Я продолжил бег, собирая у себя на чхеду-боне все новые и новые полигоны — пять десятков, мой максимум.
— Ты уверен? — в наушниках прозвучал сомневающийся голос Асси, а потом я запустил в гонящиеся за мной шары и сам свой чхеду-бон, и все привязанные к нему полигоны, на всех парах при этом рванув прямо под уродливую морду монстра.
Да, у того четыре руки, но, судя по неловким движениям его ног, пользоваться своими конечностями он не особо умеет. А его техника позади меня потратила пару мгновений на новое расширение, а потом бросилась вдогонку прямо через тело своего хозяина. Тот, конечно, попытался защититься и отменить свой удар, вот только это бы сработало, будь перед ним два шара или даже десяток, но не целое облако, злобно шипящее и потрескивающее.
В итоге я, пролетев между лапами монстра, бросился на землю и закрыл руками голову, а за моей спиной через мгновение бесформенной кучей упал и мой противник.
— Тебе повезло, — выдала свой вердикт Асси. — Будь он постарше и не завись его техника от жизни носителя, тебя бы тоже достало.
— А мне плевать! — я не выдержал, внутри кипел адреналин. — Вы видели, как я его сделал?!
— А вот это да, — мне показалось или Асси улыбнулась? — Выглядело эпично. Как драка фарисов.
Вот даже не буду спрашивать, кто такие фарисы. Буду считать, что аналог львов из Старой империи… А то ведь выяснится потом, что это какие-нибудь суслики.
— Мак, поздравляю! — Бен тоже подключился к разговору, и я только сейчас понял, что на этот раз мы общались в канале нашего корабля. Хотя и не в общем… А это что, была химера вивисектора?
Я осторожно подошел к трупу чудовища, обошел его и вышел в коридор. Вот, значит, почему останки здесь были полуразложившимися — судя по всему, эта тварь питалась пленниками или кто тут был, и не доедала их до конца. А тут еще свежатинка в моем лице подоспела… Вот только как это существо смогло продержаться тут со времен Старой империи? Или его тоже что-то разбудило совсем недавно?
Глава 26. Милуск
— Я и не знала, что тут могут остаться живые особи… — в личном канале раздалось озадаченное бормотание Асси.
— Что?! — я забылся и случайно ответил девушке на общей частоте.
— Тихо, не привлекай внимание, Бен уже и так обеспокоен, — и тут же Асси тоже переключилась на общую частоту, обращаясь к барону. — Все под контролем, Мак знает, что дальше делать.
— Мы с Маком сражались с подобными существами, — проворчал Бен. — Мне ли не знать.
Ну да, как же, с подобными… Лично я таких еще не встречал, но не буду поправлять бывшего контрабандиста. Сейчас важнее разобраться с информацией от Асси.
— Что за особи? — с нажимом спросил я. — О чем ты сейчас говоришь? И кто, черт побери, такие Ванталоны?!
— Воренталоны, — поправила меня девушка. — Это семья, с чьей техникой ты сейчас столкнулся.
— Я о таких не слышал, — задумчиво проговорил Бен.
А я зато, кажется, понял, откуда ноги растут у этой непонятной семьи.
— Это аристократы с Зании? — спросил я мысленно девушку.
— Да, это одна из влиятельнейших семей, — ответила Асси. — Их род восходит еще к самому Салену, приму республики.
— Я помню, кто такой Сален, — сказал я. — Ты ответь мне лучше, что за тварь сейчас на меня напала?
— Ты думал, миротворцы только деревца выращивают? — и вновь я прочувствовал довольную ухмылку даже через мыслеречь. — Новые жители планет — тоже их задача.
В моей голове что-то начало было складываться, но вновь затерялось без достаточной информации. Ладно, будем двигаться постепенно. Итак, что у меня есть? Химера со способностью семьи из Старой империи… Значит, миротворцы создавали искусственных туземцев? Скажем так, Homo Novus или как там это будет звучать в случае с вели? Velis Novus? Или Auris Novus?
Кажется, я начинаю понимать, где вивисектор мог научиться своему искусству.
— На самом деле, как ты понимаешь, это тлакулл, просто измененный неудачной мутацией, — как ни в чем не бывало продолжала просвещать меня Асси. — Они населяли эту планету до прихода одной из «Пылающих дланей», и миротворцы восстановили их… вернее, как я понимаю, начали восстанавливать и не довели дело до конца, законсервировав планету.
— И что, такие тлакуллы были империи интереснее, чем оригинальные? — съязвил я.
— Не понимаю твоей иронии, — как мне показалось, мысленно вздохнула Асси. — Сколько бы это существо ни провело в спячке, в любом случае его образ вряд ли соответствует тому, что задумывалось. Да и не всегда приживление генома психиков проходит гладко, даже если носители были очень близки друг другу.
— Воренталоны были тлакуллами? — внезапно осенило меня.
— Да, — подтвердила мою догадку Асси. — Они не-вели, но хорошо служили империи — одними из первых приняли предложение Салена и Шаннока.
— Может, вы нам с Карлом и Айлой все же объясните, наконец, что происходит? — тоном, не терпящим возражений, Бенито вклинился в общий канал. Ну да, он же не дурак, видит, что новый член нашей команды с кем-то разговаривает. И несложно догадаться, с кем.
— Асси говорит, что это представитель какой-то забытой семьи, просто изуродованный жизнью и сбрендивший от долгого сидения в плену, — тут же ответил я.
— То есть это не дело рук вивисектора? — озадаченно проговорил Бен.
— Непонятно, — туманно ответил я. — Асси его опознала только по технике, и то не до конца уверена. Правда, Асси?
— Ага, — легко согласилась девушка.
— А откуда тебе известны техники забытой семьи? — подозрительно уточнил экс-контрабандист. Вот прям так и вижу, как он повернулся к ней и смотрит сквозь суженные до щелочек глаза.
— История древних родов — занимательное чтиво, — невозмутимо парировала девушка. — И тебе, кстати, тоже советую. Забытые семьи — это не только Солдоки или Гауссы.
— Поверил, кажется, — сообщила мне Асси, вернувшись на личный канал через пару секунд.
— Угу, — отрывисто ответил я.
Вот кого-кого, а Бена мне точно обманывать не хочется. Но пока приходится терпеть. Главное, не нагромождать ложь излишними сложностями.
— Давай пройдем еще дальше, — а ведь Асси явно поверила в меня. — Наверняка там есть еще несколько помещений, в одном из которых должны быть части костюма «Пылающих дланей»…
— …и какой-нибудь очередной безумный Воренталон будет их сторожить, — перебил я девушку.
— Не исключено, — не стала спорить Асси.
— Знаешь, что? — решительно заявил я. — Хватит мне тут каркать! Каркать, если что — это…
Закончить я не успел.
— Мак! — это закричали одновременно Бен и Асси.
— Обернись! — кажется, это голос Карла.
