Несмотря на всю мою решимость, рука против воли потянулась к коммуникатору, готовясь набрать уже запомненный наизусть номер — нет, не стоит сейчас звонить или писать. Решил, что по пути на нас кто-то якобы напал, значит, надо придерживаться этой версии. А время поговорить и объясниться у нас еще будет — главное, не выпасть из петли, не лишиться мозгов, ну или какие еще по-настоящему смертельные опасности мне могут грозить?
— Мак, для новых покупок нам надо будет проехаться с Кривым Элом, — Бен отвлёк меня от моих мыслей и указал на подкатившую плоскую платформу на антиграве.
— Я останусь на корабле, — тут же подала голос «Длань». — Думаю, так будет лучше.
Кривой Эл посмотрел на нее, едва заметно усмехнулся, но не стал ничего говорить. Оно и так все понятно — мы все-таки далеко не на колхозном рынке, а в одном из форпостов теневой экономики империи. Зазеваешься, и знакомство со Старым Беном никак не поможет. Ну, а проконсультировать меня насчет местного вооружения, уверен, Асси сможет и дистанционно.
— Айла, Карл, — кивнул своим помощникам барон Солдок, — вы тоже остаетесь.
Распределив роли, мы прыгнули на кажущуюся зыбкой платформу, заскрипевшую под весом наших тел, и Кривой Эл помчал нас сперва по широкой дуге, а затем свернул в какой-то заваленный мусором проулок. Я было напрягся, но Бен успокаивающе поднял руку, показывая: мол, у меня все под контролем. И все-таки лучше быть начеку, готовясь в случае малейшей опасности применить против Кривого Эла все известные мне техники.
Но все тревоги оказались напрасными: заваливающаяся набок гусеница привела нас в огромную лавку-ангар, где ассортименту вооружения позавидовал бы, наверное, крупный имперский специализированный магазин. Сначала я думал, что придется показывать местные товары Асси через встроенную в мой скафандр камеру, но оказалось, что можно поступить гораздо проще. Рука на терминал, и тут же «Пылающая длань» принялась шерстить запасы пиратской базы, просто подключившись к ней через меня.
— Для начала возьмем эти боевые скафандры с навесной активной защитой, — Асси выделила одну из позиций.
По одному на каждого члена отряда, вышло минус пять миллионов.
— Хороший выбор, — Кривой Эл посматривал за моим экраном со стороны, отслеживая, что же я решу заказать. Вот только, похоже, он решил, что я сам разбираюсь во всех этих смертоносных игрушках. — Навесная активная защита — это сейчас последнее слово среди поступающих к нам моделей. Мелкие заряды или техники сбивает на подлете прямо в раз!
— Там, куда мы летим, ни хаффа эти штуки сбить не смогут, — Асси тоже услышала слова нашего сопровождающего и в личном канале тут же поделилась тем, что по этому поводу думает. — А вот то, что эти штуки навесные и смогут отделиться, не дав какой-нибудь заразе переброситься на основной скафандр, это удачное решение. Если удастся выбить себе место для участия в прорыве, то, возможно, даже ты с текущим уровнем батарейки с такой защитой умрешь не сразу.
Вот оно что… Я понял, что «Пылающая длань» решила готовить нас не столько к сражению с разумными — где у нас слишком мало шансов на успех — а к прорыву на одну из планет Старой империи, где мы возможно сможем найти что-то интересное, что поможет в развитии нас как психиков.
Глава 57. Сюрприз
Продолжая следить, как девушка ищет для нас еще что-нибудь полезное, я решил вслух поделиться ее размышлениями о первой покупке с Кривым Элом.
— Вы правы, прошу прощения, — тот после моей эмоциональной речи, кажется, проникся ко мне самым настоящим уважением. — Не буду вам мешать.
Переваливаясь с поврежденного бока на здоровый, пришелец отполз к Бену и начал о чем-то вещать, размахивая руками и изредка показывая на меня. Видимо, начал распространять слухи о моих глубоких знаниях военной техники.
— Добавляй еще эту скорчерную установку и ремкомплекты для танков, — Асси отметила еще пару позиций. — Увы, больше ничего интересного тут нет. А эти штуки хотя бы можно переделать под схему использования энергии из моего времени. Будет похуже заводских образцов, но точно лучше, чем ничего.
— А если посмотреть не только оружие, но еще и корабли? Вдруг здесь найдется парочка, что нам пригодится и которые ты сможешь переделать? — эта идея пришла мне в голову совершенно неожиданно. И как я раньше не додумался! Если и использовать таланты нашей гостьи из прошлого, то по полной.
— А ведь и точно, — Асси со мной согласилась и скоро к заказу добавился еще и скоростной катер класса «Аринако-7», между прочим, последняя модель линейки той яхты, что Бену пришлось бросить на Земле. Похоже, у этой парочки и вкусы сходятся.
— Хорошая машина, — девушка прокомментировала свой выбор. — Разогнать ее по максимуму будет совсем не сложно. При желании можно опробовать в скоростном спуске. Как мне кажется, провинциальные системы безопасности, что должны были использоваться в таком провинциальном секторе, как система Тервина, смогут и не уследить за этой птичкой, если за штурвалом окажется хороший пилот.
— Поверь, я — хороший пилот, — я решил напомнить о своих талантах, в итоге заслужив в ответ от Асси лишь смешок. Чего это она?
Увы, на мой незаданный вслух вопрос, подчеркнутый недоуменным взглядом, отвечать никто не спешил.
— Ничего себе! — Старый Бен как раз заметил мою последнюю покупку, и его глаза довольно блеснули. Ну вот, пусть меня некоторые и пытаются задеть, но о своих вассалах я позабочусь.
— Хочешь взять под свое командование на время перелета? — я склонил голову набок. Если нам все равно вести наши баржи с товаром, то можно будет и «Аринако-7» отправить в свободное плавание, заодно и все системы протестируем на практике.
— Спрашиваешь! — Бен с довольной улыбкой сжал кулак и показал его мне тыльной стороной. Видимо, какой-то жест вели, который я пока не знаю.
Ладно, с покупками мы окончательно разобрались, и теперь можно со спокойной душой выдвигаться в сторону Тервина. Хочется верить, что на этот раз наше пребывание в этом осколке Старой империи окажется не таким коротким и, главное, не таким печальным.
Я до конца не верил, что наше пребывание на пиратской планете обойдется без происшествий, но, видимо, связи Бена были и впрямь так сильны, что никто нас даже не попытался обмануть или атаковать напоследок. А Кривой Эл, на мой взгляд, так и вовсе оказался нормальным парнем. Впрочем, благодаря мне он обогатился на добрых полсотни миллионов — а все из-за яхты, на которую пришлась большая половина наших трат — еще бы после этого произвести на клиента иное впечатление!
Как бы то ни было, Подморскую станцию мы покинули сразу на двух груженых космолетах в сопровождении пяти барж без каких-либо проблем. А вот сама планета, вернее, ее атмосфера все же решила напоследок преподнести нам сюрприз. Прямо перед нами закрутился огромный смерч, который чуть было не снес «Аринако-7», в котором летел Бенито со своими помощниками, но барон не зря любил именно этот модельный ряд катеров. Выжав из маленького космолета максимум, он ушел с линии атмосферного фронта, и мы благополучно вышли на орбиту Подмора.
