– Готово! – Бен выкинул в окно коробку, в которую мы обычно складывали фрукты, но сегодня, обернутый кучей защитной пленки, там лежал только один из недавно созданных мной чипов.
Немного не удержавшись из-за скорости – все же я хотел, чтобы наш маневр точно не заметили – я проскреб стену одного из домов, куда и укатился наш подарок, но потом все же смог выровнять нашу траекторию движения. Бамм! Очередная атака пришлась на днище, и наша машина подскочила, все-таки теряя управление… Вернее, мне так показалось, но гироскопы и мои неожиданно крепко сжавшие штурвал руки тут же все поправили. А вот теперь, похоже, пора…
– Останавливаемся, – я предупредил своих и принялся понемногу замедляться.
Все правильно. Отбиться и уйти от высокоуровневых батареек, когда к ним со всех сторон уже начала выдвигаться подмога, было просто нереально. Вот только нам это и не нужно. Для начала попробуем воплотить в жизнь первый слой нашего плана.
– Намажь щеки, – Бен протянул мне немного пепла, залетевшего внутрь через одну из пробоин.
А что, хорошая идея, мы же беженцы, спасающиеся от гнева всемогущего Барна, мы должны выглядеть максимально жалко, и грязь прекрасно способствует такому восприятию. Ну, а не сработает – вариант для отступления у нас тоже уже готов.
Кстати, будет забавно, если план босса светлой половины Тервина все-таки включал в себя нашу поимку. Если так, то он точно не знал, с кем связался!
В этот момент один из преследовавших нас флаеров затормозил, заблокировав путь к отступлению, а второй пролетел дальше и развернулся к нам передом, закрыв попутное направление.
– Выходите! – раздался усиленный громкоговорителем голос. – По одному и без оружия!
Ну что, представление начинается!
Глава 16. Артрит
Нажатием одной кнопки Бенито открыл обе двери, сделав машину похожей на расправившую крылья чайку. Выждав пару секунд, мы медленно начали покидать салон, всячески показывая, что не хотим нарываться на конфликт. Более того, мы прямо-таки жаждем оказать любое возможное содействие.
В перегородившем нам путь флаере открылась левая дверь, и оттуда высыпали трое бойцов в легких экзоскелетах. Один вели и двое оранжевокожих. В руках у каждого – короткая трубка с горящим на конце фиолетовым огоньком. Выглядит опасно, но от первых выстрелов прикроет Асси, а потом, в случае если совсем прижмет, я всегда смогу перетащить нас к резервной точке, которую мы сбросили по дороге.
Вообще, в моем изначальном плане мы заставляли нас подбить, чтобы ни у кого не возникло желания искать трупы, и потом в последний момент переносились к сброшенному маяку и дальше уже действовали как местные… Но Асси с Беном внесли корректировки. Во-первых, сказали они, незачем сразу играть так рискованно – чем проще план, тем лучше. А во-вторых, тут все внесены в общую базу данных секторов, по которой нас моментально пробьют и поймут, что границу мы пересекли без регистрации.
В общем, пусть мне очень и хотелось воплотить в жизнь мою рокировку, сначала мы решили действовать официально.
– Кто главный? – спросил вели, очевидно, командир патруля, глядя, как мы с поднятыми руками выходим из машины.
– Я, – главное, не переборщить с дрожью в голосе.
– Что нужно на темной стороне?
– Мы… мы… – начал лепетать я, а потом сделал вид, будто собрался с духом. – Мы спасаемся от Барна! Помогите нам! Он уничтожит нас, он обещал вырезать наши семьи!
Не перестараться бы мне, крок подери! Но из того, что я узнал об этой планете, беженцы не должны вызвать особых вопросов: бегство от светлых, следы от пуль, полное сотрудничество на территории Анрита – вроде бы все предусмотрели.
– АР-3-Т, проверьте их, – командир пограничников после моего ответа будто бы сразу потерял ко мне интерес и кинул сканер для нашей проверки своему помощнику, а сам включил рацию на плече. – Отбой красной тревоги, обычные беженцы…
В ответ донеслось неразборчивое шипение, но я уловил, что в отличие от нашего командира его собеседник был настроен не столь благодушно и не стал отменять тревогу, всего лишь понизив ее уровень до оранжевого.
– АР-3-Т, ты чего копаешься? – командир поторопил своего помощника, а сам ослабил ремень, на котором была закреплена уже знакомая мне ручка сейбера. Надеюсь, она не станет предвестником конца петли, как это было в прошлый раз.
– Все чисто, – боец Анрита два раза прошелся по нам свои сканером. – Один тридцатого уровня, двое других ниже двадцатого.
Прекрасно, маскировка Асси опять не подкачала. Эх, мне бы хоть часть ее способностей. Вот сейчас бы проверить незаметно, когда пограничники начнут снимать с себя щиты, в этот же миг наградить их внушением, а потом уже можно ни о чем не беспокоиться. Мечты, мечты… А сейчас нам остается только ждать и надеяться на нашу маскировку и запасные планы.
– За незаконное пересечение границы Темных земель каждому назначается штраф в тысячу кредитов, – теперь уже командир вышел вперед и начал вещать, грозно обводя нас взглядом.
– Я могу заплатить… – тут же влез я. – Даже больше.
Лично мне показалось, что предложение взятки переведет нашу беседу на совсем уж новый уровень, но пограничник от моих слов лишь побледнел. То ли от страха, то ли от ярости…
– Все оплатите в канцелярию на месте, когда доберетесь до города! Учтите, ваши лица внесены в базу данных, так что не советую задерживаться. И да, – тут он ехидно ухмыльнулся. – Если по какой-то причине по прибытию на место у вас не окажется денег, банк босса Анрита с радостью предоставит вам кредит под обеспечение вашего рабочего места.
– Рабочего места? – я растерянно повторил последние слова вели.
– Именно его, каждый свободный житель Темных земель, а вы теперь почти стали одними из нас, имеет право на семидневную рабочую неделю на наомитовых рудниках.
Тут пограничник не выдержался и расхохотался.
– Может быть, подбросите нас до города? – я не понял, в чем именно заключалась его шутка, но решил воспользоваться хорошим настроением.
Увы, патрульные даже и не подумали мне ответить. Лишь заскочили в свой флаер и под ехидную ухмылку АР-3-Т взмыли ввысь. Следом взлетел и второй флаер.
– И чего он был таким довольным? – я повернулся к Бену и Асси, намекая на помощника главного пограничника, что нас сканировал.
Нет, конечно, я могу и ошибаться, но было трудно пропустить ту гримасу из сдерживаемых эмоций, когда он закончил сканирование. И ладно бы в тот момент он изучал кого-то из нас – нет, я точно помню, сканер был направлен в пустое место.
– Не знаю, но думаю, что чем быстрее мы двинемся дальше, тем лучше, – на лице Бена появилась встревоженная улыбка.
Асси же, не теряя времени, уверенно зашагала вперед, туда, где обгорелые и почти полностью уничтоженные дома пограничной полосы сменялись уже чем-то более приличным. Вот только, увы, шансов обойтись без неприятностей у нас, похоже, не было.
