Озеров ничего не ответил, лишь продолжал дышать шумно, как паровоз. А я ведь планировал выбивать из него ответы силой – но сейчас, когда он уже почти труп, рука просто не поднимается. И почему я такой слабак? Сколько жизней в будущем сможет спасти полученная сейчас информация? А когда еще сможет выдаться такой шанс? Явно же в следующей петле повстанцы уже учтут возможный маневр с помощью императорского линкора…
Внушение
– Коммандер! – я обратился к лежащему на земле человеку по званию. – Что за белая звезда, к которой вы летели с Ланой?
Ничего не изменилось. Хорошо, попробую усилить давление – какая бы защита ни стояла у Озерова, он же должен понимать, что она не абсолютна. А постоянное воздействие ментальных техник может повредить его мозги не только здесь и сейчас.
Внушение
Внушение
Внушение
– Там что-то связано с петлей? – я продолжаю давить. – Почему она так важна?
Коммандер молчит.
Внушение
Внушение
Внушение
– Скажи, где она!
Озеров медленно закрыл глаза и еле слышно, со свистом, выдохнул.
– Белых звезд много, – я чуть было не подпрыгнул, услышав эти слова у себя за спиной.
Перекатившись в сторону, я вновь вскочил на ноги, держа перед собой бон. Садон Трак?! Откуда он здесь?
– Белых звезд много, – вели, который одарил меня первой техникой, и он же нареченный муж Ланы, повторил эти слова, не делая никаких попыток напасть на меня или на Озерова, – но самая известная из них – это звезда Фьёрн в родной системе маури. Никто не знает, кто они, откуда пришли и куда делись. Единственное, что известно об их родине, так это то, что она находится в системе белой звезды под названием Фьёрн.
Фьёрн? Родина маури… Неужели это то, что нужно и повстанцам, и императору, и, не удивлюсь, если кому-то еще?..
– Что ты здесь делаешь? – я внимательно посмотрел на Садона Трака. Многие называли его пьяницей и мажором, но я встречаю его в этом месте уже второй раз, и это не может быть случайностью.
– То же, что и ты, – пожал плечами Садон Трак.
Но договорить он не успел. Реальность мигнула, и в следующий миг я уже слышал визг трущихся об асфальт покрышек.
Эпилог
Альмио Доба, он же Удильщик, местоположение неизвестно
Этот романтик Крюс недолго упивался своей свободой. Кто бы сомневался, что император задумает ответный ход, причем так, что вопрос о жестоком подавлении мятежа никто даже и не поднимет? Не знаю, сам ли он придумал послать аристократов под знаменами уже оступившейся однажды дочери, на чьи поступки уже начинают привыкать смотреть сквозь пальцы, но сама идея, пожалуй, заслуживает моего одобрения.
Красивая комбинация, красивое исполнение…. Но ответить за содеянное ей все равно придется. И уже скоро. Я об этом позабочусь.
Кини Альнаро, коллега телеведущей Ири Катаро, система Инантро в Илькарийском секторе
Когда лорд Хескис объявил о капитуляции, я сидела дома и дрожала. Не потому, что было страшно – быть саканийкой на этой планете и раньше было некомфортно. Я поняла, что сегодня родилась второй раз. А все благодаря Ири, которая пропала после того эфира.
Готовить репортаж должна была я. Фрони выбрал меня, но я испугалась и притворилась больной. Тогда-то Ири и вызвалась вместо меня… Кто же тогда мог знать, что они оба не вернутся? Их тела так и не нашли, и хоть принцесса Ами навела порядок в секторе и, в частности, на Инантро, надо отсюда бежать.
Эти синелицые один раз показали зубы, и при случае повторят. А я не хочу быть как Ири. Надо бежать.
Надо бежать…
Сарчикон Вран Безулуно, коммандер третьего штурмового звена флота гнарфов
Аса оказалась предательницей, кто бы мог подумать! Еще недавно у нас все было распланировано на десять циклов вперед, и ее семья уже считала меня своим. И надо же было такому случиться, что она оказалась в рядах противников Величайшего!
Никто не спорит, наш правитель не идеален. Более того, как болтают злые языки, не совсем здоров психически. Но кто из его династии был полностью нормален! Именно благодаря их жестокости и любви к порядку гнарфы были образцом послушания и доблести. Храбро лезли в самое пекло, брались за невыполнимые задачи и… выполняли их. И что теперь?
Кучка низкородных офицеров задумала переворот. Так говорили вначале. Но потом оказалось, что Союз реставрации возглавили чуть ли не ближайшие родственники Величайшего. Принц Клоно, двоюродный брат правителя, седьмой в очереди на трон, и Великий принц Като, первый на очереди после нынешнего Величайшего…
Адмирал полагает, что все дело исключительно во властных амбициях. Но если спросить меня, я отвечу: не все так однозначно. Если адмирал прав, почему тогда Като, будучи Великим принцем, бежал к синистрийцам, а Клоно, которого даже на обед не всегда приглашали, вдруг открыто принял на себя командование? И ведь за ним пошли! За ним и за его людьми, а не за Великим принцем!
Но Аса… Неужели она променяла наше будущее на сомнительные идеи Союза реставрации? Упразднить власть Величайшего и вернуть совет – определенно, в доме Кино не все в порядке. Хорошо, что старик Стло не увидит позора своей дочери, достойно умерев от моей руки.
Матон Калу, колонист, водитель такси, Земля
А ведь хорошо, что я не послушал брата и не вернулся на Соул! Ему хорошо, он образованный и сумел зацепиться в метрополии… Впрочем, где же тут везение – Соул сейчас бомбят, причем неизвестно кто. Главное, чтобы его не зацепило, но вроде бы мелкие города не трогали, так что молчащий коммуникатор, скорее всего, скоро включится, и я снова услышу голос брата.
– Эй, дружище, сделай погромче! – попросил я официанта в шашлычной, куда забрел пообедать и немного собраться с мыслями.
Тот кивнул, прибавляя звук, и до меня донеслись обрывки фразы, которую сосредоточенно зачитывала симпатичная ведущая:
– …военное положение. Корабль императора замечен в небе, но движется он, как сообщают наши коллеги, в сторону Авернала. Чем можно объяснить такой поступок, мы пока не знаем, а официальные лица не дают такой информации.
– Мы разбираемся в ситуации, – ага, вот и Алесс Панариан. Нравится мне этот мужик, рассудительный. – Император выполняет свой долг, мы не уполномочены давать оценку его действиям.
– И что теперь будет-то? – донесся недовольный голос из-за соседнего столика, где сидела компания Траков. Вот вроде бы небольшая семья, а как нагло ведут себя в последнее время! Или это только тут, на Земле?
– Император что-нибудь придумает, – ответил я и снова отвернулся, глядя на экран телевизора.
