— Стандартный набор, — Садон вздохнул. — Меньше всего нам стоит бояться боевых химер.
Асси тут же проиллюстрировала слова Трака у меня в голове, сформировав образ четырехрукой, похожей на обезьяну твари, передвигающейся сразу на всех конечностях. К счастью, местные химеры оказались не такими опасными, как творения вивисектора. Большинство из них не владели техниками, а были просто сильными и быстрыми бойцами ближнего боя.
Как оказалось, на каждой планете Старой империи были специальные баки с псевдоплотью, когда-то их активировали, и процесс пошел, вылупляя из этих своеобразных биологических реакторов все новые и новые образцы защитных химер. Емкость баков, разумеется, была конечна, но уже сформированные химеры собирали трупы разумных, трупы своих собратьев и тащили их к бакам, не давая процессу сойти на нет.
— И тем не менее, помните, что среди них выделяют четыре типа, — Садон продолжал свой рассказ про химер. — Легкие — они будут пытаться взять нас скоростью и количеством. Тяжелые, которые пойдут напролом — для них нужно будет приберечь ваши самые сильные техники. Химеры-командиры — их нужно уничтожать в первую очередь, это существенно упростит сражение со всеми остальными. Ну и, наконец, матки — это передвижные фермы, которые позволяют химерам пополнять свои ряды прямо на местах. И да, если вы не хотите, чтобы вас или ваших товарищей, что случайно попадут в плен к нашим врагам, скормили этим штукам заживо, тогда уничтожайте их сразу, как увидите!
Садон Трак выдохнул, а я как вживую представил, что в одной из прошлых петель он нашел свой конец в одном из таких переносных биореакторов. Переваренный заживо… Да уж, подобной смерти никому не пожелаешь.
— Ты говорил, что еще тут могут быть дроиды, — несмотря на возникшее чувство жалости к Траку, я смог его побороть и перейти к делу. Все же мы еще не всех возможных врагов успели разобрать.
— С дроидами все немного странно, — Садон почесал затылок. — Вообще, в наземной группировке их не должно быть, но, похоже, данная система немного отошла от стандартного протокола, и орбитальные станции спустили часть своих модулей на поверхность. В итоге мы получаем довольно хрупкие, неуклюжие, но при этом обладающие огромной пробивной мощью конструкции.
— Они летают? — меня посетило нехорошее подозрение.
— К счастью, нет, — успокоил меня вели. — На земных дроидах, видимо, решили сэкономить. Да и не приспособлены космические конструкции для полета в атмосфере. Впрочем, появление хотя бы нескольких экспериментальных летающих образцов меня бы не удивило.
На этом с разбором противников мы закончили и продолжили работу над возведением нашей линии обороны. Если честно, я рассчитывал на пару советов от Асси, но «Пылающая длань» пока предпочитала молчать и наблюдать. Надеюсь, в бою она все же нас поддержит… Может быть, с ней поговорить?
Я так и не успел воплотить в жизнь свою последнюю мысль. С вершины искусственной горы, сложившейся из двух взгромоздившихся друг на друга харвестеров, раздался крик Карла.
— Они идут! Весь горизонт, кажется, бурлит от их количества! — в голосе маленького помощника Бена прозвучали нотки восторга. Кажется, он ни капли не боится, маленький адреналиновый наркоман!
— Посмотрите вверх! — неожиданно Карл закричал снова, и на этот раз его голос звучал очень удивленно.
Сначала я опасался, что он и там заметил врагов, но, как оказалось, его внимание привлекло кое-что другое. Фрегат маури… Наш фрегат маури — он почему-то прорывался сквозь защитный периметр на орбите, и, что характерно, корабли Барна его прикрывали.
— Кто-нибудь понимает, что тут происходит? — я посмотрел на стоящих рядом Асси и Трака.
Глава 69. Напряжение
И тут я неожиданно все понял сам. Ну, конечно — это не какие-то доброхоты прорываются сюда, воспылав желанием нам помочь. Все гораздо проще! Барн увидел, что мы собираемся сражаться, и решил немного посчитать… Как говорится, банальная математика. Если орда просто пройдет мимо, его харвестеры соберут столько-то сконцентрированной энергии. Но если мы дадим местным силам бой, и те задержатся рядом с нами подольше, тогда его добыча будет в разы больше. И командир одной из трех крупнейших банд Тервина решил нам немного помочь.
— Корабль идет без экипажа, — Асси пришла к тем же выводам, что и я. — Если судить по траектории и скорости, он рухнет прямо на первые ряды химер, что идут к нам.
— Это даст нам передышку, собьет их начальный напор, да и потом наступающим придется обходить корабль с двух сторон. А это время и шанс на победу, — Садон довольно улыбнулся. Сначала ему явно не понравилась моя идея сразу начинать готовиться к битве, но чем дальше, тем больше хорошего он начинал во всем этом видеть.
— Вы упускаете из виду еще кое-что, — я поднял палец вверх. — Если нас не обчистили, а хочется верить, что люди Барна не стали с этим спешить, то на нашем фрегате найдется еще кое-какая амуниция и пушки.
После этого мы разбежались по позициям и приготовились ставить щиты, чтобы отразить неминуемую воздушную волну от падения такой глыбы. А фрегат тем временем все-таки смог пробиться сквозь встречный огонь на орбите — если честно, я опасался, что станции могут его сбить, но, похоже, одинокий корабль без экипажа их не особо и интересовал — и теперь он огромной раскаленной тушей несся к нам. Я, казалось, слышал гудение переборок и треск обшивки. Без щитов, которые мог бы запустить только кто-то живой, кораблю приходилось полагаться только на свой корпус, и пока тот справлялся.
— Вовремя, — Бен, взявший на себя командование оставшимися в строю пушками с электрическими сетями, наблюдал за наступающими на нас волнами монстров рядом со мной.
И действительно, орды химер и ползущие в первых рядах дроиды были уже совсем рядом с нами, когда корабль рухнул на них с небес. Земля вздыбилась, все заволокло дымом и пылью, которые мы тут же попытались дружно разогнать соответствующими техниками. Харвестер, на котором я стоял, качнуло, как на волнах, а потом все успокоилось.
— Как зулла языком слизнула, — Бен выдал какую-то свою поговорку, а потом вместе со стоящими рядом ребятами из нашего отряда принялся отплясывать какой-то дикий танец.
Ну да, первые секунды боя остались за нами. Вот только что будет дальше?
Только я успел об этом задуматься, как пыль опустилась еще ниже, и я увидел кое-что гораздо интереснее, чем тысячи мертвых химер и дроидов. А именно мой фрегат, вернее, фрегат маури — он лежал перед нами, разломившись от удара на три части. И один из открывшихся проходов, если я правильно помню карту корабля (а я ее помню!), должен вести в арсенал. Место, которое должно было бы мне открыться только на сороковом уровне батарейки, ну или, вернее, чуть раньше, когда благодаря фазе энергии мой запас бы достиг четырех эргонов.
Так странно — я раньше упирался, думал, кого можно попросить о помощи, искал способ быстрее прокачаться, чтобы туда попасть — а всего-то и надо было, что истощить защиту корабля орбитальным обстрелом дроидов Старой империи, а потом шмякнуть с разгона о землю и наслаждаться результатом.
