И бывший контрабандист показал мне распальцовку, вызывающую закрученный сгусток энергии, которым можно было запулить в противника - по факту что-то вроде аналога обычного пистолета. Но опять же вариаций этого выстрела оказалось довольно много: малый, большой, мягкий, медленный, тихий... И это еще не считая различных цветовых вариаций, не дающих ничего иного кроме количества техник для чхеду-бона.
- Тридцать пять новых полигонов, - я тут же оценил новые возможности. Все же насколько полезно иметь таких одаренных вассалов как старый Бен!
- И последнее из того, чем я могу поделиться. Остальное в собственности либо Сапоро, либо других родов, когда-то решивших одарить меня чем-то из своего арсенала на очередной день рождения, - Бен виновато пожал плечами, но я лишь махнул рукой. Нашел еще из-за чего извиняться, я и так получил гораздо больше, чем рассчитывал, и даже больше, чем узнал за все время до этого.
- И что же?
- Техника щита ан-до, созданная основателем рода Панарианов.
- Ого! Но разве техники Панарианов доступны не только для членов семьи? - поинтересовался я.
- Обычно все лорды так и поступают, - Бен хитро улыбнулся, осознав, что я действительно не знаю, о чем он говорит. - Вот только Цорн Панариан не был лордом, когда ее придумал.
- Ого! - я был настолько удивлен, что опять повторил то же восклицание, что и пару секунд назад.
- На самом деле это не редкость, когда талантливые самоучки рискуют лишиться дара при неудачной попытке и все-таки создают новые способности. Вот только обычно они продают их великим родам и дальше просто обеспечивают деньгами себя и всех своих потомков...
- Но Цорн решил, что ему этого мало? - я попробовал угадать.
- Именно. А еще он создал очень полезную технику, равную которой по универсальности еще никому не удалось придумать, - Бен замолчал, набирая побольше воздуха, чтобы продолжить, а я понял, что ему удалось меня по-настоящему заинтриговать.
- Полное сканирование пространства завершено, все чисто, - ну вот, еще и Айла, посаженная за мониторинг радаров, нас отвлекает.
- Спасибо, - тем не менее, я вежливо ответил маленькой девушке, а потом с нетерпением снова повернулся к Бену. - И что дальше? Что может эта техника?
- Сейчас все расскажу. В общем, вели Цорн решил не продавать свое открытие кому-то одному, а выставил его на свободную продажу, когда технику может получить любой желающий, при этом перечислив часть денег создателю. Обычно подобные попытки подзаработать ни к чему хорошему не приводили, слишком много аналоговых способностей вокруг, чтобы полагаться на те, что доступны любому, у кого есть деньги. Но щит ан-до оказался слишком хорош, в итоге его уже несколько тысячелетий покупает себе почти каждый вели, достигший совершеннолетия, и именно эти деньги стали основой состояния Панарианов, что позволило им добиться того положения, которое они занимают сейчас.
- Что? Делает? Этот? Щит? - я повторил свой вопрос фактически по слогам, добиваясь не просто красивой (впрочем, и весьма поучительной) истории, а чего-то более практического.
- Хорошо-хорошо, - Бен поднял руки вверх, как бы показывая, что больше не будет тянуть. - Как я и говорил, все очень просто и очень полезно. Щит ан-до позволяет сформировать не универсальную, а индивидуальную защиту от любой техники, всего лишь более-менее точно повторив ее распальцовку и добавив специальный жест «ан».
Вот оно что... Теперь я начинаю понимать, как все вокруг могли так быстро находить контрспособности против моих приемов. Это же получается не сила, а, как выражаются в играх, самый настоящий чит. Представляю, как жалеет тот же Алесс Панариан, что эта техника принадлежит не только его семье. Кстати...
- И что, Панарианы до сих пор не отменили это свободный доступ?
- А они не могут, - кажется, что Бен ждал этого вопроса. - Скажу честно, они пытались. Каждые несколько поколений они поднимают вопрос о возвращении, как они говорят, «семейного достояния», но каждый император, чья сила является гарантом сделки, дает им от ворот поворот.
Что ж, прекрасно понимаю всех тех, кто отказывается возвращать подобную мощь внутрь одного рода. А то пойдешь вот так разок навстречу, а потом выяснится, что уже и не ты нынче император.
- Ладно, я готов учиться. Что надо делать? - я потер руки в предвкушении и уставился на Бена.
Глава 44. Визит
Правда, как оказалось, от меня не потребовалось ничего особенного. Мы зашли на специальный портал, я поставил свою личную метку, перевел деньги, и всё - новая техника и право на ее использование сразу же оказались у меня.
- Попробуем? - предложил Бен, а я принялся прикидывать, не слишком ли много времени мы и так здесь потратили.
- Ладно, один разок, - в конце концов, я решил, что такой навык точно стоит отработать в безопасной обстановке, пока есть такая возможность. Тем более, что-то мне подсказывает, очень скоро дело дойдет и до боевого применения.
- Тогда следи за руками, - принялся инструктировать меня старый Бен, выйдя в центр рубки и отгородив нас с ним от всего, что мы могли бы повредить. - Я сначала запущу «Внушением», ты его знаешь, и в первый раз будет проще все прочувствовать. Потом сделаю то же самое, но быстрее, и в третий раз уже без какого-либо сдерживания. Готов?
- Да.
Я принялся следить за руками Бена. Вот он начал складывать печать, и я следом повторил его жест, добавив в конце движение «ан»: сжатые средний и указательный пальцы, направленные вверх. Словно пистолет с дымком, поднятый в небо после выстрела.
- Второй раунд, - Бен показал мне большой палец и повторил атаку, сначала на средней, а потом и на максимальной для него скорости.
Как оказалось, отразить ни то, ни другое не составило для меня проблем.
- А теперь тоже самое, но с неизвестной для тебя техникой! - Бен вошел в раж и, не дожидаясь моего ответа, принялся складывать какую-то сложную распальцовку.
Вот же проклятье! Теперь задача стала на самом деле сложной. Как это вообще возможно - повторить чьи-то движения с такой точностью? Впрочем, разве это не похоже чем-то на прохождение трех секунд тишины? Там тоже крайне важен микроконтроль рук (когда малейшая ошибка может привести к провалу), а также, конечно, скорость реакции и движения, без которых все просто теряет смысл.
- Защита ан-до! - я выкрикнул название вслух, осознав, что у меня получилось.
Более того, вспыхнувший вокруг тела щит не просто отбил направленную в меня технику, но и отразил ее обратно в Бена, застигнув того врасплох и чувствительно ударив в бок.
- А это что такое было? - поинтересовался я.
- Не задокументированный бонус, - бывший контрабандист обиженно потер живот. - Хотел сам тебе показать, но что уж теперь. В общем, если в технику оппонента окажется вложено меньше энергии, чем в твою, и еще ты повторишь распальцовку со стопроцентной точностью, то щит отражает урон. Впрочем, ты сам это видел.
