Послав заявку сразу в несколько банков (причем именно земных, не имперских, чтобы, если мои действия отслеживают, узнали об этом как можно позже), я, чтобы не терять зря время, открыл самый популярный аукцион космических кораблей и принялся рассматривать варианты. На самом дорогом останавливаться не буду, ведь даже в случае положительного решения по моему шальному запросу мне денег не хватит. А вот этот туристический катер последней модели мне определенно подойдет.
В этот момент телефон пиликнул сообщением: банк, с которым бы я не связался даже в самый голодный год, не будь я в петле, одобрил мне заявку под бешеные проценты. Собственно, именно этого я и ожидал: условия кабальные, зато решение за пять минут - и деньги сразу на счет. Следующим моим шагом была покупка приглянувшегося мне катера. Теперь, кажется, все - одевшись, я с уверенным видом прошел мимо снующих и, к счастью, не обращающих на меня внимание медиков и вышел из здания больницы.
Такси даже вызывать не пришлось - поблизости стоял белый «кореец» со скучающим водителем-вели, обрадовавшимся неожиданному клиенту. До космодрома, на территории которого располагался и салон, где уже меня ждало приобретение, мы домчались минут за двадцать, и то только потому, что я попросил остановить у магазина на въезде и забежал в него купить себе привычный желтый шлем. Пусть будет, мне с ним спокойнее, да и опять же - больше шансов, что в случае встречи со случайным знакомым меня не узнают.
- Добро пожаловать! - очередной акортет в безупречно выглаженном костюме встретил меня уже на входе.
Интересно, почему мне так часто попадаются представители этой расы в делах, связанных с финансами? Вспомнить хотя бы авантюру, куда меня пытался втравить Лёня, или аренду анализатора наомита. Может, у них в крови торговля, кто знает.
- Посмотреть или уже что-то выбрали? - услужливо, но при этом с неприкрытым намеком уточнил акортет.
- Заказ номер двадцать четыре пятнадцать, - небрежно ответил я. - Туристический катер «Ласп».
- Отличный выбор! - восхитился менеджер, правда, тут я уже не особо уловил, насколько он был искренен. - Заберете сейчас?
- Именно, - кивнул я. - Смерть как хочу поскорей улететь.
Акортет поперхнулся, услышав столь необычный оборот, но тут же собрался, оформил все бумаги и выдал мне треугольный ключ от моего катера. Стоял он в ангаре выдачи, внушительный, несмотря на, казалось бы, несерьезный класс, и уже полностью готовый к старту - вот тут я готов был выразить акортетам свое восхищение.
Глава 72. Где?
Со взлетом проблем никаких не возникло, все же это вам не на боевом истребителе маури пытаться выйти на земную орбиту. Перекинулся парой слов с диспетчером, ответил на обязательные вопросы дежурных военных и преспокойно покинул родную планету. Туристические корабли без вооружения не досматривают, а очень зря. Но в моем случае - и слава богу.
Координаты Клейцера я прекрасно помнил наизусть, так что, отойдя на необходимое от орбиты расстояние, ввел их в маршрутизатор, и корабль нырнул в гиперпространство. Пока все спокойно, но вот что будет дальше...
Оказавшись в обычном пространстве, я непроизвольно судорожно схватился за штурвал, готовый из кожи вылезти вон, но пробиться к своему плато через сонмы врагов. К счастью, никого не было, хотя расслабляться не стоило - точку выхода я намеренно рассчитал подальше от орбиты Клейцера. Однако корабль уже вошел в атмосферу, но нападения так и не было. Неужели действительно повезло? Или все-таки есть какой-то подвох, например, засада рядом с моей базой? Ведь чувствую же, что-то не так...
Понимание пришло мгновенно, как только я спустился на полностью пустое плато. Нет, сначала я, разумеется, подумал, что ошибся с координатами. Но потом увидел потрескавшуюся породу с пятнами от двигателей и понял: меня опередили. Беззастенчиво, нагло и - чего уж там! - предусмотрительно. Ни фрегата, ни «треугольника», ни даже одного-единственного истребителя. И ведь их же забрали, а не уничтожили! Похоже, мои знакомые из Сопротивления не теряли времени даром, заполучив мои браслеты... И теперь уже именно они призывают с любовью собранные мной корабли в начале каждой петли.
Я покинул «Ласп», решив, что несколько минут на свежем воздухе в раздумьях ничего не изменят. Поднялся ветер, на плато было некомфортно, но почему-то именно эти условия подстегнули мою мыслительную деятельность. Итак, я на Клейцере, без браслетов и без флота. Призвать ни один из своих кораблей я не могу. За исключением фрегата лорда Арика... Вот только зачем мне корабль, где бродит голодный китс, полный сил и ненависти ко всем представителям моего рода, а я сам не могу использовать техники, чтобы с ним справиться?.. Так я думал раньше - но сейчас, похоже, другого выбора просто не остается.
Функция призыва недоступна - необходима активация присутствием
Да ладно! Вот что за черт! Неужели это и вправду конец? Или можно попробовать долететь до Хризалиса, где стоит корабль, на «Ласпе», насмешив собранных там Панарианами специалистов, пытающихся прорваться внутрь древнего корабля Солдоков? А может, нарушить уже режим «радиомолчания» и связаться с Ами и Беном? Вдруг они чего подскажут? Так, стоп...
Альтернативный вариант доступа: перенос на корабль
Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Все настолько логично, что даже немного смешно. Впрочем, это уже нервы. Теперь, когда я успокоился от неожиданно приятной новости, мозг заработал еще лучше. Активация присутствием - это потому что в данной петле фрегат Арика все еще в режиме базы. В таком состоянии космолет сам не двигается, а вот я - вполне....
Глубокий вдох, и привычная при переходе через гиперпространство ватная тишина надавила на уши. А потом я открыл глаза. Неяркий свет заливал все пространство вокруг - я был на корабле, вот только не в капитанской рубке, а на одной из палуб. Той самой, где в прошлый раз мы схлестнулись с китсом - похоже, не зря он расположился именно в этом месте, знал, где появляются нежданные гости. Вот и сейчас в воздухе явственно витал знакомый змеиный запах, а вскоре появился и его обладатель.
Черный тигр с белыми полосками, обладатель зубастого хвоста с абсолютно неподходящим для такой зверюги именем Вулчик медленно надвигался на меня. Челюсти на конце хвоста противно клацали, когда китс бил им себя по бокам. Сам он одновременно щурил глаза и рычал. Выглядит опасно - да и не только выглядит. В прошлый раз я смог в этом наглядно убедиться - так что сейчас, даже будь у меня самый сильный в мире чхеду-бон из королевского наомита и да все мои силы - победить бы мне не удалось. Но я ведь знал, что эта встреча неизбежна, и пришел сюда не просто так.
- Поговори со мной. Не хочу драться... - в прошлый раз я слышал мысли и чувствовал техники китса, когда тот испытывал яркие эмоции, словно отражающиеся у меня в голове.
Это может быть только моей глупой надеждой, но я почувствовал в этом звере разум, видел, что у него есть возможности для общения, и теперь поставил все на то, что мы сможем понять друг друга.
