Да чтоб вас всех… Медленно повернувшись с поднятым наизготовку боном, я увидел в коридоре, откуда пришел, странную низкорослую фигурку. Метра полтора в высоту, широкий, голова вросла в плечи, уши как у кота — треугольничками. Сам синий, а стопы и ладони — огненно-рыжие. И на ушах, кстати, тоже рыжие кисточки с черным. Лица или морды почти не видно, а вот огромный пушистый хвост подрагивает, сверкая оранжевой шерстью… Так, что у него там вместо носа? Черт побери, ну и урод — клюв как у птицы. Кото-птич. Или птице-кот… Китс-то по сравнению с ним был просто красавчиком.
— Это милуск, — вновь просветила меня Асси. — Постарайся не шевелиться. Если же он все-таки бросится, старайся держаться поближе. У этих тварей дальнозоркость — на расстоянии он тебя легко достанет, а вот вблизи будет шанс.
Хорошо ей говорить, подумал я. А мне вот теперь с этой животинкой нужно как-то справиться… Не успел я как следует об этом подумать, как милуск оранжево-синей молнией бросился ко мне, ускоряясь на ходу. Что ж, похоже, мы сразу переходим к плану «Б».
Привлечение внимания
Всего на полсекунды, но я получил фору, пока птице-кот отвлекся на труп недавно мною поверженного противника. А теперь бежать, бежать, бежать!.. Но, как мне и советовали, не очень быстро. Жаль, Асси не уточнила уровень этой твари, было бы проще понимать, чего от нее ждать. Впрочем, с этой задачей я смогу справиться и самостоятельно.
Милуск
Живое существо, уровень батарейки 16
Вот ведь черт! Мощная зверюшка!
Подчинение
Подчинение
Подчинение
Ничего не вышло, да и не стоило, честно говоря, рассчитывать. Но, пока я выдерживаю дистанцию, надо же что-то делать — и я буду пытаться победить…
— Макс, у него что-то с глазами, видимо, не до конца сформировались, — снова голос Асси. — В общем, можешь бежать быстрее, но оторваться все равно вряд ли получится. У милусков лучший нюх в галактике.
А вот и хорошие новости подоспели. Теперь можно попробовать выбраться из этого коридора, где я как на ладони и меня при этом легко припереть к стенке. Недолго думая, я рванул прямо — в сторону светящегося пятна в конце длинной каменной «кишки», а за мной по пятам несся милуск, не издававший ни единого звука, кроме мягкого топота лап. И вот это было страшнее всего.
Глава 27. Философия
Применив еще несколько раз «Привлечение внимания», я сбил с толку преследователя и смог вырваться вперед. Раздвинув в сторону пожухлый полиэтилен, я очутился в средних размеров зале, заставленном непонятного назначения механизмами, автоклавами, холодильниками и еще крок знает чем. Вот это, кстати, уже больше похоже на лабораторию.
— Мак! — раздался в наушниках голос Асси. — Мак, еще не все потеряно! Попробуй загнать его в холодильную камеру!
Я бросил взгляд чуть вправо — действительно, там стоял морозильный шкаф размером с небольшую комнату. Вот только легко сказать «загони». Пробовала ли Асси сама такое хоть раз провернуть? Подумав об этом, я споткнулся и чуть было не растянулся на полу. Грязно выругавшись, неожиданно даже для себя, я заметил черный предмет со знакомыми очертаниями. Потом бросил взгляд на стенд с инструментарием, прикрепленный к стене. Браслеты… Браслеты маури вроде тех, что сгорели в одной из петель после того как Лана Колонель отняла у меня их вместе с руками. А рядом с ними? В прозрачных пластиковых боксах лежат чипы… Большинство покрылись трещинами, это видно даже издалека, но один вроде бы цел.
Значит, браслеты и чип… В этот момент в лабораторию с пугающим молчанием ворвался отставший милуск. Вот только что-то с ним было не так: задние лапы словно вытянулись, тело сжалось…
— Ого, этот зверь не так прост! — в голосе Асси появилось настоящее беспокойство. — Форма браунери… Похоже, это химера!
Представляю, с какой радостью Бен бы сейчас сказал «ага».
— То есть все-таки вивисектор? Несмотря на все следы миротворцев, он здесь побывал?
— Не думаю… Пригнись!
Асси крикнула так резко, что я чуть не вздрогнул, но в очередной раз доверился ее боевому опыту и послушался. Пока не будет ясно, что происходит, это самая разумная тактика. Вот сейчас надо мной пролетела целая канонада из меленьких черных пиявок, и что-то я совсем не уверен, что у меня получилось бы с ними справиться.
Статус
Неожиданно я вспомнил, как недавно проверял нашего врага, и моя техника никаких особенностей в нем не нашла. Неужели она настолько слаба?
Браунери
Живое существо, уровень батарейки 16
Да, похоже, все именно так — я вижу лишь описание текущей формы и ничего больше. А мой противник снова начал изменяться: он наступил в лужицу слизи и тут же поплыл, начав раздуваться в размерах. На мгновение у меня появилась надежда, что мне повезло, и вот сейчас он сам по себе сдохнет — вот только, судя по грустному выдоху Асси, рассчитывать на это, наверно, не стоит.
— Третья форма… Мгновенное считывание генома… Макс, похоже, на этой базе действовали темные миротворцы!
— Кто? — я оглядывался по сторонам, выискивая, куда бы тут можно было сбежать так, чтобы меня не догнали. Или не заметили…
— Некоторые забывают о своем долге перед империей ради личных интересов, и темные миротворцы как раз из таких. Объединение генома, выведение абсолютной особи и создание философского камня для обретения вечной жизни — вот их цели.
— Мне-то что делать? — истории, конечно, штука интересная, но сейчас бы я предпочел сосредоточиться на другом.
— Я не знаю, — голос Асси звучит растеряно. — Абсолютная особь, которая только-только сформировалась, практически неуязвима. Ее не ранить техниками, она их просто разрушает. Она залечит любые раны. Да она могла бы по какой-нибудь звезде гулять, будь она для этого достаточно твердой…
— Но я… — я хотел напомнить про успешное отвлечение внимания, что позволило мне добраться сюда.
— То, что раньше что-то работало — чудо, а сейчас предварительный этап трансформации завершен, так что без шансов, — Асси обрубила мои надежды на ошибку. — Даже если доберешься до остальных ваших, и вы используете орудия флагмана и нашего корабля, эта тварь вас не отпустит.
Как-то грустно звучит.
— Значит, этот монстр будет посильнее даже тебя?
— Не факт, но уж точно гораздо дороже в процессе сотворения. Знаешь, сколько нужно создать, а потом быстро убить химер, чтобы запустить синтез генома для такой особи? С десяток миллионов!
Вот же! Я вздрогнул, а Асси тем временем продолжала, словно забыв, что меня тут убивать собираются. Еще повезло, что трансформация все еще продолжалась, и зверюга на какое-то время потеряла ко мне интерес. Впрочем, везением всю эту ситуацию вряд ли назовешь.
