- Я помню о нашей договоренности, лорд Солдок, - лицо наместника Карма Дауса даже на маленьком экранчике коммуникатора выглядело озабоченным. - Наш общий знакомый обещал посетить Землю в четверг. Обычно мы встречаемся ровно в двенадцать дня. Не знаю, почему именно так, но...
- Вели Даус, могу ли я попросить вас перенести встречу на послезавтра? - невежливо перебивать, но потерпит.
- Он может что-то заподозрить, - с сомнением проговорил Карм Даус, по ощущениям, совершенно не обидевшись на мою неучтивость.
- Но ведь есть же наверняка способ пригласить его раньше и при этом не напугать, - вот не хотелось бы мне работать в режиме накладок, когда и император прилетит, и вивисектор на Земле появится. На отца Ами я повлиять не могу, а вот с Алекком Кроу через наместника договориться, думаю, проще.
- Как вариант, я могу ссообщить ему, что появился пьокупатель, - наместник в задумчивости теребил пводбородок. - Скажем, представитель одной дщревней семьи, который очень недоволен положением вещей в империи. Кроу далеко не дурак, но в детали он в таких случаях не вдается - мы, вели, для него все на одно лицо и одного характера... М-да уж. И людей, уж простите, лорд, он тем более не считает нужным запоминать.
Меня он, тем не менее, запомнил, отметил я про себя. Впрочем, мой случай - особенный.
- Буду вам очень благодарен, - вежливо кивнул я, и наместник отключился.
Я уже начал было думать, чем себя занять, как вдруг на коммуникатор пришло сообщение от Карма Дауса. Быстро он, однако.
Время 12:00, среда. Координаты места вышлю отдельным файлом. Сообщение самоуничтожится через 10 секунд после прочтения.
Не успел я перечитать короткое послание, чтобы проверить, не упустил ли чего, и мой гаджет словно ожил и сам принялся чистить собственную память. Вот ведь зараза - надо будет обязательно учесть это на будущее и не хранить на коммуникаторе ничего важного... Я постарался вспомнить, не делал ли я чего-то подобного в прошлом, тем самым давая возможность своим недоброжелателям добраться до моих секретов, но вроде бы с этим проблем быть не должно.
Облегченно вздохнув, я уже более спокойно принялся следить за тем, как неизвестная программа, прикрепленная к сообщению от наместника, довела до конца свое черное дело, а потом и вовсе откатила коммуникатор к базовым настройкам. Несмотря на то, что я вроде бы уже смирился с происходящим, такой контроль над моим телефоном оказался уже совсем неожиданным, и я в сердцах выразился по-боцмански, смутив проходящего мимо вели в бежевом халате. Еще раз вздохнув, я задумался о том, чтобы совсем избавиться от ставшего опасным девайса, но тут на экране появились обещанные вели Даусом координаты места встречи с вивисектором. Так, ладно, загляну снова к принцессе, благо далеко уйти не успел - расскажу ей про место и время встречи, а заодно пусть проверит мой телефон, мало ли что еще из него могли выкачать.
Ами по-прежнему сидела за столиком, но уже обложилась несколькими плоскими полупрозрачными планшетами и явно устала даже на первый взгляд.
- Мак? - подняла она глаза.
Надо же, не «лорд Солдок»... Впрочем, это все мелочи.
- Бандиты назначили встречу, - процитировал я старинный телефильм, и принцесса удивленно округлила глаза. - Вивисектора можно будет найти по этим координатам в среду в двенадцать ноль-ноль.
Одновременно с этим я переправил Ами скриншот сообщения от наместника, не рискнув пересылать оригинал. А то, мало ли, еще и у принцессы телефон сбросится. Думаю, меня за такое приговорят к высшей мере наказания без права на обжалование.
- Кстати, можно будет еще проверить мой коммуникатор? А то сообщение от наместника все в нем удалило, и хотелось бы понимать, не мог ли он таким образом узнать что-то лишнее.
Я следил за принцессой, пытаясь понять ее реакцию, и вроде бы она ни капли не удивилась, услышав мой рассказ.
Глава 14. Не разные
- Это стандартный протокол безопасности, такие сообщения отмечаются специальным знаком, так что их можно просто открывать в защищенной папке, и ничего страшного не будет. На всякий случай я сниму копию с твоего телефона, - Ами сформировала неизвестную мне технику и запустила в сжатый у меня в руках коммуникатор, - мои люди все проверят и потом скинут тебе отчет.
- А пока его нет?..
- Просто запусти восстановление и пользуйся, - Ами улыбнулась, а я невольно почувствовал себя неуютно от того, что девушка учит меня обращаться с техникой. Обычно в прошлом все было наоборот, но времена меняются... Так что ничего странного.
По сравнению с недавним разговором, когда принцесса чуть ли не в открытую заявила, что жизни людей для нее значат гораздо меньше, чем жизни вели, сейчас передо мной словно был кто-то другой. Неужели все дело только в том, что на этот раз я не задавал неудобные вопросы?
- Ами, - несмотря на неоднозначность ситуации, я все же решил ею воспользоваться. - Вот ты сейчас использовала технику для копирования. Может быть, есть что-то, чему бы ты смогла меня научить? А то я пусть и Солдок, но мой арсенал оставляет желать лучшего.
- Все не так просто, - принцесса продолжала улыбаться, но теперь уже немного грустно. - Императорские навыки, как ты понимаешь, я тебе дарить не буду, другие же, которыми я пользуюсь, переданы моей семье лордами всех высоких родов, но опять же без права распространения.
Я кивнул, показывая, что понимаю ситуацию. В принципе, все логично, хоть и жаль, что на халяву набрать способностей не получится. Впрочем, у меня еще есть Колонель: учитывая, что Ами не просит меня остаться, прикрывая ее с помощью проявления, значит, отец Ланы должен быть где-то рядом.
- Подожди, - я уже собрался уходить, когда принцесса меня окликнула. - Хотела отдать его потом, когда их наберется побольше, но, думаю, ты и так будешь рад.
С этими словами Ами протянула мне небольшой цилиндр, похожий на тот, в котором переносят техники. Неужели?..
- Это то, что я думаю?
- Да, мои специалисты уже какое-то время собирают для тебя техники Солдоков. В сети и у практикующих запретное искусство много противоречивой информации, так что приходится много работать, чтобы открыть что-то более-менее рабочее. В общем, за последние три цикла петли им удалось найти только три техники. Но ты же не в обиде?
Принцесса испытующе посмотрела на меня, а я не мог понять, шутит она или издевается. Ну как тут можно обижаться? Или это какие-то внутренние заморочки вели?
- Спасибо, - не сумев удержать порыв, я подошел к принцессе и крепко ее обнял.
Черт, наверно, не стоило этого делать, учитывая, насколько разное у нас положение. Но вроде бы она не сопротивляется и не ругается... А я просто счастлив, что кто-то обо мне позаботился. Надо же, ведь она целых три цикла готовила такой подарок... Приятно, черт побери, приятно.
