Я чуть не выругался, но в отличие от принцессы для меня это был не такой сильный удар. Меня же родные не предавали, ставя под сомнение мое право на трон… И поэтому я смог заметить то, на что Ами пока не обратила внимание. Император вернулся! Вернулся не в четверг, как это было во все прошлые петли, а в понедельник, и первым же делом поставил крест на нашем полете на Фьёрн. И если кто-то соберется сказать, что это случайность, то пусть первым бросит в меня камень.
— А Ревак вернулся на своем корабле или?.. — я сделал многозначительную паузу, и, кажется, до принцессы тоже начало доходить.
— Сейчас он летит в Золотой дворец на обычном челноке, — голос Ами сменил тональность с полной потери веры в себя на удивление. Вот и хорошо.
— На орбите, кроме нас, других кораблей маури нет, — а вот и Бен включился в разговор.
Представляю, как у всех сейчас кипят головы, просчитывая ситуацию. Ведь что мы имеем? Первое: обычно император возвращается в четверг на своем корабле. Второе: сегодня он не стал его использовать, видимо, тот был нужен ему в другом месте. Третье: для прорыва на Фьёрн нужна база маури… Кажется, итог очевиден.
Глава 3. Уловка
— Ты думаешь, что отец использует свой корабль-базу для преодоления поля Фьёрна? — принцесса заговорила вслух. — Но в четверг же он уже возвращается. На своем корабле!
— Значит, к этому дню ему уже больше нет нужды держать свой корабль у Белой звезды, — Бен озвучил мои мысли.
Да, получается, в четверг император уже прорвется на Фьёрн и получит то, к чему все это время стремился. Вот только что это будет? Хотя правильнее будет сказать «что это было» — потому что таких четвергов случилось уже довольно много, и, думаю, в большинстве из них император достигал своих целей… А что если запуск самой первой петли произошел не из-за повстанцев и взрыва Соул, а из-за императора? Что если все эти повторы были созданы не для чьих-то личных целей, а чтобы остановить добытое Реваком на четвертой планете Белой звезды?
— Улетайте! — пока я размышлял, стоит ли делиться своими выводами при Ами, принцесса решила все сама. — Улетайте на Фьёрн, пробейтесь сквозь поле и все разузнайте. А я… я поговорю с отцом.
В этот момент мне пришел новый код от принцессы, видимо, чтобы она узнала об этом своем решении в следующих петлях.
— Если все закончится хорошо, я с вами свяжусь, — Ами тем временем продолжала. — Если же меня убьют, то тогда, Мак, тебе придет еще один код. Рассчитываю, что ты передашь мне его в следующий раз.
Принцесса замолчала, а я неожиданно осознал, что она впервые рассматривает вариант, в котором ее отец может оказаться не на ее стороне. Не позавидую я никому, кто делает подобные открытия.
— Договорились! — я кивнул и только потом вспомнил про окружающие нас корабли. — Если, конечно, мы сможем отсюда выбраться.
— А вот это уже мое дело, — неожиданно успокоил меня и принцессу Старый Бен, напомнив о своем прошлом контрабандиста. — В свое время мне немало пришлось побегать от кораблей империи, так что есть у меня один прием как раз на такой случай. Перекинь на меня управление.
Я выполнил просьбу вели, и тот начал медленно разгонять нас в сторону от планеты.
— Неопознанный корабль, приказываю вам остановиться, или вы будете уничтожены! — я не удержался и снова включил связь с диспетчером. Может быть, это выиграет нам немного времени?
Впрочем, вели явно не были намерены давать нам шанс. Если в то время, пока мы парили с выключенными двигателями, они рассчитывали прибрать к своим рукам и нас, и корабль, то сейчас тут же открыли огонь на поражение.
— Щиты вырубятся секунд через пять, — я оценил интенсивность обстрела.
— Нормально, все по плану, — Бен уверенно продолжал набирать скорость, выбираясь из гравитационного поля планеты.
В этот момент по кораблю прокатилась легкая дрожь — все! Щит оказался сбит даже раньше, чем я думал, и теперь от вражеских атак нас отделяет только самая обычная корабельная броня. Конечно, очень крепкая и, возможно, лучшая в этой части галактики, но все равно долго нам не продержаться. На что же рассчитывает Бен?
— Опять ты меня собрался отправить на убой? — в голове неожиданно раздался голос китса.
Это было так неожиданно, что я не сразу обратил внимание на слово «опять» — это что же получается, Вулчик помнит события прошлой петли? Потому что в этой я китса вроде бы еще ни разу не подставлял… Но как? И почему он никак не выказывал этого раньше?
— Вулчик! Ответь мне! — ; я попробовал мысленно дозваться до китса, но тот опять обрубил все каналы связи с собой и даже не подумал отзываться. Вот же своенравная животина!
— Держись крепче! — крик Бена напомнил мне, что мы вообще-то находимся под обстрелом, а потом корабль резко качнуло, словно по нам заехал рукой какой-нибудь великан.
Или кто-то прямо на ходу выключил генератор гиперперехода, лишая нас какого-либо шанса на бегство.
— Ты что творишь? — я повернулся к Бену. Неужели и он работает на кого-то из моих врагов? А я ведь доверял ему…
— Все нормально! — бодрый и веселый голос контрабандиста как-то моментально вернул мне веру в него. Все в порядке, и пусть я пока не понимаю как именно, но пойдет как надо. — Вырубил движок, они это засекут, решат, что сами его задели, и сбавят обороты.
— Потому что нас лучше взять в плен и сохранить корабль, — я, кажется, понял, в чем заключается план Бена.
— Именно! Они думают, что разбили нам гипердвигатель, но на самом деле он просто выключен.
— Но если мы попробуем его запустить, они это заметят и на этот раз уж точно подобьют.
— Если успеют, — Бен хищно улыбнулся. — Ты забыл? Есть кое-что, способное выдать нужное количество энергии моментально и за один раз в отличие от корабельных генераторов.
Вот же псих! Теперь я понял план Бена до конца!
— Прыжок! — мой вассал… да какой он к черту вассал! Мой друг в этот самый момент сунул руку в приемник энергии и выдал весь свой запас, направив его прямо в накопители гипердрайва.
Пространство вокруг нас тут же смазалось, как бы показвыая то, что нам удалось вырваться за границы обычного космоса, а Бен, потеряв сознание от такой резкой разрядки, сполз на пол. Видимо, ему пришлось несладко, но какой же он чертяка! Как ловко обставил целую кучу имперских капитанов! Все-таки повезло мне с этим новым членом моей семьи.
В этот момент мы вывалились в обычное пространство — все-таки на дальний прыжок сил Бена уже не хватало, и он выбрал в качестве назначения соседнюю систему. Но ничего страшного: теперь, когда нам уже никто не мешает, я могу без проблем ввести координаты Фьёрна — благо, побывав там, я потрудился заучить их наизусть — и отправить нас в точку назначения.
Не прошло и минуты, как корабль ушел в новый прыжок, а я, подхватив Бена, отправился в медицинский отсек. Выложился он неслабо, так что заслужил, чтобы его подлатали. Тем более что, когда мы долетим до Фьёрна, барон понадобится мне в строю. А то мало ли кто нас будет там ждать…
