- Защитный пояс, - выдохнул Бенито. - Это точно та самая планета. Они не перекрывали всю систему, им нужно было только лишь защитить путь на поверхность.
Теперь и я, наконец, заметил: то, что я улавливал лишь краем сознания, периодические яркие сполохи в разных точках родины маури, на долю мгновения делали изображение менее четким. А затем все снова разглаживалось, но не в этот раз - как будто бы гигантский мыльный пузырь накрыл четвертую планету системы Фьёрна, смешав в одну цветовую кашу видимую поверхность.
- Надо приблизиться, - предложила Ами.
В ее голосе было хорошо слышно напряжение, которое передалось и мне, и остальным. Защитная пленка вновь стала прозрачной, но нужный эффект все же был достигнут - она пугала. Более того, вызывала какой-то древний ползучий ужас, не имеющий ничего общего с обычной осторожностью при виде опасности. Я почему-то живо представил, как сгорают заживо Ида с Трианом, как за пару-тройку секунд от них не остается ни уголька... Меня с отвращением передернуло.
- Курс - на четвертую планету! - скомандовал я, и корабль двинулся вперед.
- Кажется, она тоже называется Фьёрном, - подсказал Киллиан.
- Удобно, - прокомментировал я. А что тут еще можно сказать?
По мере приближения к планете страх почему-то не усиливался, а напротив, ослабевал. Как будто в системе родной звезды маури был еще один защитный пояс, что действовал исключительно на психику. А теперь мы его преодолели, и все в порядке.
Эх, если бы и со следующим все было так просто.
Глава 66. Смертники
- А есть какие-то записи о попытках преодолеть этот щит? Хотя бы в каком направлении нужно двигаться?
- Может быть, запитать по максимуму щит и на скорости пробиться к поверхности? - Бен высказал свое предположение, но было видно, что он и сам в него не верит.
- Даже если мы включим все щиты на максимум, с нашим количеством батареек даже на таком корабле продержимся в лучшем случае минуты две, - безжалостно выдала Ами. - А этот пояс, он не только сжигает, но и создает поле гравитации, замедляющее наше передвижение. Древние маури, похоже, использовали его не только, чтобы обезопасить себя от вражеских кораблей, но и даже чтобы остановить возможный обстрел с орбиты.
- Это то, что узнал в своих исследованиях отряд Колонеля? - предположил я, вспомнив рассказ старого графа.
Ами кивнула - ну, конечно, не я один постарался заранее пообщаться с нужными людьми, и это хорошо. Теперь принцесса, по крайней мере, в курсе того, что точно не сработает.
Какого максимума они тогда добились даже с использованием петли? Всего двенадцать минут? Стоп! А что если пойти от обратного - если мы будем использовать не энергию и скорость, а, наоборот, вытягивание силы и постепенное движение? Как генератор пробоя...
- Генераторы пробоя! - воскликнул я уже вслух. - А что, если попробовать с их помощью преодолеть щит?
Я подробно рассказал о своей теории, меня внимательно выслушали и... с ходу огорошили.
- Во-первых, такого оборудования у нас нет, - сказал Бен. - А во-вторых, сильнейшая раса во вселенной вряд ли поставила бы щит, который уязвим перед генераторами пробоя.
- Будет надо, слетаем за генераторами! - мне не хотелось сдаваться. - Но я сейчас говорю не про них, а про сам принцип.
- Лорд Мак прав, - неожиданно поддержала меня Айла. - Это не ответ, но если рассмотреть его слова как теорию, то действительно можно предположить принцип работы пояса.
Ну вот! Не совсем то, чего я хотел, но, главное, мы сдвинулись с мертвой точки. Я теперь как Эйнштейн: придумал теорию-основу, а остальные пусть думают, как с ее помощью что-нибудь воплотить в жизнь.
- Скорее всего, - продолжала тем временем помощница Бена, - все, кто пытался пробиться на Фьёрн, использовали принцип «пробоя». На быстрой скорости тебя просто давит поле гравитации, а на медленной - можно какое-то время оставаться в живых и преодолевать его. Но тут, как мне кажется, мы столкнулись с комбинированной техникой. Толщина пояса наверняка такая, что за время, проведенное в нем, все живое умирает от воздействия иной природы.
- Например, высокой температуры, - кивнул я, вновь вспоминая историю Триана и Иды.
- Безумно высокой температуры, - поправила меня Айла, смешно поморгав своими широкими глазами. - Такой, которой не выдержит ни один сплав.
- И нагревание, я так думаю, начинается именно от внешнего воздействия, - продолжил развивать мысль уже Бен. - Вряд ли там все время бушует плазма - мы бы это увидели...
- И к тому же сами маури бы не выдержали, - закончила за него Ами. - Планета бы сгорела сразу после активации пояса.
- Чертовы древние технологии, - недовольно буркнул барон Бенито.
- Но выхода, я так понимаю, у нас все равно нет? - подытожил я. - Значит, надо все-таки пробовать прорываться. Испытаем на дроидах, у нас на борту их хватает.
- Можно попробовать, - оживился мой вассал. - Не так ли, принцесса?
- Надо спуститься как можно ближе к поясу, - кивнув Бену в ответ, задумалась Ами. - Зависнем над ним и начнем выпускать дроидов.
Идея была, откровенно говоря, так себе. И принцесса, хоть и согласилась попытаться, явно не разделяла энтузиазма барона. Тут набитые батарейками корабли сгорали, а мы дроидами хотим Фьёрн взять...
И все же лучше пробовать хоть что-то - глядишь какие-то новые данные сможем получить, которые прольют свет на физику защитного пояса. Например, с какой скоростью будут сгорать дроиды и какой материал окажется наиболее крепким. Главное сейчас - не коснуться брюхом смертоносной защиты. А еще я надеюсь, что у пояса нет никакого дополнительного невидимого поля. Снижаемся аккуратно... Еще медленнее. Еще... Достаточно, иначе нас затянет гравитацией, и пиши пропало.
Оказалось, я зря волновался - с небольшого расстояния пояс был отлично виден. Словно мутноватое стекло, по которому периодически пробегали сполохи.
- Разведывательным дронам приготовиться! - приказал я.
- Стойте! - закричал вдруг Бенито. - Айла, приблизь-ка!
Изображение на главном экране сменилось, и я чуть было не рассмеялся от смешанных чувств. Гора. Огромная одинокая гора, пробившая своей вершиной защитный пояс, края которого заметно искрились. Она была настолько большой, что я свободно мог бы посадить на нее корабль. Пожалуй, так я и сделаю - устроим на ней штаб. А все-таки Бен молодец - проверил нашу высоту, потом соотнес с данными, собранными при облете планеты, и заметил такую вот интересную аномалию. А ведь я мог бы и сам догадаться - взять ту же легенду, там это явно не говорилось, но те двое вели явно высаживались на поверхность. И, кажется, мы нашли ту самую точку, где это происходило.
- Летим к горе, - я запросил у системы координаты и направил туда корабль.
