В этот момент имперский флот, проигнорировав армаду Траков, выпустил в сторону Тервина волну истребителей.
– Проверяют силу местных и не хотят выводить свои корабли под удар орбитальных станций, – Бен напряженно следил за происходящим.
Я тоже не мог оторваться от экрана, на котором рой мелких кораблей империи вели столкнулся с парой десятков истребителей Барна. Судя по цветам, это именно его подручные сейчас вышли против регулярных сил Соул.
– Ну же! – было непонятно, за кого Бен болеет, а вот я сам словно наблюдал за всем со стороны, больше интересуясь не самими событиями, а тем, что за ними стояло.
Взять, например, те же корабли Барна – на сороковом уровне его ребята могут выдать мощь в четыреста эргонов. А что у вели? Учитывая, что у них средний уровень чуть меньше пятнадцати, понадобится больше трехсот попаданий, чтобы пробить броню их противников. Действительно, Карл был прав – даже с организацией и количеством кораблей новой империи им не выстоять…
– Они держатся! – выходит, Бен все же болел за наши старых знакомых с Соул, ну да там, как ни крути, его родина.
Но тут интереснее другое. Имперцы на самом деле умудрялись держаться. Несмотря на все мои расчеты, они и сами справлялись с огнем бандитов Барна, потеряв всего с десяток кораблей, и даже подбили одного из своих врагов… Но как? Выстрелов же точно было меньше трех сотен. И тогда объяснением может быть только одно.
– Вывести приблизительный уровень каждой из сторон на основании анализа этого боя! – я обратился к аналитическому блоку корабля, параллельно забивая точно известные мне данные.
Максимальный уровень на Тервине, технические характеристики космолетов каждой из сторон…
– Готов ответ, – на этот голос обернулись все на нашем мостике. – Средний уровень сил самообороны Тервина – тридцать девять, средний уровень сил Империи Соул – двадцать четыре.
Вот это поворот! Похоже, пока я гулял тут, разгадывая тайны Старой империи, Ами с отцом и советником Увоссом не сидели на месте. Не знаю, как они это провернули, но такой резкий скачок среднего уровня в армии при том, что раньше даже император не мог взобраться так высоко, да еще и в начале петли, выглядит очень странно. Впрочем, я даже могу догадаться, как это было сделано…
Сохранение памяти для переноса прогресса, использование техник Старой империи для скорости развития и, наконец, рекомендация от кого-то, кто уже прошел границу двадцатого, чтобы и остальные смогли ее взять… По факту ни с чем из этого у Новой империи проблем не должно быть. Единственный вопрос, какой же уровень при таких темпах успели получить сами Ревак с Ами. Ну, и Увосс, конечно…
Все же теперь, с появлением усиленного флота империи на орбите Тервина, где столкнулись три такие силы, воцарилось некоторое равновесие. По крайней мере, на какое-то время.
– Мак, – как будто сквозь пелену до меня долетел голос Бена. – Нас, кажется, опознали. Вызов идет с имперского флагмана.
Ну вот, только подумал, что нужно спросить у Ами, и она – а я уверен, что это именно она – сама звонит мне. Сейчас бы задать ей вопросы о скорости развития, о причинах, которые так неожиданно в полном составе привели флот Новой империи сюда… Вот только если мы сейчас потеряем время, если дадим себя окружить, даже если переговоры пройдут хорошо, и нас не запишут во враги, мы все равно потеряем контроль над собой в этой петле.
И что бы дальше ни случилось, повлиять на это нам будет крайне сложно. А допустить я этого никак не могу. Раз уж дал слово, нужно стараться и держать его.
– Курс на планету Запатон, – я принялся колдовать над клавишами управления системой гипердвигателя.
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Куда? – кажется, моя решимость всех ошарашила.
– Помните тот отряд, что убил нас в первый визит на Тервин? – я внимательно оглядел свою команду. – Так вот они тогда не просто гуляли, мы же все это слышали. Они как раз вернулись с прорыва, а я потом видел график у Барна: в понедельник его люди работали только на Запатоне. Понимаете? Теперь, так как мы прилетели сюда раньше, чем в позапрошлый раз, мы сможем их перехватить и, став частью команды, пробиться на Тервин к боссу Барну.
Как правильно сказал Бен: сквозь осаждающих мы еще сможем прорваться… А благодаря этому маневру можно будет обойти и систему орбитальной защиты.
– Может быть, лучше не к Барну, а сразу к Анриту? – Бен сразу уловил суть моего плана. – Все же корабль на его территории.
– Не получится. Наш отряд со светлой стороны, плюс в порядках темной мы так и не разобрались до конца. Лучше идти к тем, кого мы уже знаем. Да и попадем на Тервин, а там уже порвемся!
– Тогда, кажется, у меня есть идея, как нам набиться в экипаж к той команде, – на лице Бена появилась хитрая ухмылка, а потом он активировал систему записи экстренных сообщений и принялся записывать свой голос.
«Говорит Максим, принц Земли. Армия нашего сектора вероломно напала на Тервин. Я от лица своей планеты высказался против и был брошен здесь умирать. Пусть каждый, кто услышит это послание, знает правду…»
– Ну что, – Бен дал нам прослушать свое творчество. – Как думаете, если они увидят корабль с взорванным двигателем, транслирующий такое вот послание, захотят ли они с нами как минимум пообщаться?
Принц? Звучит, конечно, ужасно, но в целом-то план выглядит неплохо!
Глава 33. Запатон
С определенного ракурса наша задумка, конечно, выглядела как чистой воды безумие. Но в то же самое время это самое адекватное, что можно провернуть в сложившейся ситуации.
– Приготовиться! – скомандовал я. – Выходим в подпространство!
Лететь до системы Запатона недалеко, так что уже через пять минут мы должны вынырнуть в обычном космосе. И вот там развернется наш рискованный спектакль…
– Бен, необходимо взорвать двигатель так, чтобы это выглядело как боевое повреждение, – обратился я к барону, и тот сосредоточенно закивал. – И, конечно же, чтобы нас самих не зацепило.
– Обижаете, лорд, – деланно возмутился Бен. – Не забывайте, чем я столько времени занимался до того, как стал Солдоком. Устроим в лучшем виде! Карл! Айла!
Маленькие помощники барона, похоже, поняли его с полуслова, так как никаких уточнений не последовало. Зато пронзительно загудел обычный маршевый двигатель, передавая корпусу мелкую и неприятную вибрацию.
– Легкий реверс в подпространстве… – пробормотал Бен. – Мы так изматывали ходовую часть на Алькосте, когда отрабатывали повинность. Потихоньку, мало-помалу, и вместо пяти лет движок был полностью убит за три.
– А какая здесь связь? – с любопытством повернулся я к барону.
– Пять лет отработки, – ответил тот, – или пока не износится двигатель. Ломать его простой силой было глупо и опасно – нами не дураки тогда занимались. А вот аккуратно, почти ювелирно подточить систему короткими запусками в подпространстве параллельно варп-двигателю… Это, я тебе скажу, друг мой, авторский способ Бенито!
