – Нас никто не решился трогать. Ну, кроме него.
Тут она указала на меня, намекая на безвинно наложенный паралич. Вот же язва! И это когда я спас жизни им всем? Вряд ли бы алвы, когда подчинили всех остальных, оставили эту парочку в покое.
– Лана, а ты? – Ами подошла и встала рядом с сидящей в кресле пилота подругой детства.
– А что я? Я уже бывала под их контролем, даже устроила побег и пыталась куда-то улететь. Но коммандер меня нашел и вернул.
Все это было сказано так просто и легко, но даже я, несмотря на всю свою толстокожесть, чувствую, какая боль стоит за этими словами. Попасться, надеяться на петлю, осознать, что после нового начала ничего не изменилось – а потом спасение… Кажется, я начинаю понимать еще одну причину, почему Лана пошла за коммандером. Кстати, и очередной интересный момент: она сказала, что пыталась куда-то улететь – не после этого ли повстанцы начали искать следы алвов в том направлении?
– А сейчас? – в отличие от меня Ами не собиралась отступать, а продолжала стоять у Ланы над душой.
– А сейчас я знала, что меня спасут. Так что просто ждала этого, чувствовала радость захватчика, когда он заполучил Бена, закрывалась от его ярости, когда ментальная защита Солдока все не думала поддаваться, а нормальные причины, зачем мы висим на орбите, уже начали заканчиваться…
Черт, обидно же. Меня сейчас, похоже, обвиняют в том, что я тугодум и должен был догадаться обо всем раньше? Нет, чтобы спасибо сказать… Хотя информация о крови Солдоков, прикрывающей мой разум, не может не радовать.
– Какую договоренность вы заключили с коммандером? Это он будет нас ждать на вершине Авернала?
После этих слов Ами на нашем корабле воцарилась полная тишина. В первую секунду я хотел возмутиться и сказать, что Лана, которую именно я привел в наш отряд, не подчиняется коммандеру. А потом вспомнил, что она говорила о своем спасении, вернее, как она это говорила, и понял, что принцесса абсолютно права. Я же и сам начал это чувствовать – после такого люди становятся по-настоящему своими, и предательство уже в принципе невозможно.
– Он, – Лана не стала спорить. – Но это не ловушка. Просто каждую субботу в том месте Олег сходится в схватке один на один с предводителем алвов, и я хотела, чтобы вы это увидели.
– Почему? – кажется, это я сказал. Даже сам не понял, настолько, видимо, я еще под впечатлением от происходящего.
– Мы уже на месте, и сейчас вы все сами поймете.
Лана после этих слов бросила корабль вниз и открыла панорамный экран. Вот мимо нас пронеслась заснеженная горная вершина, потом она перешла в обычную горную породу, среди которой развернулся огромный стальной кратер – видимо, тот самый выход вентиляции от центрального аккумулятора энергии планеты.
– В первый раз, когда мы взорвали Соул, – Лана вела корабль и параллельно рассказывала нам свою историю, – мы проникли к реактору именно здесь… Кстати, не думайте, что вам эта информация сможет помочь – больше с того раза мы Авернал ни разу не использовали. Какая-то зараза вмешалась и умудряется незаметно для нас раз за разом передать гвардии сигнал, и те в свою очередь ставят здесь повышенную защиту… Впрочем, сейчас это не самое важное, правда?.. В тот раз мы запустили реакцию распада, ждали конца, и тут явились алвы. Мы уже сталкивались с ними пару раз, но встретить их здесь, в сердце империи, никто не ожидал.
– И что дальше? – Бен подошел поближе.
– А дальше коммандер принял бой. Он хоть и человек, но его таланты не имеют границ. Техники Даконов, Панарианов, даже Крюсов – он смог освоить их все. Причем они не легли мертвым грузом, а он смог соединить их в по-настоящему смертоносное искусство.
– Даже Крюсов… Интересно, – Бен почему-то удивился этому факту, но, кажется, никто кроме меня его и не услышал.
Глава 5. Семьи
«Странное дело, – думал я, пока Лана умело спускала корабль прямо в жерло огромной металлической дыры. – Еще совсем недавно я бегал от империи и от повстанцев, пытаясь выяснить свое прошлое. И вот теперь я – лорд Солдок, хоть и остался при этом землянином. Только жизнь от этого проще не стала…».
Долго размышлять на эти философские темы мне не дала яркая вспышка, закрывшая все панорамное стекло ослепительным маревом. Лана запоздало отрегулировала светопроницаемость, и сразу после этого перед нами открылась невероятная картина.
Вентиляционное жерло было закрыто чем-то вроде гигантского люка, в котором то там, то тут зияли аккуратные квадратные отверстия. Отсюда, с высоты, они казались маленькими, но вот я заметил пару передвигающихся по блестящей поверхности фигурок и понял настоящие масштабы. Каждая такая дыра была метра два шириной, но при этом сражающиеся друг с другом психики туда не проваливались – они словно перемещались по воздуху. Или, как вариант, отверстия были закрыты неким прозрачным, но твердым материалом…
– Планетарная защита, – Лана проследила за моим взглядом. – Мощная техника. Пробить ее практически невозможно, приходится брать штурмом блок управления и отключать вручную. Там нет живых, одни автоматические турели, но времени они отнимают много… а потом еще нужно успеть все сделать, пока защита не перезапустится. Вот как сейчас.
