– Я только что был на Земле, – начал я, потом сделал глубокий вдох и продолжил. – Так вот, там я наткнулся на алва, того самого, который пересаживает людям геном вели. А еще…
– Постой, – перебила Ами. – Он что, вернулся в то же самое место? И что ты там забыл? Ты, вообще, понимаешь, что рискуешь не только собой?..
– Но оно же того стоило! Такая добыча, – теперь уже я не дал принцессе договорить, – нельзя его упускать! Плюс теперь он не только ставит опыты на людях – оказывается, это было не более чем тренировкой, прежде чем он перешел к самому себе. Тебе, кстати, о чем-нибудь говорят фамилии Гауссов и Книрров?
– Книрры – это уважаемый клан в империи, их техники лучшие в укреплении тела и ускорении работы нервной системы, – уверенно начала Ами. – А вот Гауссы… их давно уже нет, их род считается вымершим, как до недавнего времени было с Солдоками. Подожди, ты хочешь сказать…
– Именно. Этот червелицый создал в своем теле целый набор из геномов имперских аристократических родов. Помимо Книрров и Гауссов, он назвал также Крюсов, Солдоков и Колонелей.
– Так вот почему алвы охотились на вели Армана, – понимающе закивала принцесса.
Я вот, кстати, не думаю, что – как там их назвал главный алв с Соул? – клан Азури преследует те же цели, что мой знакомый вивисектор, но сейчас не время спорить просто для того, чтобы доказать свою правоту.
– Думаю, он действует один, – тем не менее, обозначить свою позицию нужно.
– Ладно, с этим мы еще разберемся, – решительно заявила принцесса. – Вышли мне точные координаты того места, где он находится.
– Я буду ждать на орбите, – выполняя просьбу Ами, заявил я. – Со мной твоим психикам будет проще, у меня больше информации по вивисектору и тому месту, где он проводил свои опыты. Плюс мой активатор и проявление смогут помочь…
– Нет, – жестко ответила девушка. – Если бы они действительно могли помочь, ты бы сейчас хвастался добычей, а не просил подкрепления. Так что доверься профессионалам. А сам летишь к точке сбора флота, встретимся и обсудим все лично.
– Но они же не знают, с чем столкнутся! – не выдержал я. – Этот тип за пару секунд покрошил семь моих псов, а потом чуть не достал мой истребитель на высоте больше десяти километров!
И дело сейчас, конечно же, не в моем беспокойстве о людях Ами – просто мне очень хочется первым поговорить с захваченным вивисектором, потому что потом, я уверен, сделать это будет гораздо сложнее. Если вообще возможно.
– Ты летишь к месту сбора флотилии, – приказала Ами. – Это не обсуждается!
Видимо, даже то, что я был в шлеме не помогло мне скрыть эмоции, и принцесса, вспомнив, что я не совсем вели и не совсем ее подданый, заметно смягчилась.
– Пойми, ты гораздо нужнее мне во время атаки на Крюса, – сказала она. – Если этот вивисектор или кто-то еще прикончит тебя раньше времени, все наши планы пойдут насмарку. Впрочем, если ты сумеешь за две минуты выучить мои коды на следующую петлю, чтобы исключить эти риски, я разрешу тебе сопроводить пленника на Тур.
Запоздало сообразив, что принцесса имеет в виду бывшую планету лорда Туриана, где сейчас собирается ее флот, я быстро просмотрел присланную ей «простыню». Почти две страницы кода – раньше бы я сказал, что выучить такое невозможно, но сейчас справлюсь… Вот только не за те минуты, которые остались до попытки захвата вивисектора.
– Хорошо, я лечу на Тур, – стиснув зубы, сказал я вслух.
Не то чтобы я купился на провернутую принцессой манипуляцию, просто понял, что она права. В целом, и для нее, и для меня, и для наших планет будет правильнее, если мы станем действовать последовательно, а не поддаваться эмоциям. А еще она обо мне беспокоится…
– Мои охотники еще и не таких брали, – успокоила меня Ами. – Возвращайся. Найдешь меня на орбите, корабли уже собираются.
Принцесса отключилась, а я ввел необходимые для прыжка координаты. Корабль привычно завибрировал, готовясь к проколу пространства, и я устало прикрыл глаза. Как всегда, нырок в подпространство прошел мягко и плавно. В странном безвременье я успел несколько раз обдумать внезапное появление в моей жизни брата. А я ведь столько вопросов мог ему задать, останься он в живых! Теперь же приходится ждать следующего витка и глушить в себе неудовлетворенное любопытство. Впрочем, чего это я – главное, у меня неожиданно появилась семья, и пусть сейчас Игорь и погиб, но я же знаю, что это не навсегда. Кто-то за возможность обратить подобную ситуацию вспять отдал бы душу…
Нет, надо оставлять эти мысли.
Глава 66. Гроза надвигается
Картина, которая открылась передо мной после выхода из гиперпрыжка, к счастью, действительно помогла отвлечься. Впервые я видел столько разных кораблей в одном месте – Ами и вправду удалось собрать целую армаду! Огромные линкоры выделялись среди многочисленных крейсеров и фрегатов не только своими размерами, но и гербовыми цветами семей, ведь принцесса собрала под своими знаменами, по факту, личные гвардии аристократов.
Запеленговав флагман принцессы, я направил корабль к нему, а сам увлеченно принялся рассматривать проплывающие мимо космолеты. Здесь была и эскадра, официально принадлежащая самой Ами (по титулу ей полагалась личная звездная гвардия), но она просто терялась в этом бескрайнем море линкоров, крейсеров и фрегатов, а новые корабли все прибывали и прибывали. Сколько их уже собралось? Наверно, за две сотни вымпелов – и это просто частная инициатива. Пусть принцессы, но все равно… Тот же флот Асы или эскадра Ланы явно не дотягивают до этой по размерам. Теперь я понимаю, почему никто из вели особо не волнуется – что, как мне раньше казалось, было бы естественно – насчет всей этой ситуации с петлей. Они верят в свою силу, знают, что стоит им только узнать, кто именно является их врагом, и они его сокрушат. Вот только не знаю, хорошо это или плохо.
Уже приближаясь к флагману с личным гербом принцессы, я отметил, что одна из семей выставила космолет редкого класса – суборбитальный штурмовик, который мог действовать не только в космосе, но и на низкой высоте в атмосфере планет. При этом размеры его впечатляли – и как его создателям удалось придумать способ, удерживающий такую махину в атмосфере? Впрочем, ответ и так понятен: энергия, просто этот корабль будет потреблять ее очень много. Интересно, зачем принцессе этот уродец?..
В этот момент линкор Ами гостеприимно открыл один из стыковочных шлюзов, и я посадил истребитель на грузовую палубу, а потом отправился, следуя указателям, на капитанский мостик.
– Отлично, ты как раз вовремя, – принцесса энергично расхаживала по невероятно оживленному командному отсеку. – Тебе специально отвели место, чтобы ты наблюдал за боем.
– Наблюдал? – растерянно переспросил я.
– А ты как думал? – вскинула брови Ами. – Командовать семейными эскадрами будут сами лорды или их наследники, я координирую их действия. На борту каждого линкора и даже самого захудалого фрегата собраны лучшие боевые психики, элита империи. Ты всерьез думаешь, что сможешь хоть как-то на все повлиять? Занимай кресло и учи коды!
