Решив, что ничего опасного случиться не должно, я, на всякий случай исключив свой основной истребитель из схемы, нажал кнопку активации. И тут же весь мир словно содрогнулся. А на картинке, которая, похоже, оказалась видом с камеры, а не просто схемой, истребители начали взлетать один за другим и соединяться с флагманом. Они втыкались в него словно шипы, а сам главный корабль начал медленно погружаться под землю.
Увеличив изображение, я увидел, что мы прямо-таки проплавляем себе дорогу. На мгновение мелькнула мысль - может быть, все это лучше остановить? Но я смог удержать себя в руках. Тем более что все закончилось очень быстро. Недавняя, заметная даже из космоса, стоянка моих кораблей неожиданно исчезла. Вместе нее теперь случайный наблюдатель сможет увидеть только нагромождение скал, между фальшивыми вершинами которых в случае атаки моментально развернется защитное поле.
А неплохо вышло! Теперь можно не беспокоиться, что мой склад кораблей будет обнаружен... Конечно, как личный космолет можно было оставить снаружи и не истребитель, а «треугольник», но, наверно, будет лучше пока его тоже придержать и продолжить использовать то, что не вызовет вопросов.
Очень хотелось продолжить исследования, но увы, скоро меня начнут искать, и лучше не давать той же Ами повода проявить возможности своего титула и засечь мое пребывание на Клейцере. Пусть уж лучше эта планета останется вне поля зрения сильных мира сего как можно дольше. Тяжело вздохнув, я перегнал к себе на истребитель пару танков, пополнил склад новыми скафандрами и скорчерами, и только уже собрался прикорнуть, оставив дорогу на откуп автопилоту, как неожиданное открытие опять оставило меня на ногах.
Как оказалось, синхронизация с базой данных флагмана дала мне увидеть в описании всех уже изученных мною вещей кое-что новенькое. Вернее, не так - мое новое энергетическое ядро позволяло активировать в них скрытые до этого функции. Те же танки можно было усилить, костюм мог служить своеобразным аккумулятором для накопления энергии про запас, а скорчер... С ним все осталось по-прежнему, но зато теперь я знал, что могу вкладывать в заряд до одной десятой эргона и пробивать этим щиты аналогичной мощности. Еще бы теперь понять, много это или мало с точки зрения ожидающих меня в ближайшем будущем противников...
Предаваясь этим мыслям, я все же настроил автопилот и задремал, но уже через сорок минут меня снова вернул к действительности звонок принцессы. Как я и ожидал, в покое меня оставлять никто не планировал.
- Ты что, спишь? - переключив Ами на видеосвязь, я тут же пожалел о своем решении. Да уж, после устроенного мной марафона и прерванного в самом разгаре сна мои красные глаза и опухшие щеки смотрелись довольно вызывающе.
- Готов к труду и обороне, - я, продолжая лежать, выпятил грудь и скосил глаза в сторону капитанской панели с выведенным на нее маршрутом. - Через десять минут буду на орбите Земли.
- Это хорошо, - принцесса еще раз с сомнением смерила меня взглядом, но решила перейти сразу к делу. - Пересылаю приглашение в канал операции. С тебя потребуется опять поделиться «Давлением», и можешь понаблюдать за событиями с орбиты.
Я решил не благодарить за столь щедрое предложение, а задать уже приходивший мне в голову вопрос.
- А вивисектор не сможет придумать защиту от «Давления»? Все же мы его засветили в прошлый раз, вряд ли он попадется опять в одну и ту же ловушку.
- Ясное дело. Именно поэтому в арсенале группы захвата будет еще четыре других капсулирующихся навыка. А твое «Давление» будут использовать исключительно в первые секунды боя - пусть этот алв думает, что у него есть шанс отбиться.
- Чтобы не сбежал, и его было проще поймать?
- Именно, - Ами подвела черту под разговором и, не дожидаясь моей реакции, отключилась.
Наверно, у нее множество других важных дел, а поболтать мы еще и потом как-нибудь успеем. В этот момент мой корабль вышел на земную орбиту, и я, передав обещанное разрешение на использование техники, принялся осматриваться по сторонам. Итак, мой невидимый корабль, кажется, пока никто не заметил... А что с другими космолетами?
В рядах орбитального корпуса вроде бы без изменений. Впрочем, тут все понятно: Ами же хотела, чтобы вивисектор до последнего не понимал, что его ждет.
- Получил подтверждение, - мне пришло сообщение от Карма Дауса. - Объект на месте, ожидает, что я прибуду к нему через две минуты... Но мне же туда не надо?
Все понятно, наместник переживает за свою жизнь, а заодно предупреждает, что пора выступать, пока алв не начал подозревать ловушку.
- Не надо, - я ответил, потом переслал сообщение Ами и уже приготовился спуститься пониже, чтобы рассмотреть операцию захвата во всех красках, но тут события начали идти совсем не по плану.
С громким хлопком, опалив все свои антенны и снеся к черту большую часть противоистребительной артиллерии со своей обшивки, прямо в атмосфере Земли появился чей-то неучтенный крейсер. Впрочем, почему «чей-то»? Вот лично я его очень даже хорошо знаю - это же корабль Ланы, на котором мы как-то летали сражаться с алвами. И это значит, что повстанцы тоже решили сделать свой шаг. Вот только кто им помог так вовремя и так точно появиться на сцене?
Продолжая размышлять над этим, я смотрел, как крейсер Сопротивления с трудом удерживает ровное положение в пространстве, по большому счету, просто падая на поверхность планеты. Впрочем, похоже, коммандер - или кто там главный сейчас - именно на это и рассчитывал. На самой Земле у нас никакой серьезной артиллерии нет, а орбитальный корпус они уже проскочили.
- Не дать им заполучить вивисектора! Начинаем немедленно! - в общем канале, к которому меня присоединила принцесса, зазвучал ее резкий голос.
И тут же мимо меня пронеслось около сорока истребителей. Оказывается, они все это время скрывались в поле невидимости своего корабля-матки. Вот же черт, сам же пользуюсь такой способностью, и почему не подумал, что и у других она может быть? Не обязательно на технике маури...
Впрочем, нечего отвлекаться, пора и мне вниз, тем более что там, похоже, становится горячо... Но не успел я направить истребитель вслед за остальными нашими кораблями, как из гиперпрыжка рядом с Землей вышел еще один космолет. Он не принадлежал космическим силам империи, но прятаться, как повстанцы, в атмосфере он тоже не собирался. Ему это и не нужно было - с его-то щитами и размерами.
Я видел описание этой махины лишь раз, но что-то мне подсказывает, что сбить личный дредноут Величайшего гнарфов будет очень непросто.
Глава 23. Падение
Я на мгновение замер, заворожённый появлением нового игрока, но потом понял, что в этой партии важнее будет не сила, а скорость, и рванул к поверхности Земли. Туда, где уже полыхали вспышки развернувшегося сражения, а за спиной у меня начиналось еще одно. Прилетевшие к моей родной планете гнарфы столкнулись не только с орбитальным корпусом, но и с авианосцем принцессы, который Ами выбрала для этой операции вместо своего флагмана.
