Перекресток улицы Стартовой и Серьезного переулка был пустынным. Прохожих не было, машины не ездили, но стоило нам выйти к нему, и от серой стены отделилась такая же серая тень.
– Маскхалат разведчика, – пояснил низкорослый вели, быстрым шагом подошедший к нам. – Рекомендую – повышает ваши шансы благополучно уйти от безопасников и пограничников. Вы от Кулинара?
Вопрос он задал шепотом, воровато озираясь по сторонам.
– Нет, мы от Механика, – так же тихо проговорил Бен. – У нас посылка для Лонкита Прола.
– Я передам ему, – сказал вели, часто-часто кивая. – Можете не сомневаться.
– Мы можем передать посылку только лично в руки аури Пролу… – вступил я в их немного странный разговор. Интересно, кстати, Механик – это Барн?
– Я и есть Прол. Сканируй! – неожиданно заявил коротышка.
Что ж, если меня просят, значит, в обиде не останутся.
Статус
Я был готов к любого рода сюрпризам, но все прошло как по маслу. Даже как-то слишком хорошо.
Лонкит Прол, уровень батарейки 50
– Убедился? – вели блеснул глазами и вновь обернулся по сторонам. – Давай посылку!
Немного помедлив, я достал матовую коробочку и протянул ее Пролу.
– Передайте Механику, что ласточка выпала, не достигнув грота, – тот схватил посылку и начал нести какую-то явную околесицу. – Он поймет, что надо либо загонять котавра, либо рыскать в закате. Запоминай!
– Ласточка выпала… – начал я, и тут события понеслись как испуганные лошади.
Голова Прола с отвратительным хлюпающим звуком развалилась напополам, забрызгав кровью все вокруг – даже на нас с Беном попало. А потом от той же стены, где до этого прятался в маскхалате информатор Барна, отделилась еще одна фигура. Крок подери, да это же!..
– Это я забираю с собой, – вырвав из руки мертвеца посылку, человекоподобный робот развернулся и наотмашь ударил Бена.
Тот отлетел, будто волейбольный мяч и врезался в стену соседнего здания. А я не успел даже ударить хотя бы одной своей техникой – собрат наомитового вора (правда, этот был покрупнее и потяжелее, что ли) отправил меня в нокдаун, да так, что искры из моих глаз посыпались словно самые настоящие.
– Привет от Садона Трака, – как мне показалось, с нарочито издевательской интонацией сказал робот.
Что он такое несет? Неужели этого убийцу послал мой старый знакомый? Вот только по чью он душу? По мою или же его целью был уже и так мертвый Прол? Попытавшись встать, я запутался в собственных ногах и снова рухнул на дорогу, больно ударившись затылком.
Я пытался сфокусировать зрение и применить на нежданном госте любую, даже простейшую технику, но не смог. Руки тряслись, а зрение упорно не желало стабилизироваться. Словно в тумане я увидел, что робот открывает коробочку…
Раздался взрыв, меня ударило и обожгло взрывной волной, я откатился к стене, столкнувшись с лежащим без чувств Беном. Черт, со сбитым щитом это оказалось очень и очень болезненно… Единственное, что меня утешает – посланнику Трака должно было достаться еще больше. Мне бы только подняться и посмотреть, что там с ним, но сил совсем нет.
Сколько я так пролежал – не знаю. Может, две минуты, а может, час. Зрение восстановилось, руки и ноги перестали дрожать, и я смог встать, не шатаясь и не падая при первой же возможности, и, еле вращая раскалывающейся от боли головой, осмотрел место взрыва.
Лонкит Прол превратился в кровавые лоскуты, а укравший посылку робот, так похожий на встреченного мной в катакомбах Сцерепта, развалился на несколько частей, от которых сейчас валил едкий красноватый дымок.
И что это сейчас, интересно, было? И при чем здесь, крок подери, Садон Трак?
Глава 22. Сдача
Я так и не успел ничего больше подумать, когда из теней соседнего переулка показалась такая знакомая фигура.
– Асси! – Бен первым поприветствовал «Пылающую длань».
– Добралась-таки! – я тоже помахал рукой девушке. – Вышла на нас с помощью какой-то техники?
Этот адрес Асси, по идее, не должна была знать, но в способностях этой девушки добираться туда, куда ей нужно, я ни капли не сомневался.
– Просто сканер, настроенный на ваши ДНК, – «Длань» показала похожий на палку прибор и довольно улыбнулась.
И эта белозубая улыбка так странно смотрелась на ее покрытом копотью от взрывов лице.
– А мы тут без тебя плюшками балуемся, – я обвел рукой царящие вокруг разрушения.
– Что? – Асси, а вместе с ней и Бен немного растерялись от моего заявления. И только забившийся за мусорные баки китс довольно фыркнул.
– Выражение такое… Используют, если твою цель ликвидировал робот-убийца, а потом сам взорвался из-за встроенной в посылку бомбы.
– Серьезно? Прям вот это все и обозначает? – Асси иронично подняла бровь, а потом подошла поближе ко мне, чтобы получше рассмотреть останки робота. – Похож на твоего друга со Сцерепта, только этот попроще, массовая модель.
Наконец, она выдала свое заключение, а Бен тут же присвистнул, выражая свое отношение к тому, что Асси у нас оказалась еще и специалистом по роботам.
– Раз мы тут в любом случае закончили, может быть, будем возвращаться? Я, конечно, от хвоста оторвалась, но не знаю, надолго ли, – Асси проигнорировала барона и продолжила смотреть на меня.
В принципе, предложение девушки звучало логично. Да, мы допустили смерть цели, но мы и не отвечали за ее безопасность. А так посылка доставлена, плюс мы можем рассказать, чем все закончилось – этого будет достаточно, чтобы выторговать у Барна то же участие в следующем прорыве. Но есть пара моментов, которые могут все изменить прямо-таки кардинальным образом.
– Подождите, – я сорвался с места и, врубив фонарик на своем комбинезоне, побежал в ту сторону, откуда к нам подошел робот.
Вот стена, где он стоял, а вот проулок, который начинается всего через пару метров… Бен же сказал, что такие вот массовые модели, как этот робот, крайне самоуверенны, а значит, он вполне мог бы и не подстраховаться на случай своей смерти.
Я пробежал метров пятьдесят по этой улице, пока не нашел то, что искал.
– Есть! – я радостно повернулся к последовавшим за мной Асси и Беном. – Готов поспорить, что этот флаер принадлежит не кому иному, как нашему стальному гостю.
– Сейчас проверим, – Бен тут же забыл о пронзительных взглядах, которые все последнее время бросал в сторону «Пылающей длани», и решил показать свои деловые качества.
Вытащив набор отмычек, он аккуратно вскрыл дверь флаера и уселся на пассажирское сиденье.
– Если перегоним эту штуку в безопасное место, то я найду вели, который сможет ее выпотрошить меньше чем за час.
