Проклятье! А ведь она пошла на это не просто рискуя собой, но еще и полагаясь на меня. Ведь если я не выполню ее просьбу, не смогу остановить Садона Трака, то все будет зря… Вот только я до сих пор так и не понял, что бы такого страшного случилось, если бы мой старый знакомый заполучил доступ к древней силе. Да, у него бы появился мощный ресурс в борьбе за власть. Но чем он хуже Новой империи вели или повстанцев? Может быть, именно с Садоном Траком Земля и все мои родные смогли бы жить в настоящей безопасности?..
Увы, теперь мне этого никогда не узнать. Чертова Асси умерла и повесила на меня долг. Долг довести до конца ее дело… И пусть я пока не понимаю зачем, не знаю, как это сделать, но, несмотря на все на это, просто не могу не попытаться.
Как же это ужасно, когда в тебя так сильно верят!
Глава 28. В дорогу
Впрочем, некогда рефлексировать – раз уж я так решил, надо действовать. И в первую очередь мне нужно забрать Бена с его помощниками, после чего перенестись на корабль и снова рвать на Тервин. На этот раз не теряя ни одной драгоценной секунды. А уже там… Там, на месте, мы составим план действий и решим, как отстоять Накаташ, не дав его захватить Садону Траку.
– Ты что творишь? – таксист Калу уже стал настолько родным за столько петель, что не вызывал никаких других чувств, кроме симпатии. Даже его грозно сдвинутые брови и строгий тон, не терпящий возражений, отнюдь не пугал меня. – А если бы я тебя сбил? Ты чего улыбаешься?
– Тройной счетчик, если доедем быстро и без проблем, – я назвал ему адрес, по которому располагалось убежище-офис Бена. – И небольшой бонус за то, что заставил вас волноваться.
На моем земном счету даже без учета дохода от пока еще не начавшей продаваться лицензии на «Вихрь исцеления» сейчас достаточно денег, так что могу себе позволить решить проблему с таксистом быстро и без особых затей. И как хорошо, что не нужно будет заново объяснять Бену, кто я такой – восстановление памяти, наложенное на него «Дланью», упростило нашу коммуникацию в начале петли. А Карла с Айлой, уверен, он уже и так сам просветил. Главное, чтобы этот эффект не спал до возвращения Асси – впрочем, мы еще ни с чем в этой петле не справились, чтобы беспокоиться о настолько отдаленном будущем.
– У вас какие-то дела в том районе? – вели Калу, как и подобает матерому таксисту, вежливо начал разговор.
– Да, нужно кое с кем встретиться, – не стал отпираться я. Зачем? Просто никаких лишних деталей.
– Не самое удачное место, – Калу явно прощупывал почву, о чем со мной можно говорить, а о чем не стоит.
– А где сейчас спокойно? – многозначительно пожал я плечами.
– Вы правы, – согласился водитель. – В последнее время все кувырком идет. И куда смотрит наместник?
– У него много дел, – я сделал вид, что высказал осторожное предположение.
– Так и место потерять недолго, – усмехнулся Калу. – Вели Кандор Трак – старый и мудрый хищник. Не зря его в свое время прочили в наместники, но посчитали, что он будет лоббировать свой бизнес.
– Трак? – вырвалось у меня. Если честно, я совершенно не понял, как наш разговор свернул на эту семью.
Таксист не смутился и упоенно продолжил строить конспирологические теории.
– Мне кажется, что-то будет, – Калу сосредоточенно вглядывался в дорогу. – Не просто же так Траки прислали свой флот… Не слышали? Вот же буквально перед тем, как я вас подобрал, передавали.
Вот, значит, в чем дело. Выходит, Карм Даус выиграл титул наместника Земли у Кандора Трака, который, несмотря на поражение, благодаря своим центрам по выкачке энергии, раскинул свои щупальца по всей планете… А вот теперь и вовсе флот сюда подогнал – раньше такого не было. Да и не слышал я, чтобы у Траков была своя армия. В том же рассказе Садона, когда он поведал, как его родичи подкупали будущих участников мятежа против императора, их семья предпочитала действовать деньгами, а не силой.
А вот мы и на месте. Я выскочил из машины и тут же поднял голову, чтобы рассмотреть плывущие по орбите хищные обводы сотен судов. Увы, детальнее в такую погоду и без специальных средств не увидеть.
– Если что, вызывайте меня напрямую, – Калу остался настолько доволен тройным тарифом, что сразу попытался сделать меня своим постоянным клиентом. – Всегда приятно подвезти приличного человека!
Я поблагодарил таксиста и попрощался с ним, заверив, что обязательно воспользуюсь именно его услугами. Машина резво рванула с места, а когда она скрылась за поворотом я подошел к нужному дому и позвонил в дверь. Меня уже ждали.
Открыл, как ни странно, сам экс-контрабандист, но Айла и Карл маячили неподалеку, готовые дать отпор в случае необходимости.
– Крок подери, Мак! – в голосе Бена смешались радость и тревога. – Ты знаешь, что происходит?
– Траки на орбите Земли? – предположил я.
Очевидно, барону больше хочется поговорить о том, что он увидел в концовке прошлой петли, но и я не уверен, что сам сейчас готов к этому разговору. Слишком свежи воспоминания. Да и сородичи Трака, скорее всего, не просто так зашевелились, надо будет это учитывать.
– А ты откуда знаешь? – Бен на миг сбился на паузу, потом согласно кивнул, как бы принимая, что самый важный разговор мы проведем чуть позже.
– Я очень наблюдательный, – широко улыбнулся я. – Что думаешь по этому поводу?
– Очевидно, это связано с нашим другом, – пожал плечам Бенито. – Вот только неясно, знают ли они, что Садон пошел против семьи?
– Если нет, можно будет попробовать это использовать, чтобы остановить его…
– Остановить? – Бен напрягся. – Асси говорила, что это важно, потом это ее превращение… Все настолько серьезно?
Проклятье! Похоже, отложить серьезный разговор все-таки не получится. Да так, наверно, и правильнее будет. А то как тащить с собой Бена и остальных, когда они даже не понимают, куда и зачем мы спешим? Нет, от таких помощников может быть больше вреда, чем пользы.
– Сейчас расскажу в двух словах, – я подвинул барона в сторону, зашел внутрь и прикрыл за собой дверь. Так мы будем привлекать меньше внимания. – В общем, Асси пожертвовала собой, чтобы не дать Траку завершить начатое. Как я понял, она использовала что-то вроде древнего артефакта, который передавался в их семье из поколения в поколение. Но даже с ним такую мощь не призвать без последствий. На ближайшие две петли она просто выпала из потока времени, ну а нас она попросила проследить, чтобы Накаташ не пал.
Вот я и придумал объяснение силы Асси, посмотрим теперь, как Бен на это отреагирует.
– Она нас просила? Я не помню такого!
– Асси связалась со мной мысленно перед смертью… – я ответил на вопрос Бена и, похоже, расстроил его тем, что наша общая знакомая в такую секунду заговорила не с ним. Все же мой барон явно имеет на Асси виды.
