- Ваше высочество? - я прямо представил, как в голове Панариана на максимальной скорости крутятся механизмы, отвечающие за принятие решения.
- Приветствую вас, лорд Алесс! - улыбнулась Ами. - Отзовите свой отряд, что вы, конечно же, по ошибке направили на штурм фрегата лорда Солдока.
- Но принцесса... - начал было Панариан, глядя на меня, но потом осекся. - Простите меня, ваше высочество. Все претензии нашего дома к лорду Маку Солдоку могут подождать.
- Благодарю вас, Алесс. Но не забыли ли вы еще кое-что? - я вот, если честно, так и не смог понять, наглость ли то, что сейчас делает Ами, или ее природное право.
- Передаю вам командование эскадрой, ваше высочество, - Алесс тяжело вздохнул, но все равно склонил голову.
А ведь я сейчас искренне зауважал этого вельможу. С точки зрения имперского закона, он и его семья - владельцы Хризалиса и всего, что на нем находится. Другой вопрос, как я к этому отношусь, но все претензии нужно решать опять же законным путем. А тут он получает сигнал тревоги от своего племянника, летит на помощь, видит угнанный фрегат лорда Арика и целый рой алвов, и вдруг на корабле-нарушителе оказывается дочь императора. И он, этот прожженный политик, ненавидящий Солдоков или просто не считающий лично меня достойным высшего света, забывает о своих претензиях, не требует никаких объяснений, а просто подчиняется принцессе. И не просто подчиняется, остановив атаку, но и передает командование.
- Благодарю, лорд Алесс, - благосклонно кивнула Ами. - Блокируйте вражеский флот и удерживайте его до прибытия подкрепления.
- У нас будет подкрепление? - оживился Бенито.
- Помнишь, в одной из петель мы с тобой проверяли верность моих вассалов? - повернулась ко мне принцесса. - Мятеж Крюса...
Сама она это, конечно же, не могла помнить. Но в коде из прошлой петли эта информация, разумеется, содержалась в подробностях. И теперь, судя по всему, Ами решила созвать знамена.
Но это было не все, что она сделала. Продолжая глядеть прямо вперед - точно, она же сейчас работает на камеру - Ами подошла к капитанскому месту, и я, перекинув управление на Карла, отскочил в сторону.
Что бы она ни задумала, пусть это смотрится красиво.
Глава 61. Сила принцессы
- Боевая медитация, - Ами ничего не говорила вслух, но я следил за ее губами и успел заметить, как они сложились в эти два слова.
А потом ударила молния! Вот только ее источником была не только принцесса, а словно весь наш корабль. И ее сила, растянувшись на многие тысячи километров, окутала сначала летящий к нам отряд из пяти кораблей, потом следующий, что открыл этому дорогу, и, наконец, фиолетовое сияние растянулось на все войско Панарианов...
И, черт побери, если то, что я сейчас чувствую, ощущают и все остальные вели на кораблях, что привел сюда советник императора, то теперь становится ясно, почему Алесс согласился на предложение Ами. До этого, несмотря на все маневры, его силы все-таки проигрывали алвам, но теперь, когда наша общая мощь, знания и энергия словно разделились между всем флотом, ситуация мгновенно выправилась.
В бою один корабль алвов победит корабль вели, даже если тех прикроет не Ами, а сам император. Но в сражении, когда друг против друга выходят сотни кораблей, ситуация становится уже совсем другой. И теперь, несмотря даже на техническое отставание, синекожие поначалу выигрывали одну за другой дуэли космолетов, а потом и в целом теснить врагов в сторону.
- Прикройте нас, - Ами отдала приказ голосом, а потом отключила картинку, позволив себе выпасть из кресла, припав на одно колено.
Техника явно дается ей непросто - это не на пару человек кинуть молнию - а тут она еще и вслух начала говорить. Вроде мелочь, а тоже траты энергии и внимания... Впрочем, без этого приказа корабли Панарианов могли бы и не успеть среагировать. Алвы как раз разобрались, что же является причиной столь резких изменений на поле боя, и предприняли жесткую контратаку.
К счастью, несколько крейсеров лорда Алесса успели вклиниться между нами, выстроились в охранную шеренгу, и сейчас целая армада червелицых пыталась пробиться через нее. Причем довольно успешно - и почему ни Ами, ни Алесс не выдвигают никого в этот сектор?
Я уже собрался уводить нас в сторону, наплевав на возможные последствия, но вдруг между противниками словно бы встала огненная стена - от неожиданности я даже вздрогнул, но быстро пришел в себя, догадавшись, в чем дело. Пока мы занимались глубоким поиском, а потом пытались вырваться с планеты на обретенном корабле, виконт Панариан не только вызвал дядю, но и стянул местных вояк.
Ами тут же воспользовалась этой паузой в бою, чтобы немного передохнуть и восстановить силы. Впрочем, еще она не удержалась и от того, чтобы немного поговорить. Вот не бережет кое-кто себя, выкладывается на полную даже в таких мелочах.
- Это баллистические ракеты с экспериментальными зарядами нового поколения, что вы когда-то так просили для линии защиты Хризалиса? - принцесса ехидно поинтересовалась у лорда Алесса, заодно подтвердив мое предположение о природе происходящего. - Вот только почему они оказались не на орбите, встречая врагов, а бьют с планеты, где их могут уничтожить одним залпом?
Ого, похоже, не только у нас на Земле бывает бардак. Вон даже сиятельный лорд Панариан за чем-то не доглядел - впрочем, этот даже в такой ситуации умудряется сохранить лицо.
- Но зато как бьют! - Панариан гордо подбоченился. - Виконт Бролин успел передать сигнал тревоги не только мне, но и планетарному корпусу. Причем отдельно просил не выдавать их позицию раньше времени.
В этот момент выражение лица советника стало довольным и даже, я бы сказал, гордым. Интересно, это за племянника? Или за самого себя? А еще интересно - это Бролин на самом деле оказался таким предусмотрительным или хитрый Алесс просто решил воспользоваться случаем, чтобы представить свою семью в лучшем свете?
Впрочем, Панарианы и без всяких интриг сделали сегодня очень много. Пользуясь помощью весьма вовремя подошедших зенитчиков, я отвел корабль подальше от линии огня, а Панариан по приказу принцессы начал перестроение: пока алвы пробивались сквозь огненный шквал, часть эскадры разделилась и начала брать врагов в широкие клещи.
- Не подпускайте к своим кораблям псов червелицых, - предупредила Алесса принцесса, уже снова активировавшая боевую медитацию, которая после перегруппировки флота в один кулак стала даваться ей гораздо проще. - Сбивайте их на подлете, делайте что хотите, но ни один из них не должен проникнуть через обшивку.
Панариан сосредоточенно кивнул, а я вспомнил, сколько бед приносили пси-киборги в сражениях, что мне пришлось пережить в предыдущих петлях. А ведь и сейчас история может повториться - пока нас много, мы в большей опасности, как бы абсурдно это ни звучало. Захвати червелицые хотя бы один фрегат или крейсер - и все пойдет по накатанной. И хорошо еще, что мы знатно проредили ораву пси-киборгов, как при помощи «Бешенства», так и на нашей внутренней палубе, используя танки.
