Наомитовая комната! Неожиданно до меня дошло — сейчас ее используют просто для ускорения развития на начальных уровнях, так сказать, забивают гвозди микроскопом. Но на самом деле ее смысл совершенно в другом. Неудивительно, что так часто у тех, кто туда заходит, бывают побочные эффекты. Они просто не соответствуют необходимым условиям, и передатчик, стоящий на далекой Зании, просто берет и наказывает их.
И тут я неожиданно осознал еще кое-что!
— Асси! Смотри, я видел наомитовые комнаты, их, правда, немного не так используют, но это неважно! В этих комнатах есть ограничение — не больше пяти минут, после которых твой уровень батарейки может пострадать. А что если это задержка?! Например, задержка в передаче управляемого сигнала с Зании в любой другой конец галактики? Если это так, то по величине этой задержки в разных местах мы легко сможем вычислить, где находится не какая-то помойка вроде Тервина, а сама Зания!
Я смотрел на девушку с блеском в глазах, но та не была готова разделить мой энтузиазм.
— Ты прав почти во всем, кроме одного. Занию никто не терял — на том же Тервине полно звездных карт, где отмечено ее местоположение. Да и согласись, странно, если кто-то взял и забыл, где находится столица, в которой можно было бы взять самую ценную добычу.
— И в чем тогда дело? Я ведь правильно понял, что, несмотря на известные координаты, до самой Зании еще никто не добрался?
— Это планета императора, — Асси посмотрела на меня как на маленького. — Ты представляешь, какая там защита? Если на ближайшие планеты местные еще смогли пробиться, то на Зании… Даже объединись все ваши империи и Тервин с Дантриджем, вы даже до самой маленькой из орбитальных станций просто не долетите.
— Понятно, — я попытался представить мощь, которая должна быть способна защитить того, чей личный уровень батарейки был равен восьмидесяти. — Ну что, тогда сразу на Тервин летим?
Конечно, я обещал Ами, что опять буду охотиться вместе с ней за вивисектором, но так не хочется тратить на это время. Думаю, ничего же страшного не случится, если я, скажем, попаду в неприятности, выбыв из игры до следующей петли. Могли ведь меня сбить какие-нибудь нехорошие люди? Учитывая, как нынче небезопасно в галактике, вполне!
— Сначала на Землю, надо захватить Бена, — ответ Асси меня, признаюсь честно, удивил. Не ожидал, что она вспомнит о бароне, а сам я подумал, что тот вряд ли сможет помочь на чужой территории.
— Думаешь, надо?
— Ты же сам хотел попробовать там подзаработать, а кто как не вели с его специальностью сможет это организовать? Да и есть еще кое-что. Я поставила ему восстановление памяти, так что, думаю, будет безопаснее для всего нашего дела не дать ему попасть в руки твоих врагов.
Вот это да! От последних слов Асси у меня просто пропал дар речи. Выходит, наша скромная «Пылающая длань» как-то обошла все свои ограничения с приказами императора и обеспечила Бену сохранение памяти! Тут я невольно вспомнил попытки бывшего контрабандиста заигрывать с девушкой — неужели он сумел добиться в этом направлении определенного успеха?
— Он пообещал меня защищать, и я смогла позаботиться о нем как о ценном активе, — Асси по-своему поняла мое молчание и попыталась объясниться.
— Да нет, все нормально, — я отмахнулся. — Уверен, опыт Бена нам на самом деле пригодится, так что летим на Землю.
Я запустил двигатели и привычно, без каких-либо проблем, уже в который раз стартовал с Хризалиса. Правда, на этот раз все прошло совсем мирно, не было даже разбегающихся рабочих Панарианов. Похоже, принцесса предупредила лорда о том, что я воспользуюсь своей собственностью, и тот с этим уже смирился. Все-таки нельзя не признать, что после появления Увосса, когда Ами и Ревак фактически официально оказались в петле, их контроль над ситуацией вырос в разы. Тем же повстанцам сейчас явно непросто приходится, и если так подумать, когда я в последний раз слышал об их успехах?.. Если так пойдет и дальше, то уже скоро петля будет окончательно закрыта, и тогда, если я хочу успеть с обеспечением своего статуса и безопасности, надо торопиться.
Полет до Земли прошел штатно, потом я спустился за Беном и его командой на десантной капсуле, и вот мы уже все вместе висим на орбите, прикрытые полем невидимости, и обсуждаем наши дальнейшие планы.
— Итак, мы определенно снова полетим на Тервин, но сделаем это не с пустыми руками! У кого какие идеи по поводу того, на чем мы там сможем подзаработать? — я взял первое слово.
— Может быть, аккумуляторы? По всей галактике это самый ходовой товар, — тут же предложил Бен, доказывая, что мы не зря за ним залетели.
— Не на Тервине, — тут же отбрила его Асси, почему-то вызвав у меня довольную улыбку. — Они используют принципы управления кораблями, да и всей техникой, опираясь на заветы Старой империи, так что ваши аккумуляторы им просто неинтересны. Разве что как металл сдать, но опять же, как мы выяснили в прошлый раз, платят за него не так много.
Бен кивнул, соглашаясь с доводами «Пылающей длани» — все верно, мы уже ввели его в курс дела, и теперь он немного знает настоящую историю нашей галактики. Единственное, что я, как и хотел, оставил в тайне — это история Асси, и теперь, если честно, было бы очень интересно узнать, что же он думает о нашей спутнице и кем ее считает.
— Может быть, чхеду-боны? — я тоже решил выступить с предложением. — Даже если они там будут стоить дешевле, мы пусть с потерями, но переведём наши местные деньги в их валюту.
— Они тоже никому не нужны, — Асси обрезала и меня. — Я же говорила, что эти поделки используют только слабаки.
— Неправда, — во мне проснулся дух противоречия. — Я ведь помню ту четверку, что нас убила в прошлый раз, и как минимум у одного из них я видел чхеду-бон.
Я ведь не придумал это? Значит, и «Пылающая длань» может ошибаться!
Глава 53. Волк
— Такие изогнутые? — Асси изящно изобразила пальцем то ли улыбку, то ли полумесяц, то ли изгиб для визуализации своих слов.
— Да. Я еще подумал, что это какая-то местная улучшенная версия. Кстати, смотрелась она весьма стильно.
— Это сейберы. В отличие от бонов очень полезная штука, позволяет брать срезы используемых против тебя техник и потом изучать, если, конечно, хватает уровня и знаний.
— А еще, наверно, ими можно изучать различные ловушки и системы безопасности. Если эти отряды ползают по мертвым планетам, наверняка же там должно быть что-то подобное? — я ни капли не обиделся на менторский тон Асси.
Все-таки одно дело, когда тебя просто отчитывают и когда при этом учат чему-то новому. Чему-то, что позволяет уже тебе самому делать выводы и понимать окружающий мир.
— Точно, скорее всего, для этого они сейберы и таскают, — кивнула Асси. — Для борьбы с чужаками им в большинстве случаев хватает и их обычного арсенала способностей.
После этого мы еще около часа сидели, перебирая различные товары. Некоторые из них, вроде наомита, даже на первый взгляд казались удачными. Но потом Бен рассказал, что все рудники и даже обычные комнаты находятся под контролем семей (где-то официально, где-то нет). Но, в любом случае, если мы не хотим привлекать внимание принцессы и сделать вид, что в этой петле мы выбыли из игры, то с подобными серьезными товарами лучше не связываться.
