- Это могли сделать его враги, - принцесса тем временем продолжила развивать свою мысль. - Но кто именно? Надо будет подумать, кому было бы выгодно нас поссорить, а заодно отвести мое внимание от корабля отца... Судя по всему, ты перешел дорогу кому-то очень серьезному - тому, кто много знает и многое может. Кто-то на самом верху... И еще, конечно же, он должен быть в петле.
- Сапоро? - предположил я. - Панариан? И давай все же не исключать возможность, что это сам император. Вдруг он не хочет, чтобы ты попала на его флагман.
И увидела мертвых Солдоков, подумал я, но вслух это не сказал. С одной стороны, принцессу хотели держать подальше от этой информации, и мне, возможно, как раз и стоило бы нарушить планы того, кто собирался выключить меня из игры. Но, с другой, уж больно неприглядным все это кажется - лучше для начала будет покопаться в традициях вели и понять, что же может скрываться за такой вот командой мертвецов. И уже исходя из этого принимать на самом деле обдуманное решение.
В этот момент я заметил, что Ами вот уже как пару секунд смотрит на меня убийственным взглядом, как бы намекая, что не стоит быть таким упрямым, обвиняя ее семью. Кстати, еще одна причина помалкивать: вдруг мертвые Солдоки - это какое-то преступление, а наши отношения еще недостаточно восстановились, чтобы я мог позволить себе бросаться такими обвинениями.
- Я говорю о возможном участии императора как раз из тех соображений, о которых ты только что рассказывала сама. Скрывать информацию, чтобы уберечь тебя - разве это не твои слова? - вроде бы получилось сгладить ситуацию. Ами даже кивнула мне в ответ, и я, не удержавшись, решил поднять еще один важный вопрос. - И вот еще что интересно - как думаешь, твой отец тоже в петле? Это многое бы прояснило, в том числе его осведомленность о том, что мы с тобой делаем вместе.
- Он все равно не скажет, - покачала головой принцесса. - А вот Панариан все же второе лицо в империи, его полномочия довольно широки... Но у нас нет зацепок, значит, пока не делаем поспешных выводов. Подождем возвращения отца, а до этого времени мы еще должны успеть захватить вивисектора. Ты же договорился с наместником?
Разумеется, я должен был, как и обещал, связаться с Кармом Даусом и попросить о встрече на послезавтра. Но случай в лаборатории выбил меня из намеченного плана, а еще эта свистопляска со взломом кодов...
- Наместник сообщит мне точное время и место встречи, - уклончиво ответил я. - Можно еще вопрос?
Все-таки я пока не могу с уверенностью сказать, на прежнем ли уровне доверия мы с принцессой, но есть один вопрос, который точно нельзя спускать не тормозах. Мягкость и последовательность - это, конечно, хорошо, но в вопросе моей собственной безопасности мне бы хотелось большей определенности.
- Да, - Ами благосклонно кивнула.
- Зачем нужно было отделять измененный геном у привезенных мной полу-вели? - я пристально посмотрел на принцессу. - Сейчас, когда недоразумения между нами разрешились, может быть, ты сможешь ответить нечто большее, чем просто «мы все равно можем тебя убить»?
Ами в ответ на мою попытку сымитировать ее голос хмыкнула, но вот с ответом спешить не стала, по всей видимости, аккуратно взвешивая возможные последствия своей откровенности.
- Я думала, ты догадаешься, - наконец, она заговорила. - Инцидент с Крюсом показал, что мы можем быть уязвимы, даже если речь идет о сильных психиках. Те химеры, что несли в себе кровь Гауссов... Мы ведь могли и не справиться без твоего «Давления». А говорить всем, что появился враг, с которым не справиться без капсулирующихся навыков - это не то, что может усилить мои позиции.
Ага, отметил я для себя, значит, с химерами можно справиться не обязательно давлением, но и целой группой каких-то капсулирующих навыков. Спросить, что это такое? Наверно, нет - лучше сейчас разобраться с политической составляющей, а про техники я и в сети информацию найду. Судя по тону Ами, вряд ли это что-то секретное.
- Ты именно поэтому не стала рассказывать лордам о передаче навыка? - я поддержал беседу, выдерживая ее в интересном для меня русле.
- Совершенно верно, - кивнула принцесса. - Я планировала, что мы выделим нужный геном из подопытных, получим точную информацию и сможем разработать способ противодействия. Без понимания силы Гауссов противостоять химерам вивисектора на равных будет крайне сложно.
Я хотел спросить, в чем проблема - все же давление в прошлый раз показало себя очень неплохо... Но стоило подумать, как ответ стал очевиден. Если мы атакуем одним и тем же навыком, даже одной и той же группой (если говорить в целом о капсулирующихся способностях), то, наверно, не так уж и сложно будет найти способ, как этому противостоять.
Глава 13. Разные
- Жаль, что мои люди не выжили... - понимая, что разговор подходит к концу, я решил обсудить еще и отношения вели к моим соотечественникам. Все же, несмотря на слова Ами о великой и благородной цели, смущает меня то, как легко и без раздумий землян отправили рисковать своей жизнью на операционный стол.
- Да, это наша недоработка, - кивнула принцесса. - От трупов толку мало, нужны были живые экземпляры, теперь я это знаю.
В этот момент, наверное, мое лицо изменилось - вот же оно то, чего я так опасался услышать - потому что Ами нахмурилась и принялась объяснять:
- Пойми ты, мне не до сантиментов! Если приходится выбирать между жизнью одного или двух людей и миллионов вели, я выберу своих подданных! И пусть эти измененные будут умирать в каждой петле, я не остановлюсь!..
Неожиданно принцессу занесло на повороте, и она поняла это в самый последний момент, замолчав, пока не наговорила еще лишнего. Но мне и так было достаточно. Все же мы слишком далеки друг от друга - люди и вели, я и принцесса Ами. Может, все-таки не ту сторону я выбрал? И Игорь был прав, когда говорил о детях-вели, не до конца осознающих, что за мощь в их руках? Наверно, надо заканчивать разговор, пока и я сам не сказал в ответ что-нибудь, о чем потом пожалею.
- Я вам еще нужен, ваше высочество? - я церемонно склонил голову.
- Пока можете быть свободны, лорд Солдок, - принцесса поморщилась, явно недовольная тем, что я ее не понял, но настаивать на продолжении разговора не стала. Все правильно: чтобы услышать друг друга, нам сначала нужно будет хорошенько обдумать все уже сказанное. - И не затягивайте с наместником касательно вивисектора.
Я вежливо кивнул на брошенную мне в спину последнюю фразу и вышел прочь, оставив Ами в раздумьях. И почему, стоило нам только начать налаживать отношения, как все снова пошло наперекосяк? И ведь теперь это уже не объяснить влиянием третьих лиц - нет, это просто различия в наших мировоззрениях, в том, как мы видим справедливость... Получится ли у нас в итоге договориться, либо же эта разница рано или поздно разведет нас и превратит во врагов? Не знаю... Но пока буду изо всех стараться этого не допустить. Продолжая размышлять, я решил, не откладывая в долгий ящик, решить вопрос с операцией по поимке вивисектора.
