Вот не умеет барон Солдок сдерживать свои эмоции — явно сейчас ерзает в своем кресле, обуреваемый любопытством… А у меня, кажется, возникла идея, как можно использовать спасшего меня от Нейтана милуска и заодно добавить в уравнение недостающее звено. И я сейчас имею в виду китса, который сейчас для всех остальных будто бы прячется где-то на корабле. Пока ни Бен, ни Айла с Карлом не задавали вопросов касательно пропавшего зверя, но рано или поздно эта проблема поднимется. Не стану же я им говорить, что китс превратился в девушку!
Итак, попробуем… Надеюсь, у меня получится, и текущий размер милуска не помешает ему в превращении в явно более крупного собрата. В описании же было сказано про материалы для трансформации, и если дело будет просто в органике, то трупов здесь для этой цели более чем достаточно.
Ладно, пора начинать представление.
— Он все-таки не выжил, — добавив грустные нотки в голос, я ответил Бену, параллельно будто бы случайно закрывая объективы камер на скафандре.
— Печально, — вздохнул барон, к которому тут же присоединился Карл, а затем и Айла Икара.
Асси же саркастически кашлянула, но ничего не сказала — видимо, ждала, пока я сам все объясню. Не поверила в смерть химеры, хотя еще совсем недавно была уверена в том, что от «живой звезды» нет шансов спастись.
Сменить форму
Так, и?.. Никаких вариантов, никакого выпадающего списка, как я себе нафантазировал. Как это происходит? Что нужно сделать?
Я попробовал представить, как милуск расплывается, трансформируясь в миниатюрную копию китса, а потом начинает набирать объем. Ничего не выходит. А если попробовать добавить внушение? Мысль странная, но не лишенная логики, на мой взгляд — вдруг животное нужно «подтолкнуть»…
Когда из мокрого шерстяного шарика вылезли лапки и бессильно повисли будто тонкие плети, я даже не сильно удивился. Словно каждый день занимался сотворением китсов перед обедом. С громким чавканьем из свалявшейся шерсти вылезла миниатюрная тигриная голова, а с противоположной стороны — тонкий хвост-змея. Совсем как у китса, кем была Асси до недавнего времени. Вот только с размером мое творение подкачало, и исправить это, похоже, не получится. Впрочем, это совсем не критично.
Глава 31. Буйабекс
— Теперь у нас есть маленький китс, — сообщил я девушке в закрытом канале, а потом попробовал пошутить на эту тему. — Буду всем рассказывать, что без корма ты немного усохла.
— О чем ты? — не поняла Асси.
— Смена формы, я превратил милуска в твою замену, — пояснил я. — Теперь мне известно, как это делается…
И тут я запнулся, увидев данные примененного мною на автомате статуса:
Буйабекс, живое существо
Уровень батарейки 16
Как странно! Передо мной явно стоит миниатюрный китс, но способность Колонелей при этом выводит совершенно другое название. Черт, надеюсь, я ничего не сломал в своем питомце.
— Так что ты сделал? — Асси заметила мою заминку.
— Кто такой «буйабекс»? — спросил я вместо ответа.
— Да ладно! — вполне по-человечески отреагировала вели. — Они и этот ген ему сунули? Буйабексы живут на Таклине, это не очень приятные существа, прямо скажем. Особенно когда трансформируются в кого-нибудь сильного и пытаются тебя сожрать. Дети первых колонистов, если я не ошибаюсь, сильно страдали от этого, принося домой милых зверушек…
Ага, вот, значит, о чем говорилось в описании смены формы. Моя мини-химера не смогла превратиться в китса скорее всего потому, что в ней просто не было необходимого генома-материала, но она нашла способ это обойти, выбрав гены того, кто может… Того самого таинственного буйабекса.
Впрочем, один момент тут еще остается неясным.
— Асси, — я вкрадчиво позвал «Пылающую длань». — Ты же удивилась, когда услышала о трансформации химеры?
— Мне показалось странным, что этим процессом можно управлять, — пояснила вели. — Хотя чему тут удивляться после всего увиденного.
Я невольно выдохнул. Почему-то мысль о том, что Асси может быть со мной неискренней, казалась мне очень и очень обидной. Но вроде бы все прояснилось… Или я просто себя успокаиваю?
— Мак, — послышался в наушниках голос Карла. — На связь с кораблем вышла принцесса — жалуется, что потеряла тебя и Нейтана Катаба.
Вот ведь черт, я и забыл, что убитый наследник установил блокирующее устройство! Со своими-то я разговариваю благодаря технологиям аури, и это мнимое спокойствие совсем меня отвлекло от остального отряда. Я вышел в коридор, из которого появился Катаб, и почти сразу заметил закрепленную на стене маленькую черную коробочку. Прекрасно — активатор тут же выключил прибор, и в следующий миг эфир разорвался от потока сообщений.
— Нейтан! Нейтан, ты где? Это лорд Заринкис! Ответь!
— Лорд Солдок! Мак! Что у тебя со связью?
Я не спешил отвечать, решив сначала припрятать блокиратор Катабов к себе в разгрузку на черный день.
— Кларенс Тул — Нейтану! Дружище, все в порядке? Мы тебя потеряли!
— Нейтан мертв, — я, наконец, заговорил, и тут же в канале воцарилась звенящая тишина.
— Что случилось? — первой в себя пришла принцесса Ами. Впрочем, ей-то как раз и пристало мгновенно реагировать на любые обстоятельства.
— Кажется, в наших рядах завелся предатель, — ответил я. — Нейтан заблокировал связь и попытался меня убить.
Эфир снова взорвался многоголосым гомоном, сквозь который вновь пробилась принцесса:
— Мы засекли твое местоположение, оставайся там.
И все. Никто больше не ругался и не причитал в наушниках, только резкие, отрывистые команды лорда Заринкиса изредка нарушали напряженную тишину. Я осмотрелся по сторонам в поисках соскочившего с моих рук мини-китса — а вот его бы пока спрятать, только куда? К моему удивлению, зверька нигде не было. Сбежал? Затаился где-то в углу?
Я посмотрел на браслет — красный огонек спокойно горит, показывая, что привязанный к нему питомец жив и здоров.
Призвать
Тут же маленький и уже лоснящийся китс, мало напоминавший болезненный комок шерсти, выскочил из-под стола с разбитыми пробирками. Точно, а я ведь чуть не забыл, что эти зверьки умеют делать лучше всего — прятаться. В итоге я даже не заметил, как он отправился на прогулку.
Отозвать
Отдельной функции под режим «скрытности» у моего питомца не было, но мне показалось, что стоит мне отпустить его этой командой в своеобразное свободное плавание, и он сам поймет, чего я от него жду… Так и вышло! Единственное, что я успел заметить: мини-китс дернулся. Но куда он делся в следующий миг — это уже оказалось за пределами моего восприятия.
Я проверил сигнал на браслете — все отлично, красная точка по-прежнему горит, значит, все хорошо. А теперь, перед тем как отдать новую команду, соберу-ка я остальные браслеты. И пусть они без чипов, я все равно уверен, что пригодятся.
