- Некогда объяснять, - бросил я, бережно укладывая Ами на кресло штурмана и пристегивая ее ремнями.
По обшивке раздавались глухие удары - кто-то явно или пытался вскрыть космолет, или вовсе взорвать его. Не сейчас!
- Коды! - крикнул я, одним махом оказываясь на месте пилота и включая корабельные щиты.
Удары прекратились, но это вовсе не значит, что нам больше ничего не угрожает. Надо взлетать. Я рванул «птичку» вверх и чуть было не упустил управление - с непривычки я не рассчитал массу и габариты штурмовика, едва не отправив нас в неуправляемый штопор на небольшой высоте. Однако буквально в следующую же секунду я поймал взбунтовавшийся «треугольник», утихомирил его и выправил движение.
Но мало было взлететь - теперь надо успеть сбежать. Не теряя драгоценных секунд, я увеличил скорость, по сложной траектории выводя корабль на земную орбиту.
На обзорном мониторе быстро уменьшалась залитая огнем поляна, где в смертельной схватке среди трупов и обломков сошлись Удильщик и вивисектор Алекк Кроу. Что-то привлекло мое внимание в нижнем левом углу экрана, я скосил туда взгляд и вздрогнул.
Чуть в стороне от места нашей неудавшейся операции по захвату алва полыхал огромный пожар. Небольшой городок, районный центр, что располагался поблизости, оказался разрушен наполовину. С высоты была хорошо видна вереница ярко-красных пожарных машин, спешащих по уцелевшему шоссе в сторону места трагедии. Сколько же там народу погибло? И тут я увидел, что меня смутило с самого начала, как только я обратил внимание на произошедшее: горело там, где взорвался дредноут Величайшего - правитель гнарфов, недолго думая, посадил свой корабль на земной город. Вот так запросто, наплевав на чужие жизни и не считаясь с последствиями. А я ведь это запомню. Не знаю, что я сделаю, но гибель соотечественников под десятками тысяч тонн металла я этому бледному гнарфу не прощу. Чем он отличается от вели, которые послали бомбить Землю после взрыва Соул? Те хотя бы мстили тем, кого считали виновными в гибели своей родины, а этот походя использовал город с живыми людьми как посадочную площадку.
- Ами, вернемся к кодам, - как это ни жестоко, но сейчас, именно в данный момент, мне нужно использовать драгоценное время на подготовку к следующему витку петли.
Мертвецам уже не помочь. А вот себе - очень даже возможно. Интересно только, почему алвы не взлетели следом за нами и не сбили мой «треугольник»?
Ответ не заставил себя долго ждать: на орбите нас поджидал еще один космолет с зеленой полосой на борту. Так, стоп, а ведь мы тоже далеко не на утлом суденышке. «Треугольник», хоть он и уступал флагману, вернее, наверное, все же фрегату по стандартной классификации, тем не менее обладал весьма неплохими защитными характеристиками и мощным вооружением. Так что мы еще повоюем!
Неожиданно я почувствовал спокойствие и уверенность в своих силах. Напрочь исчезла овладевшая было мной обреченность, голова прояснилась и заработала как надо, анализируя обстановку и выдавая подсказки.
Первым делом я усилил корабельные щиты. Да, у меня нет сейчас огромной команды батареек, которые бы подпитывали системы «треугольника», но и внутренних мощностей на какое-то время должно хватить. Тем более что после формирования моего ядра техника маури начала немного по-другому реагировать на мою энергию. Более благосклонно, что ли.
Фрегат алвов тем временем окутался знакомым молочным маревом, одновременно дав залп из нескольких орудий. Одну из техник я привычно снял активатором, а вторую поймала на себя усиленная мной стандартная защита. Тут же тревожно замигал красный индикатор, сообщая об угрозе пробоины (все же по нам ударили главным калибром), но вскоре погас - «треугольник» атаку выдержал.
Я бросил космолет в сторону, на ходу меняя направление движения, и облетел фрегат алвов по широкой дуге. Принятый на щиты удар позволил мне сохранить траекторию и практически выскочить из зоны поражения. Противник крутился, стараясь держать меня в поле зрения, но при этом не торопился атаковать. По всей видимости, экипаж червелицых после первой неудачи в следующий раз хотел бить уже только наверняка. Что ж, используем эту заминку себе на пользу.
Усиленное проявление
- Каждый из щитов или любых других техник, что используются для защиты корабля, воспринимается как внешнее воздействие, - перед глазами возникло лицо улыбающегося старого графа Колонеля.
Вели Арман не хотел портить сюрприз, хотел, чтобы я сам все увидел. И, надо сказать, интрига того стоила. Молочная пелена, окружающая фрегат алвов, стала полупрозрачной, а затем...
Нос вражеского корабля сверкал ярко-синим, почти непроницаемым сиянием. Борта были голубыми, местами переходя в аквамариновый и травянисто-зеленый. Палубные надстройки выделялись желтым и светло-оранжевым. А вот кормовые щиты выделялись на общем фоне темно-бордовым.
Глава 27. Гуавкк
Описания «Усиленного проявления» у меня нет, но, как мне кажется, я все понял правильно. Сейчас мы с противником, что называется, лицом к лицу, и максимальная защита направлена на капитанский мостик. Борта тоже прикрыты, как и палубные надстройки. По-хорошему, мощности следовало бы перераспределить, чтобы защитить корму, где, кстати, располагался десантный шлюз, но умных алвов подвела самоуверенность. Один-единственный штурмовик маури, который крутится вокруг и только и думает, что о побеге, не несет, по их мнению, никакой опасности.
Никакой, если только он, конечно, не видит уязвимости вражеского фрегата. Сделав вид, что пытаюсь прорваться, имитируя атаку в лоб, я послал несколько «Внушений» в сторону капитанского мостика, чем наверняка изрядно повеселил алвов. И пока они, потеряв бдительность, думали, как бы меня помучительнее прикончить, я витиеватой петлей подлетел к корме и с наслаждением всадил в десантный отсек целую очередь «Бешенства». В отличие от вивисектора, эти алвы и их слуги еще не знакомы с этой техникой в моем исполнении...
Бешеные псы. Звучит символично, а в реальности просто страшно и в моем случае прагматично. Обладая мощью машин, эти киборги все же работают на живых мозгах, которые так же подвержены ментальным техникам. И сейчас зараженные псы, я это прямо-таки представляю, крушат своих же, а потом, вполне возможно, пытаются проникнуть в кабину пилота, к стрелкам, в инженерные отсеки. А червелицые, не ожидавшие такого подвоха от человека, гибнут, не успевая даже понять, что произошло.
Кажется, я оказался прав, судя по тому, что показало повторное применение «Усиленного проявления». Основной удар пришелся на вражеские батарейки, и цвета резко сменили свой спектр: корма запоздало пожелтела, весь корпус стал оранжевым, и только нос фрегата с ярко-синего изменился на зеленый, да и то помаргивал, на доли секунды переходя на охряной желтый.
- Техника Колонелей? - догадалась принцесса, слабо улыбнувшись.
- Граф Арман мной гордится! - подмигнул я Ами и снял активатором очередную попытку атаковать нас.
Мое вмешательство в психику псов не прошло даром, и их короткое бесчинство лишило алвов значительной части батареек. Весь корабль стал под «Усиленным проявлением» тревожно оранжевым, и я, решив, что в текущей ситуации можно добиться большего, чем банальное бегство, направил на него всю мощь бортовой артиллерии, поливая беспорядочным огнем весь корпус стремительно теряющего прочность фрегата.
