— Вперед, вели Калу! — я подбодрил своего водителя и вернул к сбору передатчика.
Таксист явно порывался спросить, откуда член аристократической семьи знает его имя, но решил, что момент сейчас все же неподходящий. Он вдавил педаль газа в пол, и машина, натужно взревев двигателем, рванула вперед, заставив меня вжаться в спинку сиденья. Впрочем, это не помешало мне довести до конца сборку устройства связи, и первым делом я отправил сообщение Ами. Почему ей? Ну, она же у нас самый ценный член команды, не считая меня. Кстати, насчет этого. Подумав, я на всякий случай дописал в конце сообщения открытым текстом предупреждение насчет убийц, добавив подробности, что запомнил в прошлой петле. Вышло немного провокационно, но звонок не прошел, а с живой Ами мы точно придумаем, как сгладить это нарушение секретности.
Так, кто у нас следующий? Экс-контрабандист и его команда?.. Едва я успел отправить код для Старого Бена, как он сам вышел на связь — все же старый пройдоха умеет быстро вычленить самое главное. А соотнеся мое сообщение и атаку планеты, неудивительно, что он решил поговорить. Правда, без видео, только со звуком.
— Лорд? — вместо приветствия уточнил экс-контрабандист. — Мы с ребятами уже собираемся прорываться на нашем «Аринако» через заслон повстанцев. Официальные СМИ молчат, но я по своим каналам узнал, что на помощь Земле никто не идет. Пока с ними сражается только орбитальный корпус наместника и все.
Все по делу, и даже поделился со мной информацией — все же я не прогадал, когда пригласил Бена к себе в род Солдоков.
— Ждите меня, я заберу вас, и тогда все обсудим, — спустя секунду ответил я и нажал «отбой».
Вот ведь странно — если те самые «каналы», о которых говорит Бен, не врут, и империя действительно никого не отправила на подмогу, значит, случилось что-то еще более серьезное. И Ами вдобавок ко всему тоже молчит. Может, я опоздал?
Глава 1. Тишина
— Где нужно остановить? — прервал мои размышления таксист.
— Вон там, — указал я на неприметный домик рядом с тайной базой контрабандиста. Вряд ли вели Калу как-то связан с повстанцами, но излишняя болтливость с посторонними тоже не нужна.
— Я могу чем-то помочь? — вновь задал вопрос таксист. — Отвезти подданных империи к эвакуационному пункту, например?
— Благодарю вас, вели Калу, — ответил я. — Вы сделали все, что было нужно, остальное предоставьте мне, а сами спасайтесь. Империя вас не забудет.
— Да здравствует император, — с готовностью кивнул таксист. Все же он как-то излишне эмоционально воспринял мое внушение. Ну да ладно, главное, мы на месте, да и дорога из города свободна и контролируется орбитальным корпусом, так что Калу еще успеет спокойно добраться до безопасного места.
Едва я успел закрыть дверцу, как машина сорвалась с места, с визгом вошла в поворот и скрылась. А вскоре и шум мотора заглох, только далекие глухие разрывы нарушали повисшую в этом квартале тишину. Таксист Калу был прав — улица была заставлена покореженными автомобилями, часть домов была разрушена и догорала. Но вот сторона, на которой стояло жилище Бена, частично уцелела.
Бен меня уже ждал и, скорее всего, наблюдал за входом, так как дверь бесшумно открылась, не успел я подойти и постучаться. Молчаливая Айла с бластером в руке кивнула мне и пригласила войти. Я не стал задерживаться на пороге.
— Лорд Мак! — Старый Бен просиял, будто бы мы просто встретились после долгой разлуки за чашечкой чая. Все же он довольно легко относится к восприятию информации из прошлых петель, мне было бы сложно так приветствовать фактически «незнакомца».
— Времени мало, — кивнул я, поздоровавшись с экс-контрабандистом и Карлом с неизменным вороном на плече. — Нам нужно срочно покинуть планету, забирать принцессу и вновь выдвигаться к Фьёрну, пока у нас есть фора.
— Да, но как мы попадем на твой фрегат? — нахмурился Бен. — Я думал, тебе проще будет телепортироваться туда, а потом уже лететь за нами. Мы как раз бы сами попытались улететь с Земли.
— Есть способ получше, — загадочно улыбнулся я и открыл меню переноса. — Возьмитесь за руки.
Бен и его команда послушались моей просьбы, и я тоже присоединился к ним, сформировав своеобразный круг.
Проверка возможности для переноса
Странный пункт, раньше такого не было — ну да ладно, проверка никогда не бывает лишней.
Доступные слоты:
Основной — лорд Солдок
Дополнительный 1
Дополнительный 2 — недоступно, необходимо 1,5 pfg
Дополнительный 3 — недоступно, необходимо 2 pfg
Улыбка сама собой сползла с моего лица. Вот так вот — обрадовался, что смогу утащить за компанию всех, но в итоге место нашлось только одному. Взглянув на недоуменные лица Бена и помощников, я коротко рассказал им суть проблемы.
— Значит, ты переносишься один, а мы действуем по старому плану, — решительно заявил Бен. — Потом встречаемся в каком-нибудь условленном месте. Сам понимаешь, что никто из нас не пойдет с тобой, покинув остальных.
— Слишком сложно, — покачал я головой, отметив про себя, что никто и вправду даже не попытался присесть мне на хвост, оставив других двоих на произвол судьбы. — И время потеряем, и риск есть, что вы не успеете даже взлететь.
— И что ты тогда предлагаешь делать? — удивился экс-контрабандист.
— Взлетаем все вместе, — ответил я. Как будто бы у нас есть другой выбор!
— А ты успеешь? — барон Солдок на этот раз хитро прищурился.
— Думаю, да, — скромно пожал я плечами, вспоминая свой предыдущий рекорд при взлете с Клейцера. Правда, тогда с нами была Ами и ее медитация, впрочем, уверен, против повстанцев меня и без них хватит. — Расчехляй свой «Аринако-4».
Контрабандист помедлил, потом улыбнулся, хлопнул от души меня по плечу и побежал открывать свой секретный ангар, так напомнивший мне в первый раз печку-тандыр. Не теряя времени, мы погрузились в довольно тесный после фрегата Арика дипломатический космолет. Я подстроил под себя кресло капитана, пробежался по панели управления и поставил ключ в стартовое положение.
— Поехали! — зачем-то заорал я, видимо, из-за избытка переполнявших меня чувств.
Полет в трех секундах тишины дался мне еще проще, чем все прошлые случаи. Я уже чувствовал себя гораздо уверенней и вел космолет словно бы учебную машину по площадке. Одна точка… вторая… третья…
Пару раз мы, кажется, чудом не влетели в чужие корабли на резких изломах взлетной траектории, но все обошлось. Выведя корабль на орбиту, я сразу же направил его прочь из Солнечной системы, нырнув в подпространство. И вовремя — сразу несколько истребителей повстанцев, патрулирующих орбиту, бросились на нас, готовясь испепелить одинокий «Аринако-4». И только там, в пространстве вне времени, мы смогли вздохнуть с облегчением. Но сейчас нам все равно придется выйти в обычный космос — мне ведь надо вытащить корабль Арика, пока до него кто-нибудь «случайно» не добрался. Кстати, теперь-то Бен, надеюсь, согласится составить мне компанию? Карл с Айлой уже в безопасности, ну а мне точно не хочется идти к китсу без группы поддержки. Побаиваюсь я его, если честно.
