- И не смогли излечить последствия?
- Ну, так я с душой!
- Ладно, хватит придуриваться. И чем тебя это исследование так задело? Не хочешь лишаться силы Солдоков? Так, появись такое желание, это можно сделать и без нейтрализации гена, просто убить тебя и все. Петля же не вечна...
Ами хищно оскалилась так, что я чуть не вздрогнул, но смог удержать себя в руках. Она ведь сейчас тоже меня проверяет. И пусть в ее словах есть определенный смысл, обдумывать их можно и позже. Сначала нужно высказаться по всем накопившимся у меня пунктам и только потом уже оценивать реакцию принцессы. Как говорится, на все сразу.
- А еще я по дороге вырубил Родиуна. У него не было метки верности императору, вот и пришлось проверить, точно ли он тот, за кого себя выдает.
- Мак, тебе не кажется, что твои последние действия несколько выходят за рамки того, как ты вел себя раньше?
И опять довольно верное замечание - но я еще не закончил.
- А вам, принцесса, не кажется, что вы тоже изменились в своем отношении ко мне? Если мои странные поступки можно объяснить страхом, то что ведет вас, ваше высочество?
Я сказал «страхом»? Ведь даже не думал об этом, а тут взял и в сердцах высказал. Все же разговор - это очень полезная штука даже для тех, кто хочет всего лишь правильно сформулировать собственные мысли.
- Ваше высочество! Этот урод... - в домик попытался ворваться младший Панариан, указывая на меня боном и рассказывая о подлом ударе в спину, но Ами тут же его оборвала.
- Вон! - двери сами собой закрылись, выкидывая удивленного вели на улицу.
А принцесса встала, вышла из-за стола и внимательно осмотрела меня с ног до головы.
- Значит, говоришь, я тоже изменилась? Для этого была причина. Что ты скажешь об этом?
Принцесса протянула мне лист бумаги, заполненный цифрами... Знакомыми цифрами - точно, это же...
- Ваш код на эту неделю, вроде бы без ошибок, но, если хотите, могу перепроверить, - я с удивлением посмотрел на Ами. На что она намекает?
- Ты хотел поговорить в открытую, так мы это и делаем. Это действительно мой код, вот только один из блоков в нем исправлен.
- Думаете, я ошибся, когда запоминал?
- Это был блок с информацией о тебе, так что думаю я кое о чем другом. Так зачем ты пытался добавить сюда фиктивное соглашение о возвращении тебе всего бывшего имущества Солдоков и невесту из императорской семьи?
- Я передал ровно то, что вы сами просили меня запомнить, - отвечаю твердо, а внутри при этом все перемешалось. Кажется, я перестаю понимать, что происходит.
- Что ж, я могу объяснить, - принцесса продолжала оставаться абсолютно спокойной. - Каждый из информационных блоков кода не только содержит информацию, но и повторяет всю структуру сообщения. Так что, если изменить только одну часть, я легко смогу это понять.
- Может быть, ваш код просто кто-то взломал?
- Невозможно. Его придумала я сама, а за те минуты, что прошли с начала петли до получения сообщения, взломать его с нуля не смог бы никто в империи, даже используя всю вычислительную мощь Соул.
Что ж, кажется, я разобрался, почему принцесса так ко мне относилась все это время. Она считала меня предателем и манипулятором. Я же не понимал, что происходит, и в ответ начал принимать одно поспешное решение за другим. И если теперь я это осознаю, как сделать, чтобы и Ами мне поверила? Стоп!
- А если в прошлой петле ты давала мне код два раза? - я быстро начал набирать ту самую комбинацию знаков, что меня заставили выучить еще до похода на Крюса.
- Код мой, информация о тебе подана без прикрас, и это сообщение действительно заканчивается четвергом. То есть ты сейчас выдал не обрезок исправленной тобой версии кода за всю неделю, а именно промежуточную версию, что я составляла сама.
Ами размышляла вслух, а я с каждым ее словом понемногу расслаблялся. Мысль о том, что мне могут не поверить, была, но, как оказалось, код принцессы передавал достаточно информации, чтобы исключить возможность подлога. В том числе и время составления послания.
- Значит, мы разобрались, что требование о женитьбе на тебе было фальшивкой? - я осторожно попробовал подвести итог.
- Не на мне, а на члене императорской семьи, - Ами фыркнула. - Например, на тетке Алисии.
И принцесса быстро показала мне на экране до ужаса дородную вели весьма преклонного возраста.
- И все же? - уточнил я.
- Чтобы поверить, нужно выяснить, кто и зачем мог это сделать, - Ами вздохнула. - Для начала можно попробовать понять, что случилось между передачей первого и второго сообщения, после чего тебя решили вывести из игры. Из серьезного у нас было только примирение Крюса... Попробуем восстановить ту операцию по шагам и сравним наши воспоминания. Чего не будет в моих, то, скорее всего, и будет причиной.
Ами с азартом ухватила мою ладонь и сжала ее, и в тот же миг меня неожиданно осенило.
- Ты сказала, что из важного был только поход к Крюсу? А как насчет моей вылазки на императорский флагман?
- А ты там был? В смысле, флагман отца? Но я ничего об этом не...
Ами начала говорить, а потом резко замолчала, пытаясь осознать, что же мы только что раскопали.
Глава 12. Несколько неизвестных
Наверное, целую минуту мы в гробовой тишине смотрели друг на друга, а потом принцесса отпустила, наконец, мою руку. Ами явно смутилась, но не подала виду, а мне показалось, что ее отношение ко мне все-таки изменилось. В лучшую сторону - словно какая-то невидимая преграда между нами исчезла.
- Значит, император не хочет, чтобы ты об этом знала, - сказал я.
И тут относительно спокойное и задумчивое лицо принцессы вспыхнуло, как будто я нанес ей личное оскорбление.
- Ты всерьез считаешь, что отец взломал мои коды и удалил целый блок информации? - в ее голосе вновь послышались знакомые стальные нотки.
- Вспомни, он ведь не сказал тебе, куда отправился, не так ли? - парировал я. - Если он скрыл от родной дочери место своего визита и, самое главное, его цель, почему в этом случае он должен поступить по-другому?
- Ты не понимаешь... - Ами неожиданно смягчилась. - То, что отец не все мне рассказывает, вовсе не значит, что он не доверяет мне и уж тем более делает что-то во вред. Как раз наоборот, иная информация может навредить члену императорской фамилии, и отец делает все, чтобы уберечь меня. Не забывай - мы не просто семья. А я и Ревак - не просто дочь и отец.
На последних словах она выразительно посмотрела на меня, как бы подчеркивая: прежде всего интересы империи. Что ж, в этом, разумеется, есть логика. А заодно я узнал имя императора - как ни странно, нигде до этого оно не встречалось, и отца Ами называли исключительно по занимаемому им посту.
