Я резво соскочил с кровати, удовлетворенно отметив, что головокружение и спутанность сознания прошли, просканировал сам себя статусом, а затем проявлением, и убедился: ничего лишнего на мне не висит. И запас энергии, к слову, почти стопроцентный. Я покрутился на месте в поисках одежды, и словно бы в ответ на мои мысли в стене открылся двустворчатый шкаф, где аккуратно висел мой скафандр и отдельно шлем. Быстро облачившись и приняв привычный вид, я оглядел своих спутников.
— Мы ничего никому не должны?
— Если ты о своем лечении, — ответил Бен, — то все в порядке. Можем идти.
— Вы мне еще не рассказали подробности, — напомнил я, когда мы вышли в длинный белоснежный коридор и направились к серебристым дверцам лифта.
Мимо сновали, как я понял, местные медики — на ком-то был такой же красный халат, как на Эссин, другие были облачены в светло-голубые или горчичные. И крок бы с ней, с этой цветовой дифференциацией, гораздо интереснее было другое: вели среди этих разумных был в лучшем случае каждый второй, а то и каждый третий. Остальных я раньше никогда не встречал, а знакомых мне синистрийцев, гнарфов или тех же акортетов не было вовсе.
Глава 47. Осколок империи
— Как ты мог заметить, здесь довольно… разнообразно, — идущая рядом Асси как раз начала объяснять мне, что я пропустил, будучи в коме. — Тервин — один из наиболее сохранившихся и населенных миров. И все стекаются, как правило, именно сюда.
— Представляешь, Мак? — перебил девушку Бен. — Империя раньше была гораздо обширнее! Это как затерянный мир!
Ну вот, мой друг и вассал теперь тоже кое-что знает, не придется объяснять. А вот Асси по-прежнему не раскрылась, показывая свой «маскировочный» низкий уровень.
— Кто стекается? — уточнил я у девушки, проигнорировав Бена и словно бы в шутку от него отмахнувшись.
— Беженцы, — просто ответила Асси, и в этот момент мы подошли к лифту, тут же гостеприимно открывшему свои дверцы. — Я думаю, лучше всего будет рассказать обо всем, когда мы выйдем наружу, в город.
— И приготовься удивляться, — Бенито вновь расплылся в улыбке, а я принял напускной равнодушный вид.
Хотя внутри, откровенно говоря, во мне все клокотало от любопытства.
Айла и Карл с неизменным вороном на плече сидели в просторном холле на первом этаже. Позади удобного диванчика для посетителей сиял всеми цветами радуги бассейн с маслянистой жидкостью. Внезапно по ее поверхности пробежала мелкая рябь, и цветовая гамма сменилась. Не скажу, что это было завораживающе, но выглядело как минимум необычно.
После того, как маленькие помощники Бена поздоровались и кратко выразили свою радость, мы вышли из здания больницы, очутившись на огромном крыльце с широченной лестницей. Внизу виднелся широкий тротуар, за ним — оживленная автострада со снующими по ней машинами неизвестных мне марок. А жизнь-то в «осколке», надо сказать, кипит!
— Мы не особо тут всего разузнали, — виновато развел руками Бенито. — В основном…
— Носились, чтобы ты не отправился к праотцам, — закончила за него Асси, уверенно двинувшись по ступеням.
Я обернулся, внимательно рассмотрев здание больницы. Почему-то думал, что оно непременно должно быть высоким, но нет — всего пять этажей. И… мне показалось или я сейчас видел прошмыгнувшего через входную дверь китса?..
— В общем, ты перенесся на корабль вместе с Асси, — тем временем продолжил рассказ Бен. — Отключился, и мы не знали, что с тобой делать. Хорошо, что координаты вывели нас именно сюда, и мир оказался обитаемым. Ну и, конечно же, неагрессивным.
— Скажи проще, — хмыкнула девушка. — С нашими уровнями мы представляем нулевую угрозу.
— А ты, кстати, похожа на тех вели, что здесь живут, — кажется, Бен наконец-то заметил очевидную и бросающуюся в глаза деталь.
— Бывает, — пожала плечами девушка.
Не доверяет моему вассалу? Или просто пока не хочет рассказывать о себе никому другому, кроме меня? В любом случае надо решить и раскрыть перед Беном карты хотя бы частично, а то секреты имеют не очень хорошее свойство расширять пропасти непонимания между людьми. И вели, кстати, тоже.
— Помню, я в детстве дружил с одним парнем, — отвлекся барон. — У него тоже была кожа гораздо темнее, чем у остальных. Говорил, что часто на Стонке отдыхал, где горные курорты. Я вот тоже, между прочим, там был — на соревнованиях по высотному тоталу…
Бен продолжал о чем-то рассказывать Асси, приплетая не только подвиды самой популярной в галактике игры, но и свое участие в громких мероприятиях, и тут неожиданно ко мне пришло осознание. Да наш барон ведь откровенно клеится к «Длани»! Ну, точно же — прямо откровенно красуется! И на меня уже внимания не обращает, хотя только что просвещал относительно местной жизни. А ведь отношения в нашей маленькой компании начинают приобретать любопытный оборот.
— А я не помню своего детства, — вновь пожала плечами Асси. — И вообще почти ничего не помню.
— Ах да, извини, — понимающе закивал Бен и вернулся к истории нашего появления здесь. — В общем, нас приняли, убедились, что мы не представляем никакой опасности, затем отправили в ближайшую больницу, и уже там тебя подлатали. Только у меня плохие новости, Мак.
Барон Солдок остановился, пропуская какого-то солидного инопланетянина с фасеточными глазами на темно-сером сморщенном лице.
— Пришлось отдать корабль, чтобы выручить денег на твое спасение, — и вновь в разговор вклинилась Асси.
Секунду я осознавал, что произошло, а потом накинулся на них с расспросами:
— Стоп, вы и вправду продали корабль, это не шутка? Неужели не было другого выхода? Такое дорогое лечение? И сколько у нас теперь денег?
Девушка терпеливо подняла ладонь в успокаивающем жесте.
— Лечение, как выяснилось, здесь вполне доступное. Вот только твой корабль по местным меркам стоит сущие копейки. Никто на нем летать не будет, его просто переработают, разобрав на полезные детали.
А вот сейчас меня как будто ударили в самое сердце. Фрегат лорда Арика, основателя рода Солдоков, в этом мирке считается рухлядью? Я, конечно, понимаю, что здесь даже медсестры чуть ли не в два раза выше меня по уровню, но разве же это повод настолько с нами не считаться!
— Так что там с деньгами? — сделав глубокий вдох и постаравшись успокоиться, я решил перейти к более практичным вопросам.
— На ужин хватит, — улыбнулась Асси, окончательно разочаровав меня в собственных силах и ценности теперь уже бывшего корабля.
Целый космолет, созданный по технологии продвинутых маури, оказался равен лечению землянина и ужину на пятерых. Впрочем, если подумать, удивляться тут не приходится: учитывая, что в Старой империи был, скажем так, немного другой подход к управлению космолетами, мой фрегат и вправду для них что велосипед против легковушки премиум-класса. По крайней мере, если вспомнить то, как Асси уничтожала врагов на космолете синистрийцев, переделанным ею буквально на коленке… Но как же это все равно обидно!
