Внушение
Я направил технику в надетый на вскинутую вверх руку браслет. Мгновение ушло на активацию призыва истребителя маури, и вот космолет младших вели падает на проезжую часть обычного земного города. Созданная им воздушная волна без каких-либо последствий разбилась о выставленный мной естественный щит, а вот летевшему в меня с другой стороны такси досталось, причем неслабо. Его просто отбросило в сторону, как плюшевую игрушку. К счастью, обошлось без травм для водителя, вокруг которого на доли секунды блеснула запитанная от аккумуляторов защита, но вот саму машину в ближайшее время точно придется отправлять в ремонт.
Мелькнула мысль, что можно было бы назвать свое имя - чтобы Калу знал, кто будет оплачивать ему последствия столь негостеприимной встречи - но тут же и пропала. Уверен, информации, чтобы меня вычислить, у моих противников уже достаточно, но не стоит им помогать в этом, совсем уж раскрывая карты и давая связать обычного человека и технику маури.
- Не мешайся! - метко брошенный мной активатор погасил смартфон в руках все-таки уцелевшего таксиста, а сам я, продолжая кипеть от ярости, принялся подниматься в гостеприимно распахнувший люк истребитель.
От меня ждут кодов - так не дождутся! По крайней мере, пока я не получу ответы на свои вопросы!
- Откуда вы знаете этот номер? - первым делом я набрал Ами, и вот на меня с экрана смотрит ее недоумевающее лицо.
Красивая, грозная, властная... и при этом абсолютно чужая. Ничего общего с той боевой подругой, с которой мы пробивались сквозь блокаду алвов еще менее суток назад по моему субъективному времени. Черт, а ведь эти путешествия - страшная штука! Формально никто не умирает, но все же сколько смертей внутри петли придется пережить мне и остальным путешественникам... И насколько это нас всех изменит?
- Сейчас я буду задавать вопросы! Не хочешь объяснить, почему твои наместники миллионами отправляют моих соотечественников на эксперименты представителям чужих рас?! - я резко оборвал принцессу, выплескивая последние капли ярости и начиная понимать, как странно выглядит мой порыв со стороны.
- Кто ты? О чем ты? - только сейчас, успокоившись, я понял, как странно то, что принцесса до сих пор меня слушает.
- Сапоро передали тебе информацию о петле, но умолчали о моем участии? - догадался я. - Уверен, они так делают каждый раз, и ты всегда их прощаешь, напоминая себе об их незаменимой роли в управлении империей. Не удивлен, что вы, вели, растеряли былое величие, а наместники легко предают тех, кому дали клятву...
- Кем бы ты ни был, мне кажется, что ты слишком много себе позволяешь! - Ами повысила голос, но опять же не отключилась. Кстати, похоже, ее терпимость к поведению вассалов на этот раз играет в мою пользу. Какая ирония судьбы.
- Наверно, все же стоило начать, как обычно, - я отправил принцессе коды, но на этот раз не стал отключаться, а принялся ждать, как она их просмотрит в режиме онлайн.
- Значит, мой человек и лорд Солдок, - Ами сначала недовольно смерила меня взглядом, а потом, видимо, решила, что не время сейчас заниматься моим воспитанием. - Теперь я знаю, что нас связывает. Правда, непонятно, откуда такая фамильярность. Подозреваю, в конце нашей последней истории было что-то, не попавшее в записи.
- Что было там, уже не важно, той тебя уже нет! - проклятье, как же хорошо высказать вслух то, что наболело. Сразу стало немного легче.
- Той меня? - на лице Ами появилось немного грустное выражение. - Кажется, ты познал обратную сторону петли и впервые понял, что такое терять близких, при том, что их тела и оболочки вроде бы остаются рядом и даже стараются вести себя как прежде.
От слов принцессы у меня побежали по коже мурашки. Черт, да ведь она сама, похоже, проходила через то же самое. Вот только кто был ее дорогим напарником?
- Твои вассалы... Ты поэтому к ним так относишься, что где-то в памяти у тебя есть воспоминания о том, как вы что-то переживали вместе? - я высказал вслух мелькнувшую в голове догадку и, кажется, попал точно в цель.
- Все верно, не зря я отмечала в записях твою природную способность анализировать и делать выводы, - говоря это, Ами мягко улыбнулась, как будто коснувшись чего-то светлого в своей памяти. - Это начальное обучение любого наследника трона - умение понимать своих подданных... Я прожила тогда в петлях около десяти лет, проходя через различные испытания с наследниками и лордами всех великих домов. Именно тогда я поняла, чем они живут, и поверила в них.
- А Родиун стал твоим телохранителем... - в голову пришла еще одна догадка, но Ами меня оборвала.
- Вот это уже действительно не важно! Главное, мы поняли друг друга. А теперь, может быть, перейдешь к делу и расскажешь, о каких именно миллионах ты говоришь?
Краем глаза я заметил на радаре, как ко мне приближается около десятка воздушных целей, так что пришлось ненадолго отвлечься, чтобы отдать истребителю команды взлететь и включить невидимость. Думаю, для начала этого хватит.
- Я говорил о миллионах землян, которых Карм Даус продал вивисектору для его армии химер. Кстати, наместник и сам уже получил единый геном, созданный Алекком Кроу, так что если ты будешь кого-то за ним отправлять, пусть они будут готовы.
- Уж поверь, в этот раз я позабочусь, чтобы никакие сюрпризы нам не помешали, - Ами явно прочитала о том, как ее тайная операция в прошлой петле была прервана повстанцами, гнарфами и алвами, и на этот раз была намерена бить с запасом.
- Можешь заодно еще спасти пару первых образцов и моего брата, - я скинул принцессе координаты дачи наместника. И это, как ни странно, удивило ее гораздо больше, чем все мои откровения до этого.
- Ты изменился... - она как будто задумалась. - У меня составлен твой психологический портрет, и если судить по прошлым петлям, он ни разу не давал сбоя... Исходя из всего, что мне известно, ты должен был сам броситься на помощь своему брату. Почему ты перепоручаешь это мне? Ты разочаровался в нашем деле?
Вот это вопрос. Как будто на прием к психологу попал.
Глава 39. Семья
- Наверно, нет, - я покачал головой. - Преступления Дауса - это именно его преступления, а я слышал о твоих планах на будущее правление и хочу верить, что ты сможешь создать новую империю, где подобное не будет никому даже в голову приходить.
Неожиданно я вспомнил слова Ами из прошлой петли - что она не сможет сохранить воспоминания, но, несмотря на это, залезет мне в голову и добьется того, что ей нужно, уже через меня. Не скажу ничего насчет ее целей, но вот то, что ей удалось заставить меня думать и смотреть на все немного по-другому - это точно.
- Что ж, тогда у меня остается один вариант, - Ами тем временем продолжала. - У тебя есть какое-то важное дело, не связанное со всем этим, и ты хочешь как можно скорее к нему приступить.
- Да, - я кивнул, а потом выдал принцессе заранее заготовленную историю о базах маури.
