В итоге выход из тупика неожиданно предложил подкармливающий своего ворона Карл.
— А может, еда? Зачем гадать с технологиями, когда есть то, что нужно всем и всегда?
Маленький помощник Бена еще не закончил говорить, как у меня в памяти тут же всплыл наш обед на Тервине. Жутко дорогой и жутко невкусный. Если мы загрузим на наш фрегат побольше качественных продуктов, думаю, в итоге бизнес у нас точно попрет.
— Гениально! — Бен даже вскочил на ноги. — Как минимум без денег мы не останемся, а там и нормально уже рынок промониторим на предмет того, что можно будет захватить в следующий раз.
— Главное, не сильно светиться с закупками. Не хочу, чтобы принцесса поняла, что мы осознанно игнорируем ее общество.
После упоминания дочери императора Бен немного смутился, но быстро взял себя в руки.
— Да, конечно. У меня есть как раз подходящие связи: слетаем на Подморскую станцию и закупимся у пиратов. Они как раз любят собирать налог на защиту с сельскохозяйственных миров на окраине, так что продуктов там всегда полно. Главное, понять, сколько у нас будет денег на закупку.
— А сколько надо? — я поддержал деловой тон беседы, хотя на самом деле меня неприятно кольнуло известие о том, что есть целые миры, которые вынуждены приплачивать бандитам. И куда смотрит империя? Или это как раз и есть плата за относительную свободу?
— Ну, если соберем несколько сотен тысяч, то этого хватит на что-то вроде пробной партии. Потом на Тервине можно будет делать акцент на том, что это только начало — думаю, в таком случае вопросов к нам не будет. Я, правда, сейчас на мели, недавно вложил деньги в одно рискованное мероприятие, а оно не выстрелило, — Бен расстроенно пожал плечами.
— У меня есть накопления, десять тысяч, — Карл тоже решил не оставаться в стороне. Вот только названная им сумма, еще недавно перекрывшая бы мою зарплату за десяток лет, была слишком мала.
— Я все трачу, — Айла в отличие от своего напарника оказалась самой настоящей мотовкой. Ну да, а ведь если присмотреться, то вся ее одежда, при всей ее внешней простоте и функциональности, сделана очень качественно. А этот шарф на шее так и вовсе дизайнерский.
— Я тоже без денег, — Асси быстро открестилась от возможных вопросов, и вся моя команда тут же дружно уставилась на меня.
— А я знаю, у кого деньги можно быстро отобрать, — я вспомнил, как зарабатывал разок, очистив кассу местного бандита. На счету у меня тоже есть деньги, даже побольше, чем у Карла, но все равно, учитывая заявленную Беном сумму, недостаточно даже для пробного захода. Так что грабить награбленное — наверное, это лучший выход.
— А на родовом счету? — неожиданный вопрос Бена сбил меня с толку. Тот это увидел и сразу же пояснил. — Просто у каждого рода есть личный счет в имперском банке, а у тебя как у лорда Солдока после признания Ревака должен был появиться к нему доступ. Банковская система создавалась вместе с империей, и, по мнению всех ее основателей, независимость и закрытость должны были стать ее главными столпами.
— То есть ты думаешь, что деньги на счету могли сохраниться еще со времен Арика?
— Ну да.
— Мог бы и раньше сказать! — не знаю почему, но мне стало немного обидно. Вроде бы раньше мне деньги были особо и не нужны, но узнать о такой возможности я все равно предпочел бы заранее.
Не теряя времени я скачал себе приложение с доступом к императорскому банку, потом подключил его к биометрической системе корабля, давая тем самым возможность проверить, на самом ли деле я лорд Солдок или нет.
Ну что, сейчас узнаем, оставили мне мои предки наследство или всего придется добиваться самому?
Ваш счет — 112 миллионов кредитов
Я выдохнул — все же не так много, как могло быть, но все равно очень и очень прилично.
— Смотрите, а все деньги-то поступили только сегодня, — неожиданно Айла указала на боковое меню, где отображались последние движения по счету.
Неожиданно — ну-ка, сейчас проверим, кто это такой щедрый. Я открыл расшифровку по всем поступлениям и уже через десять минут не смог сдержаться, присвистнув.
— Тут Сапоро, Панарианы, куча других родов и частных лиц. Мак, за что они все тебе платят? — Бен смотрел туда же, куда и я, и не смог скрыть своего удивления.
— Кажется, я понял, — я на всякий случай открыл детализацию по паре платежей, чтобы убедиться наверняка. — Да, это лицензионные платежи за «восстановление эргонов». Помните, я подарил эту технику флоту Панарианов, когда мы сражались с алвами на орбите Хризалиса? Так я тогда же и пообещал отправить ее в свободный доступ за разумные деньги… Правда, вот сам я этим точно не занимался.
— Император или член его семьи мог сделать это за тебя. Твое слово в тот день дало бы им на это полное право, — Бен успокоил меня, но было видно, что сам он не знает, как оценивать такой поступок. — Мы, конечно, в итоге получили деньги, которые нам нужны, цену они тоже поставили справедливую, но вот то, что тебя даже не поставили в известность…
Барон в итоге замолчал, так и не найдя, что сказать. А вот Асси не стала лезть в карман за словом, правда, предпочтя ответить мне мысленно, чтобы не знающие ее секрета ничего не услышали.
— В наше время это называли предательством, после которого любой лорд вполне мог бы объявить рокош, и его бы поддержали все аристократы империи.
— Так уж и все? Как будто бы ты сама не наказала такого лорда, пошедшего против императора, пусть и по уважительной причине? — мне почему-то не захотелось соглашаться с девушкой.
— Наказала бы, если бы император отдал приказ, — лицо Асси словно замерло. — Вот только он никогда за всю нашу историю не поступался своей честью.
После этого мы все замолчали, не зная, что еще тут можно сказать. А я невольно думал об Ами… Уверен, вся эта история с продажей техники была по какой-то причине инициирована новым советником, но вот знала ли о ней принцесса? И если знала, то почему даже не подумала о том, чтобы меня предупредить?
Глава 54. Пираты
Пока мы летели в сторону одной из крупнейших оптовых баз галактического черного рынка, я все думал о ситуации с моим родовым счетом. Понятно, что гаданием и предположениями ничего не добиться, и все же мысли об участии в этом Ами не покидали мою голову. Крок, так и до мигрени додуматься можно! Остановлюсь на том, что в данный момент мне это не выяснить, и приступлю к решению текущих задач. А с принцессой аккуратно можно и потом поговорить.
— Бен, расскажешь что-нибудь о своих знакомых, чего мы должны опасаться? — путь оказался неблизким, и отвлечься на полезную беседу было самое то.
— Обычные пираты, — буднично пожал плечами барон. — В том смысле, что нет в них ничего такого особенного. Детей не крадут, фроксами живыми не закусывают.
Я не знал, кто такие эти фроксы, но Айла с Карлом довольно хихикнули, явно оценив непонятную шутку Бена.
