Увы, сегодня она не с нами.
– Мак, мы почти на месте! – доложил Бен, хотя это и так было ясно как божий день. Видимо, экс-контрабандист тоже пытался отвлечься.
Я едва заметно кивнул, занял свое место и принял управление. Три, два, один – мы вышли в обычный космос.
И чуть было не отправились на перерождение, обновив рекордную по минимальной продолжительности петлю – пространство вокруг Тервина было заполнено кораблями всех мастей, один из которых чуть было не поджарил нас плазменным лучом. Лишь благодаря счастливой случайности и моей мгновенной реакции нам удалось спастись.
– Крок! – выругался Бенито. – Что здесь такое творится? Учения?
– Сомневаюсь, – процедил я сквозь зубы, бросая корабль в крутое пике, чтобы избежать нового обстрела.
– Смотри, Мак! – воскликнул барон, но я уже и сам, выровняв космолет, увидел, кто с кем сражается. И сказать, будто я удивился, было все равно что промолчать.
Молния в виде тройного зигзага на оперении фрегатов и крейсеров прямо и недвусмысленно говорила о том, что на орбите Тервина вел бой с местными защитниками флот Траков. Вернее, не их личный флот, которого у них по факту-то и нет, а наемники. Вроде тех, что были на Земле… Неужели ту армаду на орбите моей родной планеты они собирали, чтобы отправиться сюда?.. Учитывая, что Земля ближе к неизведанным регионам, чем Хризалис, откуда стартовали мы, это заодно и объясняет, как они оказались у Тервина раньше нас.
– Любопытные дела тут творятся, – удивленно протянул Бен, выхватив на обзорном мониторе несколько кораблей и увеличив изображение.
Если бы я в этот момент решил промочить горло, то непременно бы поперхнулся. Нет, я слышал рассказ Садона, что Сопротивление достигло своего текущего уровня благодаря деньгам Траков, но все равно увидеть здесь их флот было для меня самым настоящим сюрпризом. Корабль коммандера и Ланы, небольшая группа кораблей гнарфов – интересно, а Аса Кино сейчас с ними?
– Мак, а нам не надо двигаться? – рядом раздался осторожный голос Бена.
– Мне кажется, нас приняли за одно из подкреплений… Так что лучше не шевелитья, чтобы не провоцировать Траков на ответные действия. Они и так нам, наверно, уже угрожают за то, что я не выхожу на связь, – я указал на мигающий сигнал вызова.
– А первые выстрелы, которыми нас встретили? – не поворачиваясь ко мне от своих экранов, уточнил Карл.
– Просто случайность…
В этот момент флот Сопротивления начал перестроение, и у меня мелькнула безумная мысль, что вот сейчас они все же ударят по Тракам… Но нет, одно из звеньев Сопротивления просто соединилось с эскадрильей фрегатов семьи Садона, и вместе они принялись ломать защиту тервинского крейсера.
Это походило на стаю собак, окруживших одинокого волка: они крутили вокруг хороводы, но не решались выйти на дистанцию удара. Хотя нет, все же решились, и тут же залп орудий, созданных по технологиям Старой империи, испепелил одного из наглецов. На мгновение мне показалось, что так будет и дальше… Наемники Траков будут бросаться вперед, пытаясь пробить броню тервинцев, а те будто в тире станут их расстреливать. Но нет, все было не так просто…
Корабли Траков и Сопротивления снова рванули вперед, на этот раз все вместе и сопроводив свою атаку отправленной на врага волной десанта. Волной, состоящих из химер Алекка Кроу – похоже, в этой армаде Траков есть и его творения. А возможно, и сам вивисектор – все логично, он ведь тоже смог продвинуть свои исследования благодаря деньгам родственников Садона, и вот пришло время платить по счетам…
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Дальнобойные орудия гнарфов, асы Сопротивления, химеры Кроу – я замер, не зная, сможет ли подобная сборная мощь повредить древние корабли боссов Тервина… И тут на броне до этого так самоуверенно выдвинувшегося вперед крейсера вспыхнуло несколько взрывов, потом что-то громыхнуло внутри, и корабль принялся поспешно отступать.
Похоже, это столкновение начинает принимать долгосрочный характер… А то, что накал боя временно спадает – это плохо. В такой ситуации как раз настанет самое время, когда генералы Траков решат разобраться с нами…
Я оглянулся на свою команду – может быть, у них есть какой-то план?
– На планету нам не прорваться, – тут же предупредил меня Бен. – Если Траки нас еще, может быть, и не собьют, то вот противокосмическая оборона тервинцев от нас даже пепла не оставит.
– Можно попробовать присоединиться к нападающим, – неожиданно цинично предложила Айла. – Ведь, как я поняла, нам не обязательно что-то делать самим, главное, не допустить остальных в нужное место. А если мы поможем этой сборной солянке продержать осаду еще неделю, то все, проблема будет решена.
– Не думаю, что они столько протянут, – Карл возразил своей напарнице. А ведь после моего подарка малыш явно прибавил в уверенности. – Они – это нападающие, если кто не понял… Мы вместе с Беном изучали файлы по кораблям Старой империи. То, что сейчас строят, им в подметки не годится. И если не случится ничего экстраординарного, то тервинцы рано или поздно отойдут от столь внезапного проявления силы варварами, как они нас называют, и размажут этот флот без особых проблем.
– Кстати, насчет экстраординарного, – пока Карл говорил, я продолжал следить за приборами и вот кое-что заметил. – Как думаешь, а появление всего нового имперского флота потянет под это определение?
Глава 32. Принц
Я вывел на обзорный экран картинку того, как из множества порталов по другую сторону Тервина выходят сотни кораблей великих имперских семей. Сапоро, Панарианы, Крюсы – все их корабли шли четко и слаженно, словно всю жизнь готовились именно к этой битве. Следом двигался корабль императора с гербами самого Ревака и его дочери…
– Внушает, – Бен резко выдохнул. – Вот только почему император пришел только малым флотом?
Малым флотом? Я сначала не понял, о чем говорил барон, но потом осознал, что действительно пока видел только личные корабли. А где же регулярный флот?.. И тут открылись одиннадцать огромных стационарных точек перехода, развернутых кораблями под гербом Катабов, и через них начали выходить как раз военные линкоры и эсминцы… Получается, Ревак привел сюда почти все свои силы: одиннадцать имперских флотов по пятьсот кораблей в каждом, плюс пара тысяч личной гвардии, собранной вассалами за свой счет. Итого почти девять тысяч вымпелов.
– И все равно, – Карл упрямо поджал губы. – Количество еще ничего не решает. Стоит тервинцам объединить щиты и перестать лезть вперед поодиночке, и они справятся и с такой осадой.
– Но не быстрее же, чем за неделю! – Айла опять попробовала продвинуть свой план, запуская спор на новый круг.
А я все это время продолжал смотреть на корабль, на котором, если верить гербу, должна была находиться Ами. Как давно мы не виделись, и вот снова наши пути пересеклись, причем где! И что-то мне подсказывает, что мы в итоге можем оказаться по разные стороны баррикад.
